Verrassing, Ariz. -Texas Rangers Left-Hander Cody Bradford zegt dat hij zich al vroeg realiseerde dat hij waarschijnlijk nooit het soort fastball zou bezitten waardoor scouts een tweede blik op hun radarpistolen wagen.
Het heeft hem er niet van weerhouden om een huis in de majors te vinden, zelfs terwijl zijn collega’s hun snelheden hoger en hoger duwen.
Aanbevolen video’s
“God schenkte me niet met de mogelijkheid om 100 mijl per uur te gooien,” zei Bradford. “Maar hij heeft me veel andere wapens gegeven.”
Bradford is deel aan een kleine broederschap van werpers die recente trends hebben gehaald door succesvolle carrières te behouden zonder bijzonder hard te gooien. Hij ging 6-3 met een 3,54 ERA vorig seizoen met een fastball gemiddeld 89,8 mph, waardoor hij in het vierde percentiel onder MLB-werpers plaatste, volgens Statcast.
“Vanaf een behoorlijk jonge leeftijd was mijn pitching-coach als: ‘Cody, je wordt geen 98 mijl per uur kerel. Je wordt die bovenste jaren 80, een man met een lage jaren 90, dus commando is echt belangrijk voor jou,'” zei Bradford, die dit seizoen op de geblesseerde lijst zal openen vanwege de lijnheid in zijn werptewoog. “Eerlijk gezegd, op de middelbare school was mijn focus alleen maar proberen mijn plekken te raken. En toen op de universiteit, een soort van het kopen van die mentaliteit die ik echt, echt moest vinden als ik het spel lang wil spelen.”
Hoewel Bradford vorig jaar vooral een starter was, passen sommige relievers ook in dit profiel. Cincinnati Reds linkshandige Brent Suter plaatste vorig jaar een 3,15 ERA in 47 optredens met een fastball-snelheid van 86.4 die volgens Statcast in het eerste percentiel werd gerangschikt.
“Als ik op de heuvel ben, heb ik het gevoel dat ik mijn hart eruit gooi,” zei Suter. “Het pistool leest het niet hoe ik me voel als het uitkomt.”
Managers en execs zien nog steeds voordelen voor Guile
Reds -manager Terry Francona merkte op dat er zoveel focus op strikeouts is geplaatst dat “het is alsof je geen vleermuizen hebt gemist, je gooide niet goed.” Francona zegt dat hij het niet eens is met die filosofie en vraagt zich af waarom meer werpers niet proberen Hall of Famer Greg Maddux te emuleren door vroeg in tellingen uit te halen en zwak contact te veroorzaken.
“Dat zijn de jongens die gaan pitchen in de zevende en achtste inning,” zei Francona. “De man die zo hard als hij kan gooien, elke toonhoogte, grijpt en scheurt, daarom gaan jongens niet diep in games. Nu kunnen ze vijf pitchen en zijn ze misschien echt goede innings, en we zullen het nemen, maar het is moeilijk om dieper te gaan dan dat als je slechts 3-2 bent op iedereen en elke pitch is de zevende game van de World Series.”
Rangers-president van honkbaloperaties Chris Young heeft een bijzonder begrip van het onderwerp omdat zijn fastball over het algemeen niet 90 km / u bereikte toen hij van 2004-17 in de majors gooide.
“Er zijn veel jongens die zeer succesvolle grote leaguers zijn die niet het moeilijkst in de competitie gooien,” zei Young. “Er is een balans. Pitching is altijd een balans geweest. Dat gezegd hebbende, er bestaat geen twijfel over, dat snelheid een concurrentievoordeel is, en hoe moeilijker je gooit, het is minder reactietijd voor een slagman. Maar het is niet alles.”
Bradford valt nog steeds op als een uitzondering op een moment dat jongens harder dan ooit gooien.
Volgens Statcast was het aantal grote leaguers dat vorig seizoen minstens 250 worpen gooide en een fastball met vier naad had met een gemiddelde van minimaal 98 km / u 22, een stijging van zeven in 2018. Er waren 125 werpers-bijna het dubbele van het 2018-totaal van 64-met een vier-seam fastball gemiddeld minstens 96 mph.
“Ik denk dat als je niet zo hard gooit, het langer duurt om de grote competities te bereiken,” zei San Francisco Giants onderzeeër reliever Tyler Rogers, die zijn MLB -debuut pas in de leeftijd van 28 maakte.
Het kan ook moeilijker zijn om in de grote competities te blijven. Dane Dunning werd bijvoorbeeld uitgeroepen tot Pitcher of the Year van Rangers door het hoofdstuk van Texas van de Baseball Writers Association of America na hun World Series-winnende seizoen van 2023. Dunning gerangschikt in het 11e percentiel in Fastball Velocity dat jaar, maar ging 12-7 met een 3,70 ERA terwijl hij beide start- en reliefopdrachten hanteerde.
Maar na een teleurstellend 2024 -seizoen en een slechte lente, opent Dunning het jaar in de kleine competities. De rotatie van Texas omvat Rookies Jack Leiter en Kumar Rocker, die beide meer dan 100 km / u hebben gegooid.
Toch slagen sommige werpers zonder veel snelheid te gedijen.
Rogers, die voornamelijk vertrouwt op zinkers en schuifregelaars, had een gemiddelde fastball-snelheid van vier naad van 82.3 die als laatste in de majors staat onder iedereen die vorig jaar minstens 250 worpen gooide. Toch gaat hij zijn zevende MLB -seizoen in en heeft hij zelfs tijd doorgebracht als een dichterbij, een rol die meestal wordt gegeven aan jongens die 100 km / u benaderen.
De sleutel tot overleven, zoals Bradford opmerkte, vertrouwt op andere sterke punten om een relatief gebrek aan snelheid te weerstaan.
“Ik blijf gewoon mijn eigen ding doen en blijf jongens aanvallen zoals ik weet hoe ik jongens moet aanvallen,” zei Cleveland’s Ben Lively, die vorig seizoen 13-10 ging met een 3.81 ERA, terwijl zijn fastball gemiddeld 89,9 km / u was om in het zesde percentiel te rangschikken. “Het kan me niet echt schelen hoe hard ik gooi, maar andere mensen wel.”
Suter is altijd op de bodem van de competitie in snelheid gerangschikt, maar hij gaat zijn 10e MLB -seizoen in en heeft een ERA onder 3,50 vijf van de afgelopen zes jaar gepost.
“Het was moeilijk, maar ik denk dat de sleutel overtuiging is achter het honkbal speelt altijd, en vervolgens late beweging,” zei Suter. “Ik heb me echt geconcentreerd op late beweging in plaats van Velo. Ik weet gewoon dat ik nooit hoog genoeg ga gooien om zeker boven het gemiddelde te zijn in de grote competities, dus Velo is niet echt een focus van mij geweest. Het was late beweging, uitvoering en gewoon weten hoe te pitchen, hoe je jongens moet volgen, hoe je de bal kunt verplaatsen rond de stakingszone, een beter bevel krijgen.”
Bradford is erin geslaagd de beste manier te realiseren om de wapens te gebruiken die hij heeft.
“Ik moest leren hoe je drie of vier worpen voor stakingen kunt gooien bij vrijwel elke telling, en ik moet de fastball heel goed bevelen,” zei Bradford. “Ik denk dat als je nog steeds locaties vrij goed kunt mixen, je vlekken raakt, beide kanten van de plaat, de boven- en onderkant van de zone kunt werken en leert hoe je genoeg uitlopervelden kunt mengen, het op dat moment een schaakwedstrijd is tegenover de slagmensen en het wordt een soort strategiespel.”
Reiken naar een geheim wapen
Veel werpers zonder overweldigende snelheid zijn afhankelijk van uitstekende extensie, die meet hoe dicht het releasepunt van een werper is voor de thuisplaat. Een werper met een langere verlenging kan zijn velden sneller laten lijken voor een beslag dan ze eigenlijk zijn.
Bradford had vorig seizoen een verlengingsranglijst in het 94e percentiel. Pittsburgh Pirates Left-Hander Bailey Falter was alleen in het 18e percentiel in fastball-snelheid, maar hij en Suter hadden allebei uitbreidingen die hen in het 98e percentiel plaatsten.
“Dus als ik de bal op 90 gooi, ziet het er een beetje uit als 93 voor de slagman,” zei Falter.
Ze profiteren ook van het aanbieden van een verandering van tempo aan slagmensen.
Suter merkte de matchup -problemen op die zich voordoen wanneer hij uit de bullpen komt nadat hitters geconfronteerd werden met vlammende Reds Ace Hunter Greene. Falter zei dat hij op dezelfde manier kapitaliseerde toen hij NL Rookie van het jaar Paul Skenes volgde in de rotatie van de Pirates.
“Ik zou altijd rommelen met deze jongens als ‘Ja, Paul, ga naar buiten en versnelt ze, zodat ik daar de volgende dag naar buiten kan gaan en ze vertragen,'” zei Falter.
Dat laat zien dat er meer dan één manier is om een tegengestelde line -up aan te vallen.
“Snelheid is belangrijk,” zei Young. “Maar het is niet het enige dat ertoe doet.”