Meld u aan voor de opdracht, de dagelijkse nieuwsbrief van de Texas Tribune die lezers op de hoogte houdt van het meest essentiële nieuws over Texas.
Aanbevolen video’s
Het huis van Texas gaf donderdag de eerste goedkeuring aan een wetsvoorstel dat een privé -schoolvoucher -programma van $ 1 miljard zou creëren, een historische mijlpaal oversteken en de beste prioriteit van Gov. Greg Abbott dichter dan ooit zou brengen om zijn bureau te bereiken.
De lagere kamer tekende op zijn voucher-voorstel, Senaat Bill 2, met een stem van 85-63. Elke huidige democraat stemde tegen het wetsvoorstel. Ze werden vergezeld door twee Republikeinen – verre van de tweedelige coalities die in eerdere wetgevende sessies consequent voorstellen blokkeerden om Texanen belastingbetaler geld te laten gebruiken om te betalen voor de privéschool van hun kinderen.
“Dit is een buitengewone overwinning voor de duizenden ouders die hebben bepleit voor meer keuzes als het gaat om de opleiding van hun kinderen,” zei Abbott in een verklaring en zwoer dat hij “deze wetsvoorstel snel in de wet zou ondertekenen” wanneer het zijn bureau bereikte.
De stemming kwam meer dan 10 uur nadat de kamer voorlopige goedkeuring gaf aan zijn ingrijpende $ 7,7 miljard schoolfinancieringspakket, dat lokale districten meer geld per student zou geven en de salarissen van leraren zou verhogen. House Bill 2, dat een stem van 144-4 heeft doorgegeven, is ook bedoeld om de kwaliteit van diensten voor speciaal onderwijs te verbeteren door financiering toe te wijzen op basis van de individuele behoeften van kinderen met een handicap.
Democraten betoogden dat de financiering boost nauwelijks het oppervlak krabt van wat districten nodig hebben om terug te komen van begrotingstekorten of om de groeiende kosten na jaren van inflatie te dekken, maar ze steunden de rekening uiteindelijk na een paar uur debat.
De meer dramatische confrontatie kwam over de voucherwet, die Democraten probeerden te dwarsbomen met een amendement dat schoolvouchers in november zou hebben gesteld voor een stemming in de gehele staat. Maar de laatste greepmanoeuvre trok steun van slechts één Republikein-Rep. Dade Phelan van Beaumont, de voormalige spreker van het Huis-de overlijden van het onderliggende spel van Democraten om de rekening te ontsporen.
De historische voucher -stemming markeert de eerste keer sinds 1957 dat het Texas -huis wetgeving heeft goedgekeurd waardoor het staatsgeld beschikbaar is voor gezinnen om te gebruiken op de privéschool van hun kinderen. De uitkomst valideerde de kruistocht van Abbott om een pro-voucher-huis meerderheid te bouwen tijdens de primary van vorig jaar door zich te richten op de Republikeinen die zijn eerdere voorstel in 2023 tankten. Nu is het enige dat overblijft aan Republikeinen in beide kamers om de verschillen tussen hun beltekenplannen te strijken, Abbott en zijn bondgenoten op de rand van de overwinning te laten zien.
Het plan van het huis zou $ 1 miljard plaatsen om onderwijsspaarrekeningen te maken, een vorm van vouchers die gezinnen kunnen gebruiken om te betalen voor privé-school collegegeld en andere schoolgerelateerde kosten, zoals schoolboeken, transport en therapie. Het wetsvoorstel zou de dollars per student van het voucher-programma koppelen aan financiering van het openbaar onderwijs, zodat het beschikbare bedrag voor elke deelnemende student zou toenemen wanneer openbare scholen meer geld ontvangen en dalen wanneer de financiering van het openbaar onderwijs afneemt.
Als de publieke vraag de capaciteit van het programma overschrijdt, zouden studenten met een handicap en gezinnen die door huiswetgevers worden gedefinieerd, omdat een laag inkomen prioriteit zou krijgen – hoewel ze geen gegarandeerde toelating tot een privéschool zouden krijgen.
Democraten uitten teleurstelling over de goedkeuring van het Huis voor vouchers, en zeiden dat de uitkomst grote geldbelangen vertegenwoordigde die heersen boven die van alledaagse Texanen.
“Dit wetsvoorstel is alles wat mis is met de politiek,” zei Rep. Gina Hinojosa, D-Austin.
Na de stemming van donderdag moet het Huis nog steeds een definitieve stemming uitbreiden om zowel de voucher- als schooluitgavenrekeningen goed te keuren, grotendeels een formaliteit. De maatregelen zouden dan naar de senaat gaan. Op dat moment zouden leden uit beide kamers werken om de verschillen in hun voucher-voorstellen in een conferentiecomité met gesloten deuren te verzoenen. De grootste verschillen concentreren op hoeveel geld deelnemende studenten moeten ontvangen, welke aanvragers voor prioriteit moeten krijgen en hoe het programma studenten met een handicap moet huisvesten.
Het huisdebat over vouchers begon woensdagmiddag en eindigde begin donderdag. Wetgevers veranderden een bepaling in het wetsvoorstel dat beperkte financiering zou hebben voor mensen zonder handicaps of van rijkere huishoudens-gedefinieerd als een gezin van vier die ongeveer $ 156.000 of hoger verdienden-tot slechts 20% van het totale budget van het programma tot na het schooljaar 2026-27. De 20% cap zou nu van toepassing zijn op elk jaar van het potentiële voucher -programma.
De rekening vereist nu ook dat particuliere scholen minstens twee jaar hebben bestaan voordat ze deelnemen aan het programma; verleent de staatsauditor meer macht om de activiteiten van organisaties te herzien die zijn gecontracteerd om het programma te beheren; en vereist het jaarverslag van de staat over het programma om drop -out-, verwijderings- en afstudeergegevens op te nemen over deelnemende studenten met een handicap – afgebroken door graad, leeftijd, geslacht en ras of etniciteit.
Het debat van woensdag over SB 2 omvatte veel van de praatpunten voor en tegen vouchers weergalmde tijdens de wetgevende sessie.
Republikeinen probeerden hun collega’s te verzekeren dat het wetsvoorstel prioriteit zou geven aan kinderen en studenten met een handicap met lage inkomens. Democraten merkten op dat de wetgeving geen toelatingsvereisten oplegt aan particuliere scholen, wat betekent dat ze elke student kunnen weigeren, zelfs die de staat als eerste in de rij voor het programma wil.
Gezinnen met een hoger inkomen wiens kinderen al naar particuliere scholen gingen, hebben in de eerste plaats geprofiteerd van de grootschalige voucher-programma’s die in andere staten zijn vastgesteld.
Democraten dienden tientallen wijzigingen in waarvan ze geloofden dat ze de wetgeving in Texas billijker zouden maken voor achtergestelde studenten, maar ze werden allemaal afgewezen. Een van de afgewezen voorstellen kwam van Rep. Harold V. Dutton Jr., D-Houston, die hogere vouchers wilde aanbieden, bedragen studenten op de lagere sporten van de inkomensladder. Hij voerde aan dat sommige gezinnen het zich niet konden veroorloven om hun kinderen naar een privéschool te sturen, zelfs met $ 10.000 aan staatssteun.
De gemiddelde privéschool van Texas kost meer dan $ 11.000, volgens de privé -schoolreview.
“Als je in een gat van 12 voet zit en iemand je een touw van 10 voet stuurt,” zei Dutton, “dat is niet echt een optie.”
Rep. Brad Buckley, de Republikeinse voorzitter van het Huis Public Education Committee, ontving woensdag ook vragen over een bepaling die onlangs aan SB 2 werd toegevoegd die Texanen zonder papieren zou ontstaan om deel te nemen aan het voorgestelde voucher -programma.
SB 2 zou voorkomen dat een student wiens ouder niet kan bewijzen dat het kind een Amerikaans staatsburger is of dat het kind wettig in het land woont om deel te nemen aan het programma. Verschillende wetgevers stelden vragen op over welke staatsentiteit verantwoordelijk zou zijn voor het controleren van het staatsburgerschap van de kinderen, hoe de wetgeving de privacy van aanvragers zou beschermen en of het geschikt zou zijn voor studenten die het moeilijk kunnen vinden om toegang te krijgen tot bepaalde documenten.
Buckley verduidelijkte dat organisaties die de staat helpen het voucher -programma te beheren, toezicht zou houden op applicaties en dat het proces beschermingen zou omvatten “voor alle persoonlijke informatie”. Als aanvragers niet in staat zijn om de juiste documentatie te verstrekken, zei Buckley, zouden ze niet deelnemen aan het programma. De wetgeving geeft niet precies aan welke documenten gezinnen zouden moeten bieden.
De senaat van Texas overwoog ook eerder om te verbreken met de Texanen zonder papieren om deel te nemen aan het voucher -programma als het Amerikaanse Hooggerechtshof het constitutionele recht van die studenten op een openbaar onderwijs vernietigt, maar de verandering heeft nooit de wetgeving van die kamer gehaald.
Juridische vragen blijven over de burgerschapsbeperking in SB 2. Elke student in de VS heeft recht op een openbaar onderwijs, ongeacht hun immigratiestatus, en het potentiële voucher -programma zou op openbare dollars vertrouwen.
Het huis gaf ook een eerste goedkeuring aan de financieringswetgeving van de prioriteitsschool. Twee jaar geleden misten openbare scholen bijna $ 8 miljard, die Abbott voorwaardelijk had gemaakt bij de goedkeuring van vouchers.
De openbare onderwijsuitgavenrekening van dit jaar zou de basisfinanciering van scholen met $ 395 verhogen – van $ 6.160 naar $ 6.555. Dat bedrag, bekend als de basistoewijzing, zou automatisch om de twee jaar stijgen door het te binden aan de groei van onroerend goedwaarde. Veertig procent van de toewijzing zou naar niet-administratieve personeel salarissen gaan, met hogere loonsverhogingen die zijn gereserveerd voor leraren met meer dan een decennium van de klaservaring.
Bovendien zou de rekening het gebruik door scholen van opvoeders beperken die geen formele klassikale training hebben, behalve niet -gecertificeerde leraren om kernklassen te instrueren. Het zou het huidige opstellingen-gebaseerde model voor financiering met speciale onderwijs wijzigen door scholen geld te verstrekken op basis van de individuele behoeften van studenten met een handicap. Twee studenten die in hetzelfde klaslokaal worden geplaatst, maar die verschillende ondersteuningsniveaus nodig hebben, ontvangen dezelfde dollars onder het huidige instellingengebaseerde model.
Republikeinen vierden tijdens uren van debat de rekening als een waardevolle investering in openbaar onderwijs. Democraten uitten ook steun voor de wetgeving, maar beweerden dat het nauwelijks het oppervlak krabt van wat districten nodig hebben. Veel schooldistricten worstelen momenteel met uitdagingen variërend van begrotingstekorten en tekorten aan leraren tot campusafsluitingen.
Rep. James Talarico, D-Austin, drukte op Buckley, de auteur van de rekening, of de $ 8 miljard van de maatregel voldoende zou zijn om de worstelingen van Texas-scholen op te lossen, die zijn gevoed door stagnerende financiering en inflatie.
Buckley erkende niet direct dat zijn wetsvoorstel zou ontbreken in het aanpakken van alle financiële druk waarmee districten worden gericht. Hij concentreerde zich in plaats daarvan op de financiering van miljarden dollars, de wetgevende macht hoopt deze sessie te verstrekken, waaronder geld via HB 2 en andere wetgeving in overweging.
“Ik wil gewoon benadrukken, leden, je hebt vandaag de kans om een stem uit te brengen voor de grootste investering in openbaar onderwijs in de geschiedenis van onze staat, en dus zullen we dit proces voortzetten als deze body -sessie na sessie om ervoor te zorgen dat de middelen er zijn voor onze scholen,” zei Buckley.
Leden van het publiek die het debat vanuit de House Gallery bekijken, braken uit in het lachen en applaus ter ondersteuning van de ondervraging van Talarico. Talarico en die in de galerij leken niet tevreden met de antwoorden van Buckley.
“Ik ga dat als een nee beschouwen totdat ik een ja krijg,” zei Talarico.
Het Huis elimineerde een eerdere bepaling van het wetsvoorstel dat zou zijn afgenomen van een “Hold Diskless” -bepaling uit 2023, die financiële vrijstelling biedt aan schooldistricten die financiering verliezen door verlaging van onroerendgoedbelasting, een belangrijke bron van inkomsten voor openbare scholen.
Lawmakers sparren over andere aspecten van de wetgeving – van de vraag of de wetgevende macht zwaar zou moeten blijven investeren in compenserend onderwijs, dat ondersteuning biedt aan achtergestelde studenten die het risico lopen de school te laten vallen, hoe de staat charter -scholen verantwoordelijk zou moeten houden voor mismanagement.
Bij de laatste passage gaat HB 2 voor verdere overweging naar de Senaat. Die Kamer heeft al een aantal vergelijkbare voorstellen van schoolfinanciering aangenomen – hoewel de beste wetgevers daar zich hebben verzet tegen de basis van de basisfinanciering van scholen deze sessie.
De fundamentele toewijzing biedt districten flexibiliteit om aan de unieke behoeften van hun campussen aan te pakken, waaronder salarissen, nutsbedrijven en onderhoud van het personeel. De senaat heeft in plaats daarvan bepleit voor meer gerichte financiering op gebieden zoals lerarenloon, schoolveiligheid en speciaal onderwijs.
Tickets zijn nu te koop voor het 15e jaarlijkse Texas Tribune Festival, de breakout -ideeën en politiek -evenementen van Texas vinden plaats van 13-15 november in het centrum van Austin. Koop tickets voor 1 mei en bespaar groot! Tribfest 2025 wordt gepresenteerd door JPMorganchase.