DAKAR – Het proces tegen de Congolese rebellenleider Roger Lumbala begon woensdag in Parijs over de wreedheden die twintig jaar geleden tijdens de Tweede Congo-oorlog zijn begaan.
Lumbala is beschuldigd van “criminele samenzwering om misdaden tegen de menselijkheid voor te bereiden” en “medeplichtigheid aan misdaden tegen de menselijkheid” tijdens het conflict van 1998 tot 2003.
Aanbevolen video’s
Lumbala riskeert een mogelijke levenslange gevangenisstraf. Een uitspraak wordt verwacht op 19 december na het proces bij de strafrechtbank van Parijs.
De 67-jarige leidde de Congolese Rally voor Nationale Democratie, een rebellengroep gesteund door buurland Oeganda en beschuldigd van wreedheden tegen burgers, met name gericht tegen de etnische minderheden Nande en Bambuti in Oost-Congo in 2002 en 2003.
Volgens VN-rapporten pleegde de groep wijdverbreide martelingen, executies, verkrachtingen, dwangarbeid en seksuele slavernij.
Na de oorlog was Lumbala van 2003 tot 2005 minister van Buitenlandse Handel in de overgangsregering van Congo en later lid van het parlement. De Congolese regering vaardigde in 2011 een arrestatiebevel uit vanwege zijn vermeende steun aan de rebellengroep M23, wat hem ertoe aanzette naar Frankrijk te vluchten, waar hij eerder vóór de oorlog had gewoond.
Lumbala werd in 2020 in Parijs gearresteerd en in 2023 door een Franse rechtbank aangeklaagd.
Het proces is mogelijk op grond van een Franse wet die universele jurisdictie erkent voor misdaden tegen de menselijkheid. Zijn zaak markeert de eerste keer dat een Congolese politieke of militaire leider wegens massale wreedheden voor een nationale rechtbank wordt berecht op grond van het beginsel van universele jurisdictie.
Daniele Perissi, hoofd van het programma voor de Democratische Republiek Congo bij TRIAL International, een van de groepen die burgerlijke partijen vertegenwoordigen, noemde het een ‘historisch proces’.
Congo wordt sinds de jaren negentig geteisterd door dodelijke conflicten in het mineraalrijke oosten, met meer dan honderd actieve gewapende groepen. Het conflict escaleerde eerder dit jaar toen de rebellengroep M23 twee belangrijke steden innam met de hulp van naburige Rwandese strijdkrachten.
Mark Banchereau deed verslag vanuit Dakar, Senegal.