Sayyida Zeinab – In het Sayyida Zeinab -heiligdom ontvouwen rituelen van geloof zich: aanbidders knielen in gebed, bezoekers heffen hun handpalmen naar de hemel of vurig mompelen aan de oproep terwijl ze hun gezichten drukken tegen een sierlijke structuur die insluit waar ze geloven dat de kleindochter van de profeet Mohammed wordt begraven.
Maar het is meer dan alleen religieuze toewijding waar het goudgebonden heiligdom bekend om werd tijdens de langdurige burgeroorlog van Syrië.
Aanbevolen video’s
Destijds werden de bescherming van het heiligdom tegen Soennitische extremisten een rally-roep voor enkele sjiitische jagers en door Iran gesteunde groepen van buiten de grenzen van Syrië die de voormalige regering van Bashar Assad steunden. Het heiligdom en het omliggende gebied, dat dezelfde naam draagt, zijn naar voren gekomen als een symbool van hoe de religieuze en politieke steeds meer verweven in het conflict.
Een veranderd landschap na de verdrijving van Assad
Met zo’n erfenis navigeren lokale sjiitische gemeenschapsleiders en leden nu door een dramatisch veranderd politiek landschap rond Sayyida Zeinab en daarbuiten, na Assad’s december afzetting door gewapende opstandelingen onder leiding van de soennitische islamistische groep Hayat Tahrir al-Sham (HTS). De complexe overgang die aan de gang is, heeft sommige achtergelaten in de kleine sjiitische minderheid van Syrië die zich kwetsbaar voelt.
“Voor sjiieten over de hele wereld is er enorme gevoeligheid rond de Sayyida Zeinab Shrine,” zei Hussein al-Khatib. “Het draagt veel symboliek.”
Na de verdrijving van Assad sloot Al-Khatib zich aan bij andere Syrische sjiitische gemeenschapsleden om het heiligdom van binnenuit te beschermen. De nieuwe veiligheidstroepen bewaken het van buitenaf.
“We willen geen opruiing onder moslims,” zei hij. “Dit is de belangrijkste boodschap, vooral in deze periode dat Syrië doormaakt.”
Zeinab is een dochter van de eerste sjiitische imam, Ali, neef en schoonzoon van de profeet Mohammed; Ze wordt vooral vereerd onder sjiieten als een symbool van standvastigheid, geduld en moed.
Ze heeft verschillende titels, zoals de ‘moeder van ongelukken’ voor het doorhouden van tragedies, waaronder de 7e-eeuwse moord op haar broer, Hussein. Zijn dood verergerde het schisma tussen de twee belangrijkste sekten van de islam, soennieten en sjiitische, en wordt jaarlijks getroffen door sjiieten.
De begraafplaats van Zeinab wordt betwist; Sommige moslims geloven dat het elders is. Het Syrië -heiligdom heeft pelgrims getrokken, waaronder uit Iran, Irak en Libanon. Sinds de verdrijving van Assad zijn er echter minder buitenlandse bezoekers gekomen, een economische klap voor degenen die hen in het gebied verzorgen.
De locale van het heiligdom heeft veel aanvallen geconfronteerd
In de loop der jaren heeft het Sayyida Zeinab -gebied dodelijke aanvallen door militanten ondergaan.
In januari meldden de staatsmedia dat inlichtingenfunctionarissen in de post-Assad-regering van Syrië een plan van de Islamitische Staatsgroep hebben gedwarsboomd om een bom in het heiligdom te veroorzaken. De aankondiging leek een poging van de nieuwe leiders van Syrië om religieuze minderheden gerust te stellen, inclusief degenen die werden gezien als de voormalige regering van Assad ondersteund.
Al-Khatib, die zijn familie van de provincie Aleppo naar het Sayyida Zeinab-gebied verhuisde kort voor de val van Assad, zei dat Assad zichzelf had gebrandmerkt als een beschermer van minderheden. “Toen moorden, mobilisatie … en sektarische polarisatie begonnen,” was het verhaal van het regime en zijn bondgenoten dat ‘jij, als een sjiitische, u als minderheidslid, wordt gedood als ik val.’
De betrokkenheid van soennitische jihadisten en enkele hardline buitenlandse sjiitische jagers waaierde sektarische vlammen, zei hij.
Het conflict van Syrië begon als een van de verschillende opstanden tegen Arabische dictators voordat Assad brutaal verpletterde wat begon als grotendeels vreedzame protesten en een burgeroorlog brak uit. Het werd steeds vaker gevochten langs sektarische lijnen, trok in buitenlandse jagers en werd een proxy -slagveld voor regionale en internationale bevoegdheden aan verschillende kanten.
Post-Assad, nieuw spanningen centrum op het heiligdom
Onlangs werd een rode vlag met de lezing “Oh, Zeinab” die uit zijn koepel was gefladderend, na sommigen uiteengezet als een sektarisch symbool.
Sheikh Adham al-Khatib, een vertegenwoordiger van de volgers van de twaalver tak van het sjiisme in Syrië, zei dat dergelijke vlaggen “niet tegen iemand zijn gericht”, maar dat het is afgesproken om het nu te verwijderen om de vrede te behouden.
“We willen niet dat er een botsing gebeurt. We zien dat … er is een sektarische aansporing, hier en daar,” zei hij.
Eerder hadden sjiitische leiders geruzie gemaakt met enkele ambtenaren van het ministerie van Endowments over de vraag of het runnen van het heiligdom bij de sjiitische Endowment Trustee zou blijven zoals het is geweest, zei hij, eraan toevoegend: “We hebben” we de status quo wijzigen. Er werd geen antwoord ontvangen vóór publicatie op vragen die zijn verzonden naar een media -officiële media -ministerie van Endowments.
Adham al-Khatib en andere sjiitische leiders hebben onlangs de Syrische president Ahmad al-Sharaa ontmoet.
“We hebben transparant gesproken over enkele overtredingen,” zei hij. “Hij beloofde dat dergelijke zaken zouden worden behandeld, maar dat ze wat geduld vereisen vanwege de negatieve gevoelens die velen voor sjiieten als gevolg van de oorlog haven.”
Velen, de Sheikh zei, “houden de sjiieten verantwoordelijk voor het verlengen van het leven van het regime.” Dit “wordt de schuld gegeven aan Iran, aan Hezbollah en in het binnenland,” zei hij, eraan toevoegend dat hij gelooft dat het conflict politiek in plaats van religieus was.
Vroeg in het conflict zei hij: “Onze interne sjiitische beslissing was om lange maanden neutraal te zijn.” Maar, zei hij, er was door sommigen sektarische aansporing tegen sjiieten en betoogde dat “toen wapens, ontvoeringen en moord op burgers begonnen, sjiieten werden gedwongen zichzelf te verdedigen.”
Regionaal werd Assad ondersteund door Iran en de sjiitische militante Libanese groep Hezbollah, wiens interventie hielp bij het ondersteunen van zijn heerschappij. De meeste rebellen tegen hem waren Sunni, net als hun klanten in de regio.
Naast het beschermingsargument van het heiligdom waren geopolitieke belangen en allianties in het spel omdat Syrië een belangrijk onderdeel was van het afschrikking van Iran tegen Israël.
Emoties kunnen hoog lopen; Voor sommigen blijven angsten bestaan
Tegenwoordig kunnen geruchten en sommige berichten op sociale media dreigen emoties op te wakkeren.
Shrine Director Jaaffar Kassem zei dat hij een valse video ontving die beweerde het heiligdom in brand te steken en werd overstroomd met telefoontjes erover.
In het heiligdom zei Zaher Hamza dat hij bidt “voor veiligheid en veiligheid” en de wederopbouw van “een moderne Syrië, waar harmonie is onder iedereen en er geen wrok of onrecht is.”
Maakt hij zich zorgen over het heiligdom? “Wij zijn degenen die in de bescherming van Sayyida Zeinab zijn – niet degenen die de Sayyida Zeinab zullen beschermen,” antwoordde hij.
Terwijl sommige sjiieten Syrië zijn ontvlucht na de val van Assad, zei Hamza dat hij dat niet zou doen.
“Syrië is mijn land,” zei hij. “Als ik naar Libanon, Irak of naar Europese landen ging, zou ik ontheemd zijn. Ik zal in mijn land sterven.”
Sommige zijn minder op hun gemak.
Kleine groepen vrouwen verzamelden zich onlangs op de binnenplaats van Sayyida Zeinab en kletsen onder elkaar in wat een rustige sfeer leek te zijn. Onder hen was Kamla Mohamed.
In het begin van de oorlog, zei Mohamed, werd haar zoon meer dan tien jaar geleden ontvoerd door anti-gouvernementele rebellen voor het dienen in het leger. De laatste keer dat ze hem zag, voegde ze eraan toe, was op een video waarin hij verscheen met een gekneusd gezicht.
Toen Assad viel, vreesde Mohamed voor haar familie.
Die angsten werden gevoed door de latere uitbarsting van geweld in de kustgebied van Syrië, waar een tegenoffensief veel Alawitische burgers doodde – leden van de minderheidssekte waaruit Assad begroet en steun kreeg toen hij regeerde over een soennitische meerderheid. Mensenrechtengroepen meldden wraakmoorden tegen Alawites; De nieuwe autoriteiten zeiden dat ze aan het onderzoeken waren.
“We waren bang dat mensen naar ons zouden komen en ons zouden doden,” zei Mohamed, terwijl ze een gebedskraal vasthielden. “Ons leven is vol angst geworden.”
Een andere Syrische Shiite Shrine -bezoeker zei dat ze zich op scherp voelt. Ze sprak op voorwaarde dat ze alleen wordt geïdentificeerd als Umm Ahmed, of moeder van Ahmed, zoals traditioneel, uit angst voor represailles tegen haar of haar familie.
Zei ze, kort na het kustgeweld in maart, dat ze dacht om het land te verlaten, maar voegde eraan toe dat er niet genoeg geld is en ze maakt zich zorgen dat haar huis zou worden gestolen als ze dat deed. Toch, “iemands leven is het kostbaarste,” zei ze.
Ze hoopt dat het daar niet op zal komen.
“Onze hoop op God is groot,” zei ze. “God is degene die dit gebied beschermt, het heiligdom beschermt en ons beschermt.”