NEW YORK – De filmmaker Andrew Ahn groeide op in wat hij ‘een blockbuster -videofamilie’ noemt. Ze zouden elk weekend drie of vier films huren. Toen Ahn 8 was, huurde zijn moeder de VHS voor Ang Lee’s ‘The Wedding Banket’.
“Ze zei:” Het is deze Aziatische film waar blanke mensen het over hebben “, herinnert Ahn zich. “Ze huurde het niet wetende dat het vreemd was.”
Aanbevolen video’s
Lee’s film uit 1993 volgde een Taiwanese immigrant New Yorker (Winston Chao) die probeert te trouwen met een vrouw (May Chin) om zijn ouders te kalmeren en zijn homopartner (Mitchell Lichtenstein) voor hen te verbergen. Het was een nog steeds gay, Aziatische Amerikaanse rom-com die een Oscar-genomineerd monument werd.
Toen Ahn, 39, werd benaderd over het opnieuw bezoeken van ‘het bruiloftsbanket’, was hij ontmoedigd. Maar als de zoon van Koreaanse immigranten, Ahn, wiens films “opritten” en “Fire Island” omvatten, voelde hij alsof hij iets had om bij te dragen.
“Gedurende mijn carrière heb ik geprobeerd dit evenwicht tussen seksualiteit en cultuur en familie te verkennen,” zei Ahn in een recent interview over koffie. “Ik zag veel homoseksuele films volwassen worden als een homoseksuele man waar die dingen een beetje stil voelden. Hier kon je zien hoe ze zo met elkaar verweven waren. Ik keek het toen ik 8 jaar oud was, legde echt de lat.”
Ahn’s ‘The Wedding Banquet’, dat vrijdag in theaters opent, is de meest persoonlijke remakes. Zelfs dat woord, ‘remake’, zijn medewerkers vermijden wanneer ze erover praten. Ahn’s film, met in de hoofdrol Kelly Marie Tran, Lily Gladstone, Bowen Yang en Han Gi-Chan, herzien en herbouwt Lee’s queer comedy van fouten voor een nieuwe generatie.
“Het begon met een heel eenvoudige propositie: niemand maakt ‘het bruiloftsbanket’ opnieuw dat producent James Schamus, die zowel de originele als de film van Ahn schreef. “De enige manier waarop deze film wordt gemaakt, is als we opnieuw worden gewijzigd en inspiratie pakken uit de originele film van Ang Lee. Maar de fundamentele vereiste was: het moet iets nieuws zijn en het moet iets van onze tijd zijn.”
Net zoals de film van Lee was, is Ahn’s “The Wedding Banket” “iets opgelost in de geschiedenis”, zoals Gladstone zegt. Een jubelende farce, stralend met queer liefde, “The Wedding Banket” arriveert 32 jaar later als zowel een groot schermsymbool van wat sindsdien is veranderd voor LGBTQ-mensen, en wat niet is. Vorig jaar gemaakt, “The Wedding Banquet” ging in première op het Sundance Film Festival slechts een week nadat de inhuldiging van president Donald Trump nieuwe uitdagingen inluidde voor de LGBTQ -gemeenschap. Dat heeft Ahn en zijn cast ertoe aangezet om te heroverwegen en te verdubbelen, wat dit “bruiloftsbanket” betekent voor nu.
“Het creëert een ruimte waar vreugde een daad van weerstand is”, zegt Gladstone.
“De vreugde van die gemeenschap is onder diepgaande bedreiging”, zegt Schamus. “Je zou misschien tegen jezelf zeggen: is dit de tijd om een vreemde romantische komedie te hebben? Dingen zijn nu niet zo grappig. Het antwoord op die zeer redelijke vraag is: dit is waar je voor vecht. Die vreugde is heel belangrijk, voor iedereen.”
De bruiloftsfeestjes uitbreiden
Ahn’s “The Wedding Banquet” centra niet één paar maar twee. Min (Han) is verliefd op zijn partner, Chris (Yang), maar, om zijn binnenkort te bezoeken grootmoeder (Youn Yuh-Jung) voor de gek te houden, probeert Min een schijnhuwelijk met Angela (Tran), hun vriend en huisgenoot. Ze verdient genoeg geld in de transactie om te betalen voor haar IVF -behandeling met haar partner, Lee (Gladstone).
Hier zijn de familietradities Koreaans, niet Taiwanese. De intergenerationele relaties (ook bezoeken is de moeder van Angela, gespeeld door Joan Chen) zijn geëvolueerd. En de vragen waarmee de paren worden geconfronteerd – om te trouwen, om kinderen te krijgen – zijn veel anders dan ze waren voor gay -paren decennia geleden.
“De inzet in het origineel wordt in overleving geplaatst”, zegt Yang, de “Saturday Night Live” -artiest die ook speelde in Ahn’s “Fire Island”. “De schijnhuwelijk moet gebeuren als een manier om deze relatie te behouden die hij heeft. Voor mij gaat het thematische ding in deze versie over gemeenschap. Het gaat om wortels. Het gaat over het vestigen van een gevoel van plaats.”
Ahn’s antic maar gevoelige film, voornamelijk rond het huis van Seattle van Lee, een lid van de Duwamish -stam die het kocht om het land van haar familie terug te winnen, is een gestructureerd portret van een carening en chaotisch maar diep liefdevol huis. Ahn, wiens vorige films zijn verwarmd door een zachte oprechtheid, creëert een lappendeken dat wordt gedramd door de intimiteiten en onzekerheden van zijn twee paren.
‘Deze film lijkt het meest op ik’
Voor Ahn kwam een groot deel van de film rechtstreeks uit zijn eigen ervaringen, zozeer dat hij, zegt hij, kritiek op de film persoonlijk neemt.
“Er zijn veel momenten die ik uit mijn leven heb getrokken. Het argument in de steeg tussen het karakter van Kelly Marie Tran en het karakter van Lily Gladstone, en het personage van Kelly zegt:” Als het gebeurt, gebeurt het “, zegt Ahn. “Dat is iets dat mijn vriendje tegen me zei de eerste keer dat we spraken over het krijgen van kinderen.”
Tran, die publiekelijk uitkwam terwijl hij ‘het bruiloftsbanket’ maakte, merkte dat ze een personage ongewoon dicht bij zichzelf speelde, en in een werkomgeving die niet bekend was met de “Star Wars: The Last Jedi” -ster.
“De hele bemanning en de hele cast die in de eerste plaats vreemd was, was niet iets dat ik eerder heb meegemaakt”, zegt Tran. “En ik realiseerde me niet hoe genezing dat zou zijn.”
Gladstone is het ermee eens: “Iedereen die me goed kent, zegt dat deze film het meest op mij is van alles wat ik heb gedaan.”
Yang, die werd onderworpen aan wetenschappelijk in diskrediet gebrachte “conversietherapie” als tiener, zegt dat beide versies van “het bruiloftsbanket” correleren met iets diepgaands voor hem. Hij zag Lee’s film terwijl hij op de universiteit was, toen hij zijn seksualiteit verberelde van zijn ouders. Het einde van de film richtte hem als een soort ambitie voor hem en zijn gezin. Misschien konden ze op een dag dat niveau van begrip bereiken, hoopte hij.
“De film eindigt op onzekerheid, maar het eindigt nog steeds met deze knuffel en het gaf me deze rare hoop dat als ik op dat punt met mijn familie kon komen, de dingen goed zullen zijn, dan zou ik daaruit kunnen springen,” zegt Yang. “Dus ik heb deze persoonlijke check-in waar ik de boog in kaart kan brengen met mijn eigen familie, waar ik nu erg transparant ben met hen over dat deel van mijn leven, waar ze me vragen of ik met iemand uitging, waarvan ik nooit had gedacht dat het zou gebeuren.
“Het is een behoorlijk geweldige benchmark voor mij.”
‘Een project van hoge kwaliteit’
Of “het bruiloftsbanket” contact zal maken met het publiek op dezelfde manier als Lee’s film valt nog te bezien. Maar wat al duidelijk is, is dat de film van Ahn weergalmt met een geest van tederheid en hoop die zal handhaven voor een brede strook bioscoopbezoekers. Gladstone, die zich ermee heeft aangemeld na haar Oscar-genomineerde optreden in ‘Killers of the Flower Moon’, verwijst naar de film als ‘een project van het leven van het leven’, en haar mede-sterren hopen dat de film een soortgelijk effect heeft voor zijn publiek.
“Het is erg ingewikkeld om een gemeenschap te vieren die op dat moment ook wordt vervolgd”, zegt Tran. “Het is veel om vast te houden en er alles aan te erkennen. Ik heb die ervaring zeker eerder gehad, niet vooral met het vreemde deel van mijn identiteit, maar met het Aziatische deel van mijn identiteit. Wat een voorrecht om deel uit te maken van dit prachtige kunstwerk dat deze gemeenschap viert.”
“Nu we tegenover tegenwind worden geconfronteerd, lussen het een beetje terug om te overleven”, zegt Yang. “Beide films gaan over overleven. Ze zijn gewoon elkaars gevolg.”