BLOOMINGTON, Ind. – Curt Cignetti had tien wedstrijden nodig om zijn belofte waar te maken om de richting van het voetbal in Indiana te veranderen.
Nu heeft hij nog acht jaar de tijd om zijn magie voort te zetten.
Aanbevolen video’s
De 60-jarige coach van de Hoosiers werd zaterdag voor de eerste 10-0 in de schoolgeschiedenis beloond met een contract van acht jaar dat loopt tot 2032 en hem een jaarlijks gemiddeld salaris van $ 8 miljoen plus een jaarlijkse retentie van $ 1 miljoen betaalt. bonus.
“Ik hou van Bloomington en ben dankbaar voor de manier waarop de IU-gemeenschap ons heeft omarmd”, zei Cignetti in de verklaring van de atletiekafdeling waarin hij het nieuwe contract aankondigde. “Ik kijk ernaar uit om dit uitstekende programma te leiden en mijn steentje bij te dragen om het momentum voor Hoosier-voetbal voort te zetten.”
Indiana huurde Cignetti afgelopen december in van James Madison en de voormalige rekruteringscoördinator van Alabama onder coach Nick Saban begon onmiddellijk ophef te maken.
Ten eerste verklaarde hij op zijn inleidende persconferentie: ‘Ik win. Google mij.” Tijdens een basketbalwedstrijd bracht hij de menigte in opschudding door te roepen ‘Purdue sucks’, verwijzend naar Indiana’s oude rivaal in de staat, voordat hij verklaarde ‘dat geldt ook voor Michigan en Ohio State’.
Het enige dat Cignetti sindsdien heeft gedaan, is winnen in een historisch tempo, net als zijn overleden coachende vader in de Hall of Fame.
Indiana staat voor het eerst in de schoolgeschiedenis op 10-0 en beleeft ook zijn eerste dubbelcijferige winnende seizoen. Het heeft de meest scheve overwinning in de schoolgeschiedenis opgeleverd, 77-3 tegen West-Illinois; evenaarde de grootste overwinningsmarge in een Big Ten-wedstrijd, 56-7 tegen Nebraska; en stond dit seizoen pas achter toen hij in de negende wedstrijd van het seizoen met 10-0 achterliep in Michigan State.
Vorige week versloegen de Hoosiers Michigan voor de tweede keer sinds 1988, en aanstaande zaterdag zullen ze hun 7-0-conferentiedoel op het spel zetten in nummer 2 Ohio State. Als ze in Columbus voor het eerst sinds 1987 winnen, zou Indiana waarschijnlijk in de eerste Big Ten-kampioenschapswedstrijd spelen. De enige conferentiekronen van Indiana kwamen in 1945 en 1967.
Maar Indiana speelt voor iets groters: een plek in de uitgebreide play-off met twaalf teams. De nummer 5-ranglijst op dinsdag door de selectiecommissie brengt het in een positie om voor het eerst in de schoolgeschiedenis een ‘postseason’-wedstrijd te organiseren.
“Na de eerste ontmoeting met Coach Cignetti hadden we er alle vertrouwen in dat hij perfect paste bij wat we probeerden op te bouwen met ons voetbalprogramma”, aldus sportief directeur Scott Dolson. “We waren ervan overtuigd dat IU een winnend programma zou kunnen worden, en we vinden het geweldig wat hij hier opbouwt. We houden van de student-atleten die hij hierheen brengt. We vinden het geweldig hoe onze schare fans zich rond dit team hebben verzameld en van Memorial Stadium de place to be op zaterdagmiddag hebben gemaakt.”
Indiana heeft elk van de laatste drie thuiswedstrijden uitverkocht, wat wederom een indicatie is van hoeveel er is veranderd sinds de komst van Cignetti.
In de veertien seizoenen als hoofdtrainer heeft Cignetti nog nooit een verliezend record neergezet. En hij was niet van plan het te laten gebeuren toen Indiana hem inhuurde.
Hij heeft dit seizoen meer wedstrijden gewonnen dan Indiana in de voorgaande drie samen (negen) en nu krijgt hij de kans om in de nabije toekomst te blijven winnen in Bloomington.
“Coach Cignetti is de architect geweest van een van de grootste veranderingen in het universiteitsvoetbal en heeft de wereld laten zien dat IU ook een voetbalschool is”, zei Pamela Whitten, president van Indiana. “Het succes dat hij heeft gebracht in het voetbal in Indiana werpt een licht op alles wat geweldig is aan de Indiana University.”