MAE SOT – India repatrieert donderdag de eerste lichting van honderden van zijn staatsburgers die vorige maand vanuit Myanmar naar Thailand zijn gevlucht, waar de meesten hadden gewerkt bij een berucht centrum voor online oplichting.
Het centrum, bekend als KK Park aan de rand van de grensstad Myawaddy en waar naar verluidt een grote cybercriminaliteitsoperatie zou plaatsvinden, werd medio oktober door het leger van Myanmar overvallen om grensoverschrijdende online oplichting en illegaal gokken te onderdrukken.
Aanbevolen video’s
Een transportvliegtuig van de Indiase luchtmacht verliet Thailand op weg naar India en een ander vliegtuig zou later op de dag vertrekken, met ongeveer 270 van de 465 Indiërs die gerepatrieerd moeten worden. De rest zal Thailand aanstaande maandag verlaten, aldus generaal-majoor Maitree Chupreecha, commandant van de Naresuan Task Force in de noordelijke regio van het Thaise leger.
In maart repatrieerde India 549 staatsburgers na een eerder optreden tegen cybercriminaliteitsoperaties aan de grens tussen Myanmar en Thailand.
Degenen die momenteel worden gerepatrieerd, behoren tot de ruim 1.500 mensen uit 28 landen die de inval in Myawaddy zijn ontvlucht. Over de grens in de Thaise stad Mae Sot hadden de Thaise autoriteiten tijdelijke faciliteiten opgezet voor de huisvesting en verwerking van niet alleen Indiërs, maar ook Chinezen, Filippino’s, Vietnamezen, Ethiopiërs en Kenianen, naast andere nationaliteiten.
In april schatte het VN-Bureau voor Drugs en Misdaad dat honderden zwendelcentra op industriële schaal iets minder dan 40 miljard dollar aan jaarlijkse winsten genereren.
Zuidoost-Azië is het mondiale epicentrum van online oplichting, en er wordt aangenomen dat honderdduizenden mensen zijn gelokt om te gaan werken in Myanmar, Cambodja en Laos, waar velen gedwongen werden tot mondiale oplichting met valse romances, frauduleuze investeringen en illegaal gokken.
Mensenhandel is een ander belangrijk crimineel aspect van dergelijke operaties, aangezien veel van de arbeiders onder valse voorwendselen werden gerekruteerd om legitieme banen aan te bieden, om vervolgens in virtuele slavernij terecht te komen.
Staatsmedia in het door het leger geleide Myanmar zeiden dat de aanval op KK Park deel uitmaakte van de operaties die begin september begonnen om grensoverschrijdende online oplichting en illegaal gokken te onderdrukken. Sinds de inval hebben getuigen en het Thaise leger gezegd dat delen van KK Park door explosies zijn verwoest.
Onafhankelijke Myanmar-media, waaronder The Irrawaddy, een online nieuwsdienst, hebben echter gemeld dat georganiseerde criminele oplichting in Myanmar nog steeds actief is in het Myawaddy-gebied.
Het cybercriminaliteitsprobleem kreeg vorige maand grote aandacht toen de Verenigde Staten en Groot-Brittannië sancties uitvaardigden tegen de organisatoren van een grote Cambodjaanse cyberzwendelbende, en de vermeende leider ervan werd aangeklaagd door een Amerikaanse federale rechtbank in New York.
In Zuid-Korea veroorzaakte de zaak van een jonge man die werd vermoord nadat hij blijkbaar was gelokt om te werken bij een cyberscam-operatie in Cambodja, voor opschudding.