Maicao -Staande naast haar geïmproviseerde huis van schroot, hout en plastic tarp, vertelt de 47-jarige Nelly Mengual hoe ernstige overstromingen en wind een paar maanden geleden van haar dak scheurden, waardoor ze in haar huis kniehond in water achterblijft.
Ze woont in een informele nederzetting aan de rand van Riohacha, in de droge, door de wind geveegde regio in het noorden van Colombia, waar duizenden andere weg, inheems in de regio La Guajira die Colombia en Venezuela omvat, ook wonen.
Aanbevolen video’s
Hoewel veel bewoners in Colombia zijn geboren, is het de Wayuu die Venezuela ontvluchtte die de grootste ontberingen onder ogen ziet. Omdat ze zijn ontsnapt aan wat velen beschrijven als economische crisis, leven ze nu in deze nederzettingen zonder toegang tot stromend water – en voor velen, zonder elektriciteit. De Wayuu, wiens traditionele landen Colombia en Venezuela overspannen, beschouwen de grens als een politieke constructie in plaats van als een culturele kloof, met hun relaties en netwerken die nationale lijnen overstijgen.
‘Deze hele hut. Onze bezittingen, het weinige we hadden. Alles was verloren, ‘zei Mengual, die rondkomt door het recyclen van schrootmateriaal in Maicao.
De Wayuu, de grootste inheemse groep in Colombia, wordt geconfronteerd met de dubbele bedreigingen van door klimaatverandering aangedreven droogte en overstromingen. Wetenschappers waarschuwen dat meer ernstige, langdurige droogteperioden onderbroken door flitsen van hevige regen alleen vaker voorkomt naarmate de wereld opwarmt. Afgezien van het beschadigen van de huizen van mensen, zijn ze ook waterbronnen aftappen, gewassen vernietigen en de gezondheidsrisico’s door waterziekten toenemen. Vele Wayuu -families worden gedwongen te migreren op zoek naar essentiële middelen, waardoor nog meer druk uitoefent op reeds overvolle stedelijke gebieden.
Intense overstroming daagt de manier van leven van de Wayuu uit
Ingrid Gonzalez, een Wayuu -gemeenschapsleider uit Maracaibo, die zes jaar in de Villa Del Sol -nederzetting in de buurt van Riohacha heeft gewoond, zegt die meer traditionele Wayuu -huizen, gemaakt met stokken en bedekt met modder, zijn zeer vatbaar voor het regenseizoen.
“Er zijn veel, veel huizen die overstromen en vullen met water,” zei de 29-jarige Gonzalez. “Een sterke rivier van water gaat hier doorheen en de modderhuizen storten in.”
“Sommige mensen slagen erin om hun huizen te behouden door ze te versterken, maar de schade is nog steeds belangrijk,” zei ze. “Verschillende van mijn eigen dakplaten werden afgeblazen.”
Samuel Lanao, hoofd van Corpoguajira, La Guajira’s Environment Authority, zei in 2024 extreme winterstromingen veroorzaakten aanzienlijke verliezen van huizen, gewassen en huisdieren in inheemse gemeenschappen, met name onder degenen die uit het naburige Venezuela komen. “Vanwege de klimaatverandering is er een toename van door vector overgedragen ziekten zoals dengue en Zika. Vooral dengue heeft inheemse gemeenschappen heel, heel hard getroffen, ‘zei hij.
Lanao zei dat Corpoguajira een klimaatveranderingsplan heeft opgesteld om de uitstoot te verminderen en de veerkracht van de gemeenschap en ecosysteem te stimuleren.
De verschuiving in weerpatronen valt niet te ontkennen voor Camilo Martinez, La Guajira Base Manager voor de Deense vluchtelingenraad, die sterk aanwezig is in de regio. Met 14 jaar ervaring in het gebied heeft hij deze veranderingen uit de eerste hand gezien.
Martinez zegt dat de maanden dat het regenseizoen begint, is veranderd, maar ook de intensiteit van de regen ook wanneer het uiteindelijk komt.
Wetenschappelijk bewijs van klimaatverandering in La Guajira, ondersteund door gegevens van het Colombia’s Institute of Hydrology, Meteorology en Environmental Studies (IDEAM) en verschillende onderzoeken, omvat stijgende temperaturen, langdurige droogtes zoals de crisis van 2012-2016, onregelmatige regenvalpatronen en verhoogde verlatenheid.
Warmte- en droogtests informele nederzettingen
De hitte van vorig jaar was de populairste Gonzalez, de gemeenschapsleider, kan zich herinneren.
“Er zijn huizen waar de hitte intens is, die mensen treffen, vooral die met een hoge bloeddruk. Ze voelen zich moe, gespoeld en zelfs onwel, ‘zei ze. “De hitte is zo sterk dat het zelfs de dieren beïnvloedt. Buren die kippen hebben, hebben er enkele verloren vanwege de extreme hitte, omdat de dieren verstikken. ”
Een aanzienlijk deel van de Wayuu-bevolking onderhoudt traditionele, semi-nomadische levensstijl, woonachtig in rancherieën-hutten met rieten dak gemaakt van gedroogde cactussen en modder-en hoeden van vee en geiten.
In veel informele nederzettingen missen bewoners toegang tot stromend water of sanitatie. Waterkopers vervoeren onbehandeld water in vaten en gebruiken muilezels om het tegen een vergoeding tussen huizen te verdelen. Hoewel veel mensen vertrouwen op het verzamelen van regenwater, heeft de toenemende onvoorspelbaarheid van regenval deze bron van water minder betrouwbaar gemaakt.
“Ze zijn gedwongen water te kopen uit bronnen die niet schoon zijn, getransporteerd door muilezels of karren die lange reizen maken om het naar gezinnen te brengen,” zei Martinez. “Dit water is niet drinkbaar – het kan alleen worden gebruikt voor het wassen of koken. Maar mensen hebben geen andere keuze dan het te drinken. Dit is een van de grootste gevolgen van de droogte en het gebrek aan regenval tijdens deze seizoenen. ”
“Je merkt dat ze afval oppakken, je vindt ze recycling, die nog nooit eerder is gezien. En dat is een product van de verwaarlozing van de overheid. De staat bevordert het neoliberale beleid dat in strijd is met traditionele rechten, waarmee de Wayuu vroeger voor hun eigen economie zorgde … hun eigen voedsel, “zei hij.
Velen werken opnieuw op te bouwen, keer op keer
In de buurt van Uyatpana zit de 28-jarige Laura Pushaina op een kruk en weven een Chinchorro, een traditionele Wayuu-hangmat die wordt gebruikt om te slapen. Met vijf kinderen tussen de leeftijd van één en tien zegt ze dat het ingewikkelde werk haar vier dagen zal duren om te voltooien.
Pushaina is een van de duizenden Wayuu -mensen die Colombia oversteken en nederzettingen vestigen. Vanwege het verschuiven van politieke en economische omstandigheden in de regio hebben velen in het naburige Venezuela huizen verlaten.
Slechts een paar maanden geleden werd het huis van Pushaina vernietigd door de overstromingen.
“Ik heb de ergste tijd doorgenomen,” zei ze. “Het water zou door de modder sijpelen, en soms kwam het binnen als een rivier, die hier doorheen stroomde.”