Fort Lauderdale, Fla. -Inter Miami speelde FC Cincinnati naar een 0-0 gelijkspel zonder de geschorste Lionel Messi op zaterdagavond.
Messi was niet beschikbaar nadat hij en teamgenoot Jordi Alba één wedstrijd van Major League Soccer waren geschorst voor het overslaan van de All-Star-wedstrijd. Messi was zaterdag nog aanwezig en keek vanuit een suite in Chase Stadium.
Aanbevolen video’s
Inter Miami mede-eigenaar Jorge Mas noemde vrijdag de straf ‘Draconian’ en zei dat Messi ‘extreem overstuur’ was bij de schorsing die hem buitenspel zette voor een belangrijke wedstrijd terwijl Miami aandringt op zijn tweede opeenvolgende MLS-supportersschild.
Miami -coach Javier Mascherano vroeg zich af of de competitie Messi nog steeds zou hebben geschorst als Inter Miami een uitwedstrijd had gespeeld.
“Om stadions te vullen en kaartjes te verkopen, klaagt niemand,” zei Mascherano door een tolk zaterdag en voegde eraan toe dat het team MLS had geïnformeerd dat Messi te maken had met vermoeidheid vanwege het drukke schema van Miami.
“Het is vreemd,” zei Mascherano, “op een dag zeggen ze iets, en de volgende dag zeggen ze iets anders. We hebben allemaal gehoord wat er werd gezegd – dat het begrijpelijk was het aantal wedstrijden dat hij had gespeeld.”
Miami en Cincinnati kwamen allebei in de matchup als winnaars van zes van hun laatste zeven. Cincinnati, die afgelopen woensdag Messi en Inter Miami met 3-0 geleidde, staat tweede in het Supporters ‘Shield-klassement met 49 punten, terwijl Inter Miami vijfde is met 42 punten.
Cincinnati -verdediger Miles Robinson scoorde de winnaar bijna een paar minuten in de stoptijd op zaterdag toen hij de vrije trap van MVP -kandidaat Evander naar huis ging, maar het doel werd niet toegestaan vanwege een fout.
Veteraan -spits Luis Suárez maakte verschillende ongelooflijke passen in de openingsminuten, waaronder één naar Fafà Picault, wiens kopbal werd geweigerd door Cincinnati -doelman Roman Celentano.
Vóór de wedstrijd introduceerde Miami de Argentijnse middenvelder Rodrigo de Paul, de goede vriend van Messi en de buddy van het nationale team die vrijdag officieel bij de club tekende. Fans in Chase Stadium juichten en zwaaiden welkoms borden terwijl de nieuwe Miami -ster het veld op liep.
“Ik ga alles geven wat ik heb,” zei De Paul tegen de menigte.