De komeet die bekend staat als 3i/Atlas zal binnen 18 miljoen mijl (29 miljoen kilometer) van de Rode Planeet slingeren, de dichtstbijzijnde aanpak tijdens zijn tocht door het binnenste zonnestelsel. De breakneck snelheid: 193.000 mph (310.000 km / u).
Aanbevolen video’s
Beide satellieten van de Europese ruimteagentschap rond Mars richten al hun camera’s op de komeet, wat slechts het derde interstellaire object is waarvan bekend is dat het onze kant op is gegaan. NASA’s satelliet en rovers op de rode planeet zijn ook beschikbaar om te helpen bij de observaties.
De komeet ontdekt in juli, vormt geen bedreiging voor de aarde of zijn aangrenzende planeten. Het komt eind oktober het dichtst bij de zon. In november zal ESA’s Juice Spacecraft, dat op weg is naar Jupiter en zijn ijzige manen, de komeet in de gaten houden.
De komeet zal in december zijn dichtstbijzijnde benadering van de aarde maken, binnen 167 miljoen mijl (269 miljoen kilometer).
Observaties door de Hubble Space Telescope zetten de kern van de komeet op niet meer dan 3,5 mijl (5,6 kilometer) over. Volgens NASA kan het zo klein zijn als 1.444 voet (440 meter).