SAN ANTONIO – Statistieken tonen aan dat één op de vijf volwassenen in de Verenigde Staten een psychische aandoening heeft. In San Antonio zou het cijfer van één op vijf kunnen oplopen tot ongeveer 250.000 mensen.
“Er is een geestelijke gezondheidscrisis in Amerika”, zei burgemeester Ron Nirenberg van San Antonio. “Dit gebeurt al tientallen jaren.”
Aanbevolen video’s
Uit oproeplogboeken blijkt dat mensen in een crisis zich vaak tot 911 wenden. In 2023 ontving de politie van San Antonio meer dan 32.000 oproepen op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg naar 911.
Er bestaat geen one-size-fits-all oplossing om de crisis aan te pakken. De stad San Antonio vestigt haar hoop op SA CORE, maar is het programma efficiënt en effectief?
Wat gebeurt er tijdens een noodsituatie op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg?
“De slechtste dag die je ooit in je leven hebt gehad en verdubbeld met een miljoen”, zei Samantha, een crisisresponsarts bij SA CORE. “Er is veel angst en ongerustheid.”
Deze crisismomenten kunnen er voor ieder mens anders uitzien, maar gemeenschappelijke ervaringen zijn:
‘Je voelt gewoon geen hoop,’ zei Samantha. “Het is altijd een reeks gebeurtenissen.”
Voorstanders van de geestelijke gezondheidszorg zeiden dat een crisis kan voortkomen uit een verscheidenheid aan stressvolle levensgebeurtenissen. Het kan gaan om de dood van een dierbare, een verandering van huis of een natuurramp.
Ernest Stevens, plaatsvervangend divisiedirecteur bij het Council State Governments Justice Center, zei dat het in contact brengen van iemand met de juiste middelen het verschil kan maken.
“Deze oproepen zijn zeer vloeiend en kunnen in de loop van de tijd veranderen”, aldus Stevens. “Het gaat niet weg.”
Stevens zei dat de beste reactie voor iemand in een crisis vaak is:
“Veiligheid kan niet langer de afwezigheid van misdaad zijn”, zei Stevens. “Het moet de aanwezigheid van welzijn zijn.”
Hoe ziet crisisrespons eruit?
Tientallen steden in de VS hebben crisisinterventieteams opgericht om direct te reageren op 911-oproepen op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg. Eugene, Oregon heeft CAHOOTS, Denver heeft STAR en San Antonio heeft SA CORE.
“We doen alles wat we kunnen en blijven leren hoe we dit probleem beter kunnen aanpakken”, aldus Nirenberg.
Zonder een crisisresponsteam hebben politieagenten de taak om te reageren als er een oproep voor geestelijke gezondheidszorg naar 911 komt.
Daarom is SA CORE in het leven geroepen: om de kloof te overbruggen tijdens een noodsituatie.
SA CORE staat voor San Antonio Community Outreach en Resiliency Effort. Het programma werd in 2022 gelanceerd om gedragscrises in de gezondheidszorg te de-escaleren en mensen in contact te brengen met geestelijke gezondheidszorg.
Momenteel reageert de eenheid elk jaar op ongeveer 14% van de 911 oproepen voor geestelijke gezondheidszorg in San Antonio.
Een SA CORE-eenheid bestaande uit drie teamleden: een politieagent van de San Antonio Mental Health Unit, een paramedicus van de brandweer van San Antonio en een crisisresponsarts van het Center for Health Care Services.
Geen enkele eenheid in het hele land ziet er hetzelfde uit als een andere. Deze programma’s hanteren vaak een multidisciplinaire aanpak, maar de verdeling van de personeelsbezetting van de eenheden verschilt doorgaans.
Hoe brengen we dit verhaal over?
In deze serie bekijken we de meest voorkomende modellen van deze crisisinterventieteams. We vergelijken de successen en kijken waar er ruimte is voor verbetering.
Onze rapportage voert ons door de stad San Antonio en door Bexar County, maar we hebben ook een reis naar Denver gemaakt om een systeem te zien dat het tegenovergestelde is van SA CORE, maar met vergelijkbare beltarieven.
Het doel van onze rapportage is om het gesprek vooruit te helpen in de respons op crises. Stadsleiders, zoals McManus, zeiden dat SA CORE is gebouwd met het oog op een lange levensduur.
Wat is de beste manier voor SA CORE om te groeien? Wordt de geestelijke gezondheid serieus genomen in San Antonio? Hoe moet het geld van de belastingbetaler worden besteed om mensen in een geestelijke gezondheidscrisis beter te ondersteunen?
We zullen deze vragen en meer beantwoorden naarmate onze serie zich ontvouwt.
“We willen dat dit een hulpmiddel is”, zei Nirenberg. “We moeten innovatie en expertise inzetten om dit aan te pakken.”
Als jij of iemand die je kent worstelt met geestelijke gezondheid of zelfmoordgedachten, bel dan 988 of sms TALK naar 741-741.
U kunt ook contact opnemen met de American Foundation for Suicide Prevention (AFSP) of de National Alliance of Mental Illness (NAMI) op 210-223-7233 (SAFE) of 800-316-9241. U kunt NAMI ook sms’en naar 741-741.