Abonneer u op The Y’all – een wekelijkse uitzending over de mensen, plaatsen en het beleid die Texas definiëren, geproduceerd door Texas Tribune-journalisten die in gemeenschappen in de hele staat wonen.
Aanbevolen video’s
McALLEN – Laredo gaat de zesde dag in van een waarschuwing voor het koken van water in de hele stad, nadat er sporen van E. coli in het openbare watersysteem zijn ontdekt.
Nu zijn ambtenaren in deze stad in Zuid-Texas bezig met het repareren van oude waterleidingen die mogelijk het middelpunt van de crisis hadden kunnen zijn.
Hoewel de onderliggende oorzaak onduidelijk blijft, zei burgemeester Victor Treviño dinsdag dat een onderzoek, uitgevoerd in samenwerking met de Texas Commission on Environmental Quality, de potentiële bron van de besmetting heeft beperkt tot een gebied in het centrum van Laredo. Verouderde infrastructuur is een waarschijnlijke factor, zei hij.
“Helaas blijkt uit hetzelfde onderzoek dat het algehele probleem al meerdere jaren in de maak is en dat we nu bezig zijn met een inhaalslag voor een probleem dat is uitgegroeid tot wat het nu is”, zei Treviño dinsdag tijdens een persconferentie.
Laredo is de laatste stad in Texas die kampt met een verouderde waterinfrastructuur en het is een van de meest bevolkte steden die een waarschuwing voor kookwater uitvaardigt sinds Houston dat ongeveer twee jaar geleden deed. Er wonen ruim 256.000 mensen in Laredo, een grensstad ongeveer 260 kilometer ten zuidwesten van San Antonio.
Eerder dit jaar moest de stad Odessa in West-Texas haar volledige watersysteem afsluiten om de waterinfrastructuur te verbeteren. In 2023 creëerden staatswetgevers en kiezers een nieuwe geldpot om de staat te helpen een aantal van zijn waterleidingen te repareren.
(Alles wat u moet weten over de belegerde watersystemen van Texas)
Vanaf dinsdagmiddag bleef de hele stad onderworpen aan een waarschuwing voor het koken van water, uitgegeven door de stad op donderdag, nadat vervolgwatertesten op zondag twee positieve E. Coli-resultaten in het centrum van Laredo aan het licht brachten. Een ander monster ontdekte hoge bacterieniveaus aan de noordkant van de stad.
Treviño zei dat hij TCEQ opnieuw zou ontmoeten en was van plan de komende dagen een spoedvergadering van de gemeenteraad bijeen te roepen om noodmaatregelen te nemen.
De burgemeester wil dat de gemeenteraad alle beschikbare middelen inzet om de watercrisis aan te pakken, en vraagt dat alle niet-essentiële projecten worden stopgezet of geëlimineerd, zodat geld kan worden aangewend om verouderde waterleidingen te vervangen.
“Ongeveer 40% van de leidingen is over hun houdbaarheidsdatum, dus dat is iets om naar te kijken”, zei Treviño in een interview met de Texas Tribune.
Hij is ook van plan de gemeente te vragen om kortingen te geven aan bewoners op hun waterrekening en om de benoeming van een interim-directeur die vanaf 21 oktober hoofd zal worden van de nutsafdeling van de stad. Laredo City Manager Joseph Neeb houdt momenteel toezicht op de nutsafdeling.
De interim-directeur zou ook dienen als prestatieadviseur, zei Neeb, en legde uit dat de afdeling te weinig ingenieurs heeft en afhankelijk is van externe bedrijven om hen te helpen.
Geconfronteerd met de watercrisis zei Neeb dat de stad hoopte een langetermijnoplossing te vinden, waarbij hij opmerkte dat de stad dit jaar meer dan 100 miljoen dollar had begroot voor water- en rioolreparaties.
“We zullen praten over het aanpassen van onze plannen van wat we dachten dat ze zouden moeten zijn naar wat ze echt moeten zijn”, zei Neeb tijdens de persconferentie.
Ondertussen zal de stad waterdistributielocaties blijven beheren zolang de mededeling van kracht blijft. Treviño hoopt dat de stad, door de getroffen gebieden te identificeren, de kennisgeving voor niet-getroffen delen van de stad kan intrekken.
In het kader van de mededeling worden bewoners gewaarschuwd dat kraanwater niet veilig is om te drinken, koken of tandenpoetsen. Het kan echter voor ander gebruik worden gebruikt als het gedurende één minuut wordt gekookt.
Geen enkele inwoner heeft positief getest op E. coli door het drinken van stadswater, aldus ambtenaren. Ze onderzoeken echter alle ziektemeldingen.
De rapportage in de Rio Grande Valley wordt gedeeltelijk ondersteund door de Methodist Healthcare Ministries van South Texas, Inc.