Meld u aan voor The Brief, de dagelijkse nieuwsbrief van The Texas Tribune die lezers op de hoogte houdt van het meest essentiële nieuws uit Texas.
Aanbevolen video’s
McALLEN – Inwoners van Laredo zijn vrij om hun water te gebruiken nadat eerder deze week een kooktermijn van elf dagen was verstreken.
Stadsbestuurders kondigden het einde van de waarschuwing aan en beloofden de factoren aan te pakken die vermoedelijk de watercrisis van de stad zouden hebben veroorzaakt. Deze factoren omvatten illegale aansluitingen op het watersysteem van de stad en tientallen jaren oude leidingen die moeten worden vervangen.
Burgemeester Victor D. Treviño van Laredo kondigde aan dat de stad een amnestieprogramma voor illegale wateraansluitingen zou starten om inwoners aan te moedigen naar voren te komen over mogelijke schendingen nadat de stad tijdens hun onderzoek meer dan 200 slechte of illegale aansluitingen had geïdentificeerd.
Mensen die tijdens de amnestieperiode illegale verbindingen melden, riskeren geen boetes of sancties.
“Aangezien er alleen al in het centrale gebied van Laredo meer dan 200 overtredingen zijn geconstateerd, denk ik dat het logisch is dat er nog veel meer in de stad zijn”, zei Treviño woensdag tijdens een persconferentie.
De stad heeft maandag het waterkookbericht voor de hele stad opgeheven, nadat het sinds 10 oktober van kracht was. Het werd voor het eerst ingevoerd toen E. coli in het water werd ontdekt. Laredo, een stad met meer dan 256.000 inwoners, is een van de meest bevolkte steden die een waarschuwing voor kookwater uitvaardigt, nadat Houston dat in 2022 deed. Het is ook de laatste stad in Texas die te maken krijgt met de gevolgen die mogelijk worden veroorzaakt door verouderde waterinfrastructuur.
Tijdens het onderzoek identificeerden stadsfunctionarissen verouderde waterleidingen door de hele stad als mogelijke factor in de watercrisis.
Meer dan 30% van hun waterleidingen is ouder dan 50 jaar, zei stadsmanager Joseph Neeb van Laredo, eraan toevoegend dat ze van plan zijn die leidingen te vervangen.
“Nu we de omvang van het probleem ontdekken, is het ons doel om dat te helpen corrigeren”, zei Neeb.
Treviño herhaalde plannen om inwoners kortingen te geven op hun waterrekening en financiële steun te verlenen aan bedrijven. Om het publiek op de hoogte te houden, plant de stad ook een reeks gemeentehuisbijeenkomsten, waarvan de eerste voorlopig gepland staat op 7 november.
Te midden van de gevolgen van de besmetting blijft de afdeling gemeentelijke nutsvoorzieningen in beweging. Arturo Garcia, adjunct-directeur nutsvoorzieningen van de stad, heeft vorige week ontslag genomen.
De stad weigerde meer details te geven over het aftreden van Garcia, maar Neeb had gezegd dat de nutsafdeling midden in een herstructurering zat.
Om de afdeling te leiden, keurde de gemeenteraad een contract van zes maanden ter waarde van $ 200.000 goed met Strategic Government Resources, een adviesgroep, om een interim-directeur nutsvoorzieningen te leveren en een rapport op te stellen over hoe de afdeling kan verbeteren.
Ze hopen ook andere benodigde functies te vervullen, waaronder inspecteurs en ingenieurs.
“Nu de noodsituatie voorbij is, begint het echte werk”, zei Neeb.
De rapportage in de Rio Grande Valley wordt gedeeltelijk ondersteund door de Methodist Healthcare Ministries van South Texas, Inc.