Deze week ervoer San Antonio een van de ergste overstromingsgebeurtenissen in bijna een decennium en diende als een herinnering aan hoe snel water gevaarlijk kan worden.
Flash -overstromingen worden vaak onderschat, maar het is het tweede dodelijkste weergevaar in de Verenigde Staten, achter alleen hitte.
Inzicht in de oorzaken van overstromingen, zijn gevaren ervan – vooral in stedelijke gebieden – en hoe je veilig kunt blijven wanneer de luchten openen is essentieel.
Regelmatige versus flitsoverstroming
Deze week ‘getraind’ stormen over dezelfde gebieden en gieten enkele centimeters regen in een korte periode.
Kreken, rivieren en afvoersystemen konden niet bijhouden, wat resulteerde in gevaarlijke en verwoestende resultaten.
Het is belangrijk om te onthouden hoe snel water kan bewegen. Het kost slechts 6 centimeter water om een mens te bewegen en minder dan 2 voet om een voertuig te verplaatsen.
Regelmatige overstromingen treedt op als gevolg van gestage regenval, sneeuwsmelt of de afgifte van water uit stroomopwaartse bronnen. Dit soort overstromingen ontwikkelt zich geleidelijker, vaak meer dan uren of dagen, waardoor mensen meer tijd hebben om onroerend goed te evacueren of te beschermen. Hoewel regelmatige overstromingen meestal minder plotseling zijn dan overstromingen, kunnen ze veel langer meegaan en bredere gebieden dekken.
Een flitsoverstroming gebeurt wanneer zware regenval het vermogen om water in een zeer korte tijd te absorberen overweldigt. In tegenstelling tot regelmatige overstromingen, die zich geleidelijk meer dan uren of dagen ontwikkelt, kunnen overstromingen binnen enkele minuten optreden.
Stedelijke gevolgen van overstromingen
Steden zijn vooral vatbaar voor overstromingen omdat ze bedekt zijn met beton en asfalt dat absorbeer geen regen. Wanneer het water nergens heen kan, rent het over land en verzamelt het zich in gebieden zoals onderdoorgangen, kruispunten en drainagekanalen. Wanneer er teveel water is, kan dit ervoor zorgen dat beton wordt vastgehouden, waardoor wegen worden vernietigd.
Zelfs goed ontworpen regenwatersystemen kunnen overweldigd raken in extreme gebeurtenissen zoals degene die we zojuist hebben meegemaakt. Stedelijke gebieden worden ook geconfronteerd met hoge economische kosten als gevolg van dichte infrastructuur en hoge bevolkingsconcentraties. Opruimen en reparaties kunnen weken of zelfs maanden duren.
Landelijke effecten van overstromingen
Veel gebieden in Bexar zitten langs normaal stille kreken en beken. Wanneer die waterwegen overlopen, kunnen overstromingen de grond wegspoelen, hekken en vee vernietigen, wegen afsnijden en woningen afsnijden met weinig tot geen waarschuwing. In sommige gevallen kan de noodhulp worden uitgesteld, simpelweg omdat de toegang beperkt is.
In sommige plattelandsgebieden kunnen overstromingen ook hele ecosystemen verstoren en dieren in het wild beïnvloeden.
Voorbereiding op toekomstige overstromingen
Met klimaatverandering die leidt tot meer extreme weersomstandigheden, worden zowel flits als regelmatige overstromingen frequenter en intenser.
Als een waarschuwing voor de overstroming wordt uitgegeven, ga dan onmiddellijk naar hoger terrein. Vermijd laaggelegen wegen, onderdoorgangen en kreken, vooral ’s nachts wanneer het moeilijker is om op stijgend water te zien. Door te begrijpen hoe verschillende overstromingen zich gedragen en waar hun effecten het meest ernstig zijn, kunnen gemeenschappen stappen ondernemen om de schade te verminderen en mensen veilig te houden.
Het is cruciaal om voorbereid te zijn en te weten of u in een overstromingsgevoelig gebied woont. Bewaak overstromingshorloges en waarschuwingen, luister naar alle noodwaarschuwingen en loop nooit door overstromingswater, zelfs als ze ondiep lijken. Draai je om, verdrink niet.