Lausanne – Achter gesloten deuren hebben zeven kandidaten in de hoop het Internationaal Olympisch Comité te leiden donderdag belangrijke velden naar ongeveer 100 kiezers in misschien wel de meest ongrijpbare en ondoorzichtige verkiezingen in de wereldsporten.
Het enige set-stuk campagne-evenement vóór de peiling van 20 maart in Griekenland liet elke kandidaat slechts 15 minuten spreken tegen IOC-leden met koninklijke familieleden en voormalige regeringshoofden plus sportfunctionarissen en voormalige atleten.
Aanbevolen video’s
De toespraken werden niet uitgezonden en het publiek kon geen telefoons of apparaten de kamer in meenemen. Kiezers kunnen ook geen vragen stellen over hun zeven collega’s die strijden om misschien wel de meest invloedrijke baan in de sport, en een die in toenemende mate een rol speelt in de echte wereldpolitiek.
Het is een eigenzinnig proces dat door het IOC is ingesteld om de eerste betwiste presidentsverkiezingen sinds 2013 te beslissen en om een opvolger te vinden voor Thomas Bach die de limiet van 12 jaar in functie heeft bereikt.
“Als ik de president was, denk ik dat ik een beetje flexibeler zou zijn”, zei Prins Feisal Al Hussein van Jordanië tijdens een persconferentie van 10 minuten dat elke kandidaat op het IOC-hoofdkantoor was toegestaan. “De wereld heeft het recht om te weten wie rent en waar ze voor staan.”
De kandidaten omvatten ook twee Olympische gouden medaillewinnaars, Sebastian Coe en Kirsty Coventry, en de zoon van een voormalige IOC -president, Juan Antonio Samaranch Jr.
Vier zijn presidenten van Olympische sportlichamen: Johan Eliasch van Skiing, David Lappartient van Cycling en Morinari Watanabe uit gymnastiek. COE leidt ook World Athletics, organiseerde de Olympische Spelen van 2012 in Londen en wordt algemeen gezien als de meest gekwalificeerde kandidaat.
Drie zijn lid van de bach-koeling IOC Executive Board: Samaranch, Prince Feisal en Coventry, de minister van Sport van Zimbabwe, die de eerste vrouw zou zijn die de Olympische beweging zou leiden in de 130-jarige geschiedenis. Ze wordt beschouwd als de voorkeurskeuze van Bach.
“Ik denk dat hij heel eerlijk is voor ons allemaal,” zei Coventry toen hem werd gevraagd naar de perceptie dat ze wordt begunstigd door de zittende president. Deze week had ze gezegd: “Ik heb niet het gevoel dat hij (Bach) voor mij campagne voert.”
Bach zal waarschijnlijk zijn stemrecht niet gebruiken naast de eclectische mix van genodigden om IOC-leden te worden, die momenteel nummer 110 zijn. Ze omvatten ook diplomaten, industriëlen en Oscar-winnende actrice Michelle Yeoh.
Er waren weinig details bekend over de stemming van IOC -leden. “Ik voelde me heel goed in de kamer,” zei Samaranch, en voegde eraan toe dat het “een onmogelijke vraag” was om te weten hoe zijn tijd op het podium in vergelijking met anderen.
De winnaar op 20 maart zal formeel aantasten in juni na een overgangsperiode van drie maanden met Bach, een Duitse advocaat en de Olympische Gouden medaillewinnaar van 1976 in hekwerk wiens presidentiële stijl algemeen wordt gezien als micro-management.
“De honger naar verandering is sterker dan ik dacht dat het waarschijnlijk zou zijn,” zei Coe deze week. Hij en Samaranch hebben beloofd de besluitvormingsrollen terug te geven aan leden, waaronder meer keuze om Olympische gaststeden te kiezen.
De volgende IOC -president zal een diplomatieke rol hebben die samenwerkt met de regering van de Amerikaanse president Donald Trump voorafgaand aan de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles.
Belangrijke uitdagingen voor de boeg zijn de impact van klimaatverandering op de wereldwijde sportkalender, genderkwesties in sport, wanneer en hoe Rusland volledig terug te brengen in de Olympische Spelen en een nieuwe Amerikaanse uitzenddeal ondertekenen. Lange tijd Partner NBC’s deal loopt af na de Olympische Spelen van 2032 Brisbane en is een basis geweest van Olympische inkomsten, die $ 7,6 miljard bedroeg in de Olympische cyclus van 2021-24.
Het IOC kijkt naar het kiezen van een gastheer voor de Olympische Spelen van 2036, met India en Qatar in de mix, waarvoor de zomerspellen kunnen worden verplaatst vanuit de gevestigde plaats in juli-augustus.
Misschien is het meest opvallende nieuwe voorstel uit Watanabe, voor toekomstige zomerspellen om een rollende, 24-uurs productie te zijn met 10 sporten in elk van de vijf landen, één uit elk continent.
“Naar mijn mening willen veel mensen revolutie”, zei de Japanse kandidaat, die een waarschijnlijke buitenstaander is in de race, “wachten ze op innovatie.”
Andere ideeën voor de atleten van de wereld zijn onder meer de wens van COE om de betaling van het spoor en veld van cashprijzen voor Olympische medaillewinnaars en Samaranch uit te breiden, wat suggereert om strikte regels voor uitzendrechten te ontspannen waardoor atleten video van hun eigen uitvoeringen op sociale media zouden kunnen gebruiken.