CAIRO – De impasse boven de Straat van Hormuz escaleerde zaterdag opnieuw toen Iran de heropening van de cruciale waterweg ongedaan maakte en vuurde op schepen die probeerden te passeren, als vergelding nadat de Verenigde Staten doorgingen met de blokkade van Iraanse havens.
De zeestraat is gesloten totdat de Amerikaanse blokkade is opgeheven, zei de Iraanse Revolutionaire Garde zaterdagavond, en waarschuwde dat “geen enkel schip enige beweging mag maken vanuit zijn ankerplaats in de Perzische Golf en de Zee van Oman, en het naderen van de Straat van Hormuz zal worden beschouwd als samenwerking met de vijand” en zal worden aangevallen.
Aanbevolen video’s
Nieuwe aanvallen op de zeestraat, waar normaal gesproken grofweg een vijfde van de olie in de wereld doorheen gaat, dreigden de mondiale energiecrisis te verdiepen en de landen in een nieuw conflict te duwen nu de oorlog zijn achtste week inging.
Een fragiel staakt-het-vuren loopt woensdag af. Iran zei dat het nieuwe voorstellen van de Verenigde Staten had ontvangen en dat Pakistaanse bemiddelaars bezig waren met het regelen van een nieuwe ronde van directe onderhandelingen.
Het gezamenlijke militaire commando van Iran zei eerder dat “de controle over de Straat van Hormuz is teruggekeerd naar zijn vorige staat … onder strikt beheer en controle van de strijdkrachten.”
Kanonneerboten van de Revolutionaire Garde openden het vuur op een tanker en een onbekend projectiel raakte een containerschip, waarbij enkele containers beschadigd raakten, aldus het United Kingdom Maritime Trade Operations Centre van het Britse leger. Het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het de Iraanse ambassadeur heeft ontboden vanwege het ‘ernstige incident’ van het schieten op twee onder Indiase vlag varende koopvaardijschepen, vooral nadat Iran eerder verschillende schepen met bestemming India had doorgelaten.
Voor Iran is de sluiting van de zeestraat – opgelegd nadat de VS en Israël op 28 februari de oorlog begonnen tijdens gesprekken over het nucleaire programma van Teheran – misschien wel het krachtigste wapen, dat de wereldeconomie bedreigt en president Donald Trump politieke pijn toebrengt. Voor de Verenigde Staten houdt de blokkade de druk op peil en zou de toch al verzwakte economie van Iran kunnen wurgen.
De nieuwe opperste leider van Iran, Ayatollah Mojtaba Khamenei, maakte zaterdag uitdagende opmerkingen en zei dat de marine “klaar staat om bittere nederlagen toe te brengen aan haar vijanden.” Hij is niet meer in het openbaar gezien sinds hij tot de post werd verheven na de dood van zijn vader tijdens het eerste spervuur van Israël.
Een ommekeer een dag nadat Iran zei dat de zeestraat open was
Vrijdag kondigde Iran de heropening van de zeestraat aan voor commerciële schepen, nadat een wapenstilstand van tien dagen was aangekondigd tussen Israël en de door Iran gesteunde militante groep Hezbollah in Libanon. Door de heropening daalde de olieprijs.
Trump zei echter dat de Amerikaanse blokkade van de Iraanse havens “volledig van kracht zal blijven” totdat Teheran een akkoord bereikt met de Verenigde Staten. Trump had de blokkade ingesteld nadat een ronde van historische persoonlijke gesprekken in Pakistan tussen de landen zonder overeenkomst was geëindigd.
Amerikaanse troepen hebben 23 schepen teruggestuurd naar Iran sinds de blokkade maandag begon, zei het Amerikaanse Centrale Commando zaterdag. De opmerkingen van Trump veroorzaakten veel verontwaardiging.
De Iraanse Hoge Nationale Veiligheidsraad bracht een verklaring uit waarin hij de blokkade een schending van het staakt-het-vuren noemde en zei dat Iran “elke voorwaardelijke en beperkte heropening” van de zeestraat zou voorkomen. De raad fungeerde onlangs als het de facto hoogste besluitvormingsorgaan van Iran.
Aangezien de meeste leveringen aan Amerikaanse militaire bases in de Golfregio via de zeestraat komen, “is Iran vastbesloten om het toezicht en de controle over het verkeer door de zeestraat te behouden totdat de oorlog volledig voorbij is”, aldus de raad. Dat betekent door Iran aangewezen routes, betaling van vergoedingen en afgifte van doorvoercertificaten.
De marineverklaring van de Revolutionaire Garde gaf later aan dat geen enkel schip een doortocht mocht proberen.
Pakistan dringt aan op vooruitgang in de richting van een nieuwe deal
De hernieuwde impasse over de zeestraat kwam uren nadat de Pakistaanse minister van Buitenlandse Zaken Ishaq Dar zei dat zijn land eraan werkte de verschillen tussen de VS en Iran te ‘overbruggen’. Pakistan zal naar verwachting begin volgende week gastheer zijn van een tweede onderhandelingsronde.
De Iraanse Hoge Nationale Veiligheidsraad zei dat “nieuwe voorstellen” van de VS naar voren waren gebracht tijdens een bezoek aan Iran door de Pakistaanse legerchef en dat ze worden beoordeeld.
Maar Khatibzadeh zei dat de Iraniërs niet klaar waren voor een nieuwe ronde van persoonlijke gesprekken, omdat de Amerikanen “hun maximalistische positie niet hebben opgegeven.”
Hij zei ook dat Iran zijn voorraad van 440 kilo verrijkt uranium niet aan de Verenigde Staten zal overdragen, en noemde het idee ‘een nonstarter’. Khatibzadeh ging niet in op andere voorstellen voor het verrijkte uranium, maar zei alleen dat “we klaar zijn om eventuele zorgen weg te nemen.”
Trump zei zaterdag dat Iran “een beetje schattig werd”, maar dat er “zeer goede” gesprekken plaatsvonden en dat er tegen het einde van de dag meer informatie zou komen. “Ze kunnen ons niet chanteren,” voegde hij eraan toe.
Vrijdag zei Trump dat de VS Iran zullen binnenvallen en ‘al het nucleaire stof zullen ophalen’, verwijzend naar het verrijkte uranium, dat vermoedelijk begraven ligt onder nucleaire locaties die zwaar beschadigd zijn door Amerikaanse militaire aanvallen van vorig jaar.
Franse vredeshandhaver wordt gedood in Libanon
De Franse president Emmanuel Macron zei dat zaterdag een Franse soldaat werd gedood en drie anderen gewond raakten tijdens een aanval op VN-vredessoldaten in Zuid-Libanon. “Alles wijst erop dat de verantwoordelijkheid voor deze aanval bij Hezbollah ligt”, schreef Macron op sociale media. De UNIFIL-vredesmacht gaf ook Hezbollah de schuld.
Hezbollah ontkende betrokkenheid.
De Pakistaanse minister van Buitenlandse Zaken zei dat de gevechten tussen Israël en Hezbollah een belangrijk knelpunt waren in de gesprekken tussen de VS en Iran, en dat de afkondiging van een staakt-het-vuren in Libanon werd gezien als een impuls voor de inspanningen voor een overeenkomst met Iran.
Het was onduidelijk in hoeverre Hezbollah zich zou houden aan een wapenstilstand die geen rol speelde bij de onderhandelingen, vooral omdat Israëlische troepen nog steeds een deel van Zuid-Libanon bezetten.
In Beiroet begonnen ontheemde gezinnen richting Zuid-Libanon en de zuidelijke buitenwijken van de hoofdstad te trekken, ondanks waarschuwingen van ambtenaren om niet naar huis terug te keren totdat duidelijk was of het staakt-het-vuren stand zou houden.
De oorlog in Iran heeft minstens 3.000 mensen gedood in Iran, meer dan 2.290 in Libanon, 23 in Israël en meer dan een dozijn in de Arabische Golfstaten. Dertien Amerikaanse militairen zijn gedood.