Iran heeft aangeboden de Straat van Hormuz te heropenen en binnen zeven dagen de gesprekken over zijn nucleaire programma te hervatten als de Verenigde Staten de zeeblokkade van Iraanse havens opheffen, afzien van sancties op de Iraanse olieverkoop en een staakt-het-vuren in acht nemen dat ook Libanon omvat.
De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi heeft het voorstel vrijdag uiteengezet aan verslaggevers buiten de VN-Veiligheidsraad en zei dat het ook de vastgelopen gesprekken met de VS over het nucleaire programma van Iran zou hervatten.
Aanbevolen video’s
“De zevendaagse tijdlijn gaat in zodra de Verenigde Staten dit plan accepteren”, zei hij.
Araghchi zei dat de eerste stappen ongeveer vier tot vijf dagen zouden duren, en dat de zeestraat op de zesde dag open zou zijn. “En op dag zeven zullen de gesprekken met de VS beginnen over de definitieve overeenkomst over onderling overeengekomen onderwerpen”, zei hij, verwijzend naar het nucleaire programma.
De Iraanse verstoring van de zeestraat – waar vóór de oorlog een vijfde van de in de wereld verhandelde olie en gas doorheen ging – is naar voren gekomen als belangrijkste hefboomeffect. De gevolgen zijn tot ver buiten het Midden-Oosten voelbaar en hebben politieke problemen veroorzaakt voor president Donald Trump en zijn Republikeinse Partij in de aanloop naar de tussentijdse congresverkiezingen in november.
Het Witte Huis zei alleen dat Amerikaanse functionarissen positieve en constructieve gesprekken voeren met bemiddelaars over de oorlog in Iran. In antwoord op vragen zei het rapport dat de VS aanzienlijke olie-exporten via de Straat van Hormuz faciliteert.
Het voorstel lijkt op een deal uit juni die snel afbrokkelde
Het voorstel, dat door Qatar aan de VS is overhandigd, lijkt sterk op een interim-akkoord dat in juni werd bereikt, maar met een versneld tijdschema. De eerdere overeenkomst, waarin werd opgeroepen tot een interimperiode van zestig dagen, stortte snel in toen Iran de aanvallen op de scheepvaart in de zeestraat hervatte.
Trump heeft gezegd dat hij geen haast heeft om tot een akkoord te komen, ook al voeden de hoge olieprijzen de inflatie. Aan Iraanse kant zijn er vragen over de vraag of de hardliners die de veiligheidstroepen domineren compromissen zouden accepteren die worden verdedigd door gematigden als president Masoud Pezeshkian.
“Als Trump inschat dat deze regeling de moeite waard is en politiek voordeel kan opleveren vóór de tussentijdse verkiezingen en de gasprijzen kan verlagen, zullen we misschien een flexibiliteit zien die we de afgelopen weken niet hebben gezien”, zegt Trita Parsi, executive vice-president van de denktank van het Quincy Institute.
Maar hij constateerde “diepe achterdocht”, vooral rond het vooruitzicht dat Iran alleen maar tijd zou kopen om meer olie te verschepen en de economische pijn te verzachten.
Er zijn nog meer tekenen van hernieuwde diplomatie
Als laatste teken van diplomatieke beweging was Pezeshkian begin vrijdag gastheer van de premier van Qatar. Qatar is een belangrijke bemiddelaar geweest, ook tijdens indirecte gesprekken tussen Iran en de VS deze week bij de VN.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zei woensdag: “Als er een mogelijkheid is om ideeën en berichten uit te wisselen, zullen we dat doen.”
Na meerdere mislukte pogingen tot een deal is de argwaan aan beide kanten echter groot. De VS en Israël hebben Iran twee keer aangevallen terwijl het land bezig was met nucleaire gesprekken, en de VS en Iran beschuldigen elkaar ervan het akkoord van juni snel te hebben geschonden.
“De Iraniërs weten al dat de kans dat dit niet door Trump wordt geaccepteerd veel groter is dan het tegenovergestelde”, schreef Hamidreza Azizi, senior Iran-analist bij de denktank International Crisis Group, op X.
“Ze willen laten zien dat ze klaar waren voor diplomatie en dat het de Verenigde Staten waren die voor de derde keer besloten om aan te vallen midden op een diplomatiek spoor – iets waar mensen binnen de (Iraanse) strategische gemeenschap de afgelopen dagen op hebben geanticipeerd”, zei hij.
Araghchi zei vrijdag dat meer dan 5.000 mensen in Iran zijn omgekomen in de bijna zeven maanden durende oorlog tussen de VS en Israël.
Het is onduidelijk of het voorstel ook het Jemen-conflict zou omvatten
Het voorstel zou ook Libanon omvatten, waar Israël en de door Iran gesteunde Hezbollah zich grotendeels aan een staakt-het-vuren hebben gehouden. Het is echter niet duidelijk of dit ook het hernieuwde conflict tussen de door Iran gesteunde Houthi-rebellen in Jemen en Saoedi-Arabië omvat, dat nog meer druk op de wereldmarkten heeft uitgeoefend.
Iran lijkt te denken dat het onlangs verbeterde vermogen van de Houthi’s om de Bab el-Mandeb-straat aan de Rode Zee te bedreigen – een ander handelsknelpunt aan de andere kant van het Arabische schiereiland – Trump ertoe zou kunnen aanzetten een deal te sluiten.
Araghchi ontmoette zijn Saoedische tegenhanger aan de zijlijn van de Algemene Vergadering van de VN, terwijl hij en andere Iraanse functionarissen bijeenkomsten hielden met vertegenwoordigers van andere landen waarmee Teheran het afgelopen jaar militaire aanvallen heeft uitgewisseld.
Na de jongste golf van aanvallen door de Houthi’s stond Saoedi-Arabië sceptisch tegenover Araghchi’s laatste poging om een deal met de VS te sluiten, aldus de persoon die bekend is met de zaak.
Het koninkrijk had, samen met andere Golfstaten, afgelopen zomer gepleit voor een terugkeer naar de onderhandelingen en zei dat ze konden leven met een overeenkomst die Iran een tijdelijke rol gaf in het beheer van de Straat van Hormuz, zei de persoon.
Maar de Saoedische berekeningen veranderden toen de Houthi’s de strategische Rode Zeekust van Jemen veroverden op pro-regeringstroepen en een vitale Saoedische pijpleiding werd aangevallen.
Eerder deze maand waren de Golfleiders van plan om in Oman bijeen te komen om een opkomende overeenkomst tussen Oman en Iran over de Straat van Hormuz, die tussen de twee landen loopt, te bespreken. Maar de bijeenkomst werd geannuleerd nadat Saoedi-Arabië om amendementen had opgeroepen, waarvan slechts enkele door Iran werden aanvaard, zei de persoon.
Het Iraanse leiderschap vertoont tekenen van verdeeldheid
De Iraanse leiders hebben geprobeerd eenheid te bewerkstelligen, maar sommige hardliners willen de oorlog voortzetten of escaleren om grotere concessies van de VS veilig te stellen en hebben de diplomatieke stappen van Pezeshkian en Araghchi deze week bekritiseerd.
Firebrand-parlementariër Ebrahim Rezaei schreef op X dat alleen al de ontmoeting met ‘de vijand van de agressor’ zwakte toonde. De Iraanse Vergadering van Deskundigen, een panel van sjiitische geestelijken die de hoogste leider benoemen, zei: “Er is geen andere weg dan verzet.”
De voorzitter van het Iraanse parlement, Mohammad Bagher Qalibaf, die als hoofdonderhandelaar fungeerde in eerdere Amerikaanse gesprekken, gaf een zeldzame publieke erkenning van de interne kloof.
“Er bestaat een visie die spreekt over oorlog, maar die geen vooruitzicht of mechanisme biedt om deze tot een krachtig einde te brengen”, schreef hij op sociale media. “Aan de andere kant is er een stroming die de fout maakt de nationale capaciteiten te onderschatten.”
Hij voegde eraan toe: “De eerste fout houdt het land in een staat van permanente crisis, terwijl de tweede fout nationale middelen en waardigheid aan de vijand overdraagt.”