CORTINA D’AMPEZZO – CORTINA D’Iran zal niet deelnemen aan de Paralympische Spelen van Cortina in Milaan, omdat de enige atleet die gaat deelnemen niet veilig naar Italië kan reizen te midden van het toenemende conflict in het Midden-Oosten, zei het Internationale Paralympische Comité vrijdag.
De aankondiging dat Aboulfazl Khatibi niet zal deelnemen kwam slechts enkele uren vóór de openingsceremonie in Verona. De Spelen beginnen minder dan een week nadat de Verenigde Staten en Israël een militaire aanval op Iran lanceerden.
Aanbevolen video’s
Het IPC zei dat “vanwege het aanhoudende conflict in het Midden-Oosten de Paralympiër van Pyeongchang 2018 en Beijing 2022 niet veilig naar Italië kan reizen.”
IPC-president Andrew Parsons zei dat de organisatoren van de Paralympische Spelen “achter de schermen onvermoeibaar” hebben samengewerkt met het Iraanse Nationale Paralympische Comité om “alternatieve routes te vinden voor de veilige doorgang van de Iraanse delegatie naar de Spelen.” Hij zei echter dat “met het voortdurende conflict in het Midden-Oosten het risico voor mensenlevens te groot is.”
Parsons zei dat de dialoog met het Iraanse Paralympische Comité niet eenvoudig was omdat de communicatiesystemen in een groot deel van het land uitvielen.
“We werden door NPC Iran geïnformeerd dat een veilige doorgang naar Milano Cortina 2026 niet mogelijk was, en dat ze als gevolg daarvan niet naar de Spelen zouden kunnen komen”, zei Parsons. “Om na jaren van training en toewijding niet deel te nemen aan een Paralympische Winterspelen vanwege factoren buiten zijn macht, is hartverscheurend voor de atleet en onze sympathie gaat uit naar Aboulfazl in deze moeilijke tijd.”
Khatibi zou begin volgende week deelnemen aan twee Para-crosscountry-evenementen. Hij was aangekondigd als de Iraanse vlaggendrager, maar zou de vlag niet daadwerkelijk dragen. Vrijwilligers zullen de taak voor alle landen krijgen omdat niet alle vlaggendragers de ceremonie kunnen bijwonen vanwege logistieke en trainingskwesties.
De IPC zei dat de Iraanse vlag tijdens de openingsceremonie op vrijdag werd verwijderd van de parade van de naties.