Opgroeien in Atlanta in de jaren 1940 en 1950, waren de bezoeken van Susan Levine aan familieleden in New York City omvatten de ster van een spontane nieuwigheidsshow: haar neef uitgenodigd over vrienden en 25 cent een pop voor hen in rekening gebracht om naar Levine’s zuidelijke accent te luisteren.
Hoewel ze ook opgroeiden in Atlanta, spraken Levine’s twee zonen, meer dan een kwart eeuw na haar, nooit met het accent dat misschien wel het beroemdste regionale dialect in de Verenigde Staten is, met zijn langwerpige klinkers en zachte “R” -geluiden.
Aanbevolen video’s
“Mijn accent bestaat niet,” zei Ira Levine, haar oudste zoon. “Mensen met wie ik werk, en zelfs op school geloofden mensen niet dat ik uit Atlanta kwam.”
Het zuidelijke accent, dat veel variaties heeft, vervaagt in sommige delen van het zuiden terwijl mensen migreren naar de regio vanuit andere delen van de VS en over de hele wereld. Een reeks onderzoeksdocumenten die in december zijn gepubliceerd, documenteerde de vermindering van het regionale accent onder zwarte inwoners van het Atlanta-gebied, blanke arbeidersklasse mensen in het gebied van New Orleans en mensen die opgroeiden in Raleigh, North Carolina.
Meer dan 5,8 miljoen mensen zijn tot nu toe naar het Amerikaanse zuiden verhuisd in de jaren 2020, meer dan vier keer het gecombineerde totaal van de drie andere regio’s van de natie. Taalkundigen geloven niet dat massamedia een belangrijke rol hebben gespeeld in de taalverandering, die de neiging heeft om in stedelijke gebieden te beginnen en uit te stralen naar meer landelijke plaatsen.
Migratiestijgte uit de eind 20e eeuw beïnvloedt accenten
Het klassieke witte zuidelijke accent in het Atlanta-gebied en andere delen van het Urban South piekten met babyboomers geboren tussen 1946 en 1964 en viel vervolgens af met Gen Xers geboren tussen 1965 en 1980 en volgende generaties, grotendeels vanwege de enorme in-migratie van mensen in de tweede helft van de 20e eeuw.
Het is vervangen door de jongste sprekers in de 21e eeuw door een dialect dat voor het eerst werd opgemerkt in Californië in de late jaren 1980, volgens recent onderzoek van taalkundigen aan de Universiteit van Georgia, Georgia Tech en Brigham Young University. Dat dialect, dat ook in Canada werd gedetecteerd, is een pan-regionaal accent geworden terwijl het zich naar andere delen van de VS heeft verspreid, waaronder Boston, New York en Michigan, wat bijdraagt aan de vermindering van hun regionale accenten.
In Raleigh, North Carolina, was het trigger -punt in de achteruitgang van het zuidelijke accent de opening in 1959 van het Research Triangle Park, een uitgestrekt complex van onderzoeks- en technologiebedrijven die tienduizenden hoogopgeleide werknemers van buiten het zuiden trokken. Witte inwoners geboren na 1979, een generatie na het etablissement van de onderzoeksdriehoek, praten meestal niet met een zuidelijk accent, schreef taalkundige Sean Lundergan in een paper gepubliceerd in december.
Vaak associëren buitenstaanders ten onrechte een zuidelijk accent met een gebrek aan opleiding, en sommige jongere mensen proberen misschien afstand te nemen van dat stereotype.
“Jonge mensen tegenwoordig, vooral de goed opgeleide jonge mensen, willen ze niet te veel klinken alsof ze uit een specifieke geboortestad komen,” zei Georgia Tech Linguist Lelia Glass, die de Atlanta-studie samen schreef. “Ze willen meer soort, niet -lokaal en geografisch mobiel klinken.”
Accenten veranderen voor jongere mensen
Het zuidelijke dialect onder zwarte mensen in Atlanta is de afgelopen decennia afgevallen, vooral vanwege een instroom van Afro -Amerikanen uit noordelijke Amerikaanse steden in wat is beschreven als de “omgekeerde grote migratie”.
Tijdens de grote migratie, van ongeveer 1910 tot 1970, verhuisden Afro -Amerikanen uit het Zuiden naar steden in het noorden zoals New York, Detroit en Chicago. Hun kleinkinderen en achterkleinkinderen zijn in grote aantallen terug naar het zuiden verhuisd naar plaatsen als Atlanta in de late 20e en vroege 21e eeuw en hebben meer kans op college opgeleid.
Onderzoekers ontdekten dat zuidelijke accenten onder Afro -Amerikanen zijn afgezet met Gen Z, of die geboren tussen 1997 en 2012, volgens een studie gepubliceerd in december. Dezelfde onderzoekers bestudeerden eerder zuidelijke accenten onder blanke mensen in Atlanta.
Michelle en Richard Beck, Gen Xers die in de omgeving van Atlanta wonen, hebben zuidelijke accenten, maar het ontbreekt in hun twee zonen geboren in 1998 en 2001.
“Ik denk dat ze duidelijker spreken dan ik,” zei Richard Beck, een wetshandhavingsfunctionaris, over zijn zonen. “Ze klinken niet zo land als ik als het gaat om de zuidelijke drawl.”
New Orleans ‘Yat’ -accent nam af
In tegenstelling tot andere accenten die zijn veranderd vanwege een instroom van nieuwe bewoners, is het onderscheidende, blanke “YAT” -accent van New Orleans afgenomen omdat veel locals zijn vertrokken volgens de verwoestende orkaan Katrina in 2005. Het accent onderscheidt zich van andere regionale accenten in het Zuiden in het zuiden en vaak beschreven als zo veel als Brutynes als zuiden.
De orkaan was een “catastrofale” taalveranderingsevenement voor New Orleans, omdat hij in het eerste jaar na de storm ongeveer een kwart miljoen inwoners verplaatste en tienduizenden buitenstaanders in het volgende decennium binnenbracht.
De vermindering van het “YAT” -accent is het meest merkbaar bij Millennials, die adolescenten waren toen Katrina toesloeg, omdat ze werden blootgesteld aan andere manieren van spreken gedurende een belangrijke tijd voor taalontwikkeling, zei Virginia Tech Sociolinguile Katie Carmichael in een paper gepubliceerd in december.
Cheryl Wilson Lanier, een 64-jarige die opgroeide in Chalmette, Louisiana, een van de buitenwijken van New Orleans waar het accent het meest voorkomt, maakt zich zorgen dat een deel van de uniekheid van de regio verloren gaat als het accent verdwijnt.
“Het is een beetje alsof we onze duidelijke persoonlijkheid verliezen,” zei ze.
Southern Identity verandert
Hoewel het afneemt in veel stedelijke gebieden, is het zuidelijke accent waarschijnlijk niet volledig verdwenen omdat “accenten een ongelooflijk eenvoudige manier zijn om andere mensen iets over onszelf te laten zien”, zei de taal van de Universiteit van Georgië Margaret Renwick, een van de auteurs van de Atlanta -studies.
Het kan in plaats daarvan een verandering weerspiegelen in de manier waarop jongere sprekers de zuidelijke identiteit bekijken, met een regionaal accent dat niet zo nauw geassocieerd is met wat als zuidelijk wordt beschouwd als in vorige generaties, en taalgrenzen die minder belangrijk zijn dan andere factoren, zei ze.
“Dus jonge mensen in de omgeving van Atlanta of Raleigh hebben een andere visie op wat het leven in het zuiden is,” zei Renwick. “En het is niet hetzelfde als degene waarmee hun ouders of grootouders zijn opgegroeid.”
Volg Mike Schneider op het sociale platform Bluesky: @mikeysid.bsky.social.