LIVERPOOL – Liverpool-aanvaller Alexander Isak keert vrijdag na drie weken afwezigheid terug naar de training bij het seniorenteam, voorafgaand aan een blockbuster Premier League-ontmoeting met Manchester City.
Isak, die tijdens de transferperiode van de zomer naar Liverpool kwam voor naar verluidt $170 miljoen als Brits recordtekenaar, heeft de laatste vier wedstrijden van Liverpool gemist vanwege een liesprobleem.
Aanbevolen video’s
Dat zette de langzame start van Isak op Anfield voort, nadat hij in het voorseizoen buiten de hoofdmacht van Newcastle had getraind terwijl hij zich druk maakte over de verhuizing naar Liverpool. Hij scoorde slechts één doelpunt in acht wedstrijden in alle competities voor zijn nieuwe club.
“Ik weet dat ik drie weken geleden heb gezegd dat zijn voorseizoen is afgelopen”, zei Liverpool-manager Arne Slot, “dus nu is het tijd om te zien waar hij staat.”
Slot zei dat het laatste blessureprobleem van Isak de poging van de spits om na een verstoord voorseizoen weer volledig scherp te krijgen, heeft tegengewerkt.
“Nogmaals, ik moet zeggen: geef hem wat tijd”, zei Slot.
Liverpool begon het seizoen met zeven overwinningen op rij, verloor daarna zes van de volgende zeven wedstrijden door een onverwachte vormdaling, maar boekte de afgelopen week overwinningen tegen Aston Villa in de Premier League en Real Madrid in de Champions League.
Onder de gegeven omstandigheden zou het een prestatie zijn om City op zondag te verslaan en een hattrick van overwinningen te voltooien in een periode van negen dagen, voor Liverpool, dat in de titelrace zeven punten achterstand heeft op leider Arsenal.
Slot classificeerde het als een van de grootste wedstrijden in het wereldvoetbal, vergelijkbaar met de ‘clasico’ tussen Real Madrid en Barcelona in Spanje.
“Een zeer interessante wedstrijd om naar uit te kijken. Toen ik hier niet werkte en in Nederland, wist ik wel wanneer City-Liverpool of Liverpool-City was. Ik kan je vertellen dat ik er 100% zeker van was dat ik voor mijn televisie zat toen deze wedstrijd werd uitgezonden”, zei de Nederlander. “Net als de ‘clasico’ zijn dit de weinige games waar iedereen naar uitkijkt.
“Wat ik leuk vind aan de teams van (stadsmanager) Pep Guardiola”, voegde Slot eraan toe, “is dat je 10 van de 10 keer krijgt waar je op hoopt: een geweldig potje voetbal, zonder tijdverspilling of dat soort dingen waar ik steeds meer een hekel aan begin te krijgen aan voetbal.”