BEIROET – Israël heeft dinsdag een wapenstilstandsovereenkomst goedgekeurd met de Libanese Hezbollah-militanten, die een einde zou maken aan bijna veertien maanden van gevechten in verband met de oorlog in de Gazastrook.
Het staakt-het-vuren, dat woensdag om 04.00 uur lokale tijd ingaat, zou de eerste grote stap markeren in de richting van het beëindigen van de regionale onrust veroorzaakt door de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober 2023. Maar het gaat niet in op de verwoestende oorlog in Gaza, waar Hamas zich bevindt. het land houdt nog steeds tientallen gijzelaars vast en het conflict is hardnekkiger.
Aanbevolen video’s
Uren voordat het staakt-het-vuren met Hezbollah van kracht zou worden, voerde Israël de meest intense golf van aanvallen uit in Beiroet en de zuidelijke buitenwijken sinds het begin van het conflict en gaf het een recordaantal evacuatiewaarschuwingen. Volgens de lokale autoriteiten zijn bij stakingen in het hele land minstens 42 mensen om het leven gekomen.
Een nieuwe enorme luchtaanval schokte Beiroet kort nadat het staakt-het-vuren was aangekondigd.
Er leek een aanhoudende onenigheid te bestaan over de vraag of Israël het recht zou hebben om Hezbollah aan te vallen als het geloofde dat de militanten de overeenkomst hadden geschonden, iets waarvan premier Benjamin Netanyahu volhield dat het deel uitmaakte van de deal, maar dat Libanese en Hezbollah-functionarissen hebben afgewezen.
Het Israëlische veiligheidskabinet keurde het door de VS en Frankrijk bemiddelde staakt-het-vuren-akkoord goed nadat Netanyahu het had gepresenteerd, aldus zijn kantoor. De Amerikaanse president Joe Biden noemde de overeenkomst in Washington ‘goed nieuws’ en zei dat zijn regering opnieuw zou aandringen op een staakt-het-vuren in Gaza.
De regering-Biden heeft een groot deel van dit jaar geprobeerd een staakt-het-vuren te bewerkstelligen en gijzelaars vrij te laten in Gaza, maar de gesprekken kwamen herhaaldelijk tot stilstand. De nieuwgekozen president Donald Trump heeft gezworen vrede in het Midden-Oosten te brengen, zonder te zeggen hoe.
Toch wordt verwacht dat elke stopzetting van de gevechten in Libanon de kans op een oorlog tussen Israël en Iran zal verkleinen, dat zowel Hezbollah als Hamas steunt en eerder dit jaar tweemaal rechtstreeks vuur met Israël uitwisselde.
Israël zegt dat het ‘met macht zal aanvallen’ als Hezbollah de wapenstilstand verbreekt
Netanyahu presenteerde het voorstel voor een staakt-het-vuren aan de ministers van het kabinet na een televisietoespraak waarin hij de prestaties tegen de vijanden van Israël in de hele regio opsomde. Hij zei dat een staakt-het-vuren met Hezbollah Hamas in Gaza verder zou isoleren en Israël in staat zou stellen zich te concentreren op zijn belangrijkste vijand, Iran.
“Als Hezbollah de overeenkomst verbreekt en probeert zich te herbewapenen, zullen we aanvallen”, zei hij. “Voor elke overtreding zullen we met macht aanvallen.”
Het staakt-het-vuren-akkoord vereist een aanvankelijke stopzetting van de gevechten van twee maanden en zou Hezbollah verplichten zijn gewapende aanwezigheid in een breed deel van Zuid-Libanon te beëindigen, terwijl Israëlische troepen zouden terugkeren naar hun kant van de grens. Duizenden extra Libanese troepen en VN-vredeshandhavers zouden in het zuiden worden ingezet, en een internationaal panel onder leiding van de Verenigde Staten zou toezien op de naleving ervan.
Biden zei dat Israël zich het recht voorbehoudt om de operaties in Libanon snel te hervatten als Hezbollah de voorwaarden van de wapenstilstand schendt, maar dat de deal ‘bedoeld was om een permanente stopzetting van de vijandelijkheden te bewerkstelligen’.
Het kantoor van Netanyahu zei dat Israël de Amerikaanse inspanningen om de deal veilig te stellen op prijs stelde, maar “zich het recht voorbehoudt om op te treden tegen elke bedreiging voor zijn veiligheid.”
De Libanese premier Najib Mikati verwelkomde het staakt-het-vuren en beschreef het als een cruciale stap in de richting van stabiliteit en de terugkeer van ontheemden.
Hezbollah heeft gezegd dat het het voorstel aanvaardt, maar een hoge functionaris van de groep zei dinsdag dat het de overeenkomst nog niet in zijn definitieve vorm had gezien.
“Na beoordeling van de overeenkomst die door de vijandelijke regering is ondertekend, zullen we zien of er een overeenkomst is tussen wat we hebben verklaard en wat is overeengekomen door de Libanese functionarissen”, vertelde Mahmoud Qamati, vice-voorzitter van de politieke raad van Hezbollah, aan nieuwsnetwerk Al Jazeera. .
“We willen natuurlijk een einde maken aan de agressie, maar niet ten koste van de soevereiniteit van de staat”, zei hij, verwijzend naar de Israëlische eis voor vrijheid van handelen. “Elke schending van de soevereiniteit wordt geweigerd.”
Gevechtsvliegtuigen bombarderen Beiroet en de zuidelijke buitenwijken
Zelfs toen de inspanningen om een staakt-het-vuren de afgelopen dagen in een stroomversnelling kwamen, bleef Israël in heel Libanon aanvallen uitvoeren op zogenaamde Hezbollah-doelen, terwijl de militanten raketten, raketten en drones over de grens afvuurden.
Een Israëlische aanval heeft dinsdag een woongebouw in het centrum van Beiroet met de grond gelijk gemaakt – de tweede keer in de afgelopen dagen hebben gevechtsvliegtuigen het drukke gebied nabij het centrum getroffen. Volgens het Libanese ministerie van Volksgezondheid zijn minstens zeven mensen gedood en 37 gewond geraakt.
Israël sloeg ook voor het eerst een gebouw in de bruisende commerciële wijk Hamra in Beiroet, op een locatie op ongeveer 400 meter van de Centrale Bank van Libanon. Er waren geen berichten over slachtoffers.
Het Israëlische leger zei dat het doelen heeft getroffen die verband houden met de financiële tak van Hezbollah.
De evacuatiewaarschuwingen hadden betrekking op veel gebieden, waaronder delen van Beiroet die voorheen niet het doelwit waren. Door de waarschuwingen sloegen bewoners op de vlucht. Het verkeer stond vast en aan sommige auto’s waren matrassen vastgebonden. Tientallen mensen, waarvan sommigen een pyjama droegen, verzamelden zich op een centraal plein, ineengedoken onder dekens of stonden rond het vuur terwijl Israëlische drones boven hun hoofd zoemden.
De Israëlische militaire woordvoerder Avichay Adraee heeft evacuatiewaarschuwingen afgegeven voor twintig gebouwen in de zuidelijke buitenwijken van Beiroet, waar Hezbollah een grote aanwezigheid heeft, evenals een waarschuwing voor de zuidelijke stad Naqoura, waar de VN-vredesmissie UNIFIL haar hoofdkantoor heeft.
UNIFIL-woordvoerder Andrea Tenenti zei dat vredeshandhavers niet zullen evacueren.
Israëlische troepen bereiken de Litani-rivier in Zuid-Libanon
Het Israëlische leger zei ook dat zijn grondtroepen in botsing kwamen met Hezbollah-troepen en raketwerpers vernietigden in het Slouqi-gebied aan de oostkant van de Litani-rivier, een paar kilometer van de Israëlische grens.
Volgens het staakt-het-vuren zou Hezbollah zijn troepen ten noorden van de Litani moeten verplaatsen, dat op sommige plaatsen ongeveer 30 kilometer ten noorden van de grens ligt.
Hezbollah begon op 8 oktober 2023 op Noord-Israël te schieten en zei dat het steun betuigde aan de Palestijnen, een dag nadat Hamas zijn aanval op Zuid-Israël had uitgevoerd, wat de aanleiding was voor de Gaza-oorlog. Israël beantwoordde het vuur op Hezbollah, en sindsdien hebben de twee partijen spervuur uitgewisseld.
Israël escaleerde zijn bombardement medio september en stuurde later troepen naar Libanon, met de belofte een einde te maken aan het Hezbollah-vuur, zodat tienduizenden geëvacueerde Israëli’s naar hun huizen konden terugkeren.
Volgens Libanese gezondheidsfunctionarissen zijn de afgelopen dertien maanden meer dan 3.760 mensen omgekomen door Israëlisch vuur in Libanon, onder wie velen burgers. Het bombardement heeft 1,2 miljoen mensen uit hun huizen verdreven. Israël zegt dat het meer dan 2.000 Hezbollah-leden heeft gedood.
Hezbollah-vuur heeft zo’n 50.000 Israëli’s gedwongen te evacueren in het noorden van het land, en de raketten hebben het zuiden van Israël bereikt, zelfs Tel Aviv. Minstens 75 mensen zijn gedood, waarvan ruim de helft burgers. Bij het grondoffensief in Libanon zijn ruim vijftig Israëlische soldaten om het leven gekomen.