TEL AVIV – Israël en Hamas kwamen overeen om de gevechten in Gaza te onderbreken om de resterende gijzelaars te bevrijden in ruil voor Palestijnse gevangenen, en aanvaardden elementen van een plan van de regering-Trump dat de Palestijnen donderdag behoedzaam begroetten als een mogelijke doorbraak in de richting van het beëindigen van de verwoestende twee jaar oude oorlog.
“Dit betekent dat ALLE gijzelaars zeer binnenkort zullen worden vrijgelaten, en dat Israël zijn troepen zal terugtrekken volgens een afgesproken lijn als de eerste stappen op weg naar een sterke, duurzame en eeuwige vrede”, schreef president Donald Trump eind woensdag op sociale media. “Alle partijen zullen eerlijk worden behandeld!”
Aanbevolen video’s
Alaa Abd Rabbo, oorspronkelijk afkomstig uit het noorden van Gaza, maar door de gevechten meerdere malen gedwongen te verhuizen, noemde de deal ‘een geschenk uit de hemel’.
“We zijn moe, we zijn ontheemd en dit is de dag waar we op hebben gewacht”, zei hij vanuit de centrale stad Deir al-Balah. “Wij willen naar huis.”
In Tel Aviv knalden families van de overgebleven gijzelaars champagne en huilden tranen van vreugde toen de deal werd aangekondigd.
Er blijft onzekerheid bestaan over enkele netelige aspecten – zoals of en hoe Hamas zal ontwapenen en wie Gaza zal regeren – maar de partijen lijken dichter dan ze in maanden zijn geweest bij het beëindigen van een oorlog die tienduizenden Palestijnen heeft gedood, het grootste deel van Gaza heeft verwoest en andere gewapende conflicten in het Midden-Oosten heeft veroorzaakt. De oorlog, die begon met de dodelijke aanval van Hamas op Israël op 7 oktober 2023, heeft geleid tot wereldwijde protesten en beschuldigingen van genocide die Israël ontkent.
Gesprekken om tot een akkoord te komen vonden deze week plaats in Egypte, waarbij de doorbraak aan het einde van de derde dag van de onderhandelingen ontstond.
“Met Gods hulp zullen we ze allemaal naar huis brengen”, verkondigde de Israëlische premier Benjamin Netanyahu kort na de aankondiging van Trump op sociale media. Netanyahu zei dat hij donderdag de regering zou bijeenroepen om de deal goed te keuren.
Hamas riep Trump en de bemiddelaars op om ervoor te zorgen dat Israël “zonder ontkenning of uitstel” de terugtrekking van troepen, de toegang van hulpgoederen naar het grondgebied en de uitwisseling van gevangenen doorvoert.
Ahmed al-Farra, algemeen directeur kindergeneeskunde van het Nasser-ziekenhuis in Khan Yunis, waar veel van de oorlogsslachtoffers zijn gevallen, zei dat hij op basis van zijn ervaringen uit het verleden nog steeds sceptisch stond tegenover het feit dat Israël de overeenkomst zou nakomen, maar hij bleef hopen.
‘We moeten weer gaan leven’, zei hij.
Het vredesplan van Trump
Het Trump-plan roept op tot een onmiddellijk staakt-het-vuren en de vrijlating van de 48 gijzelaars die militanten in Gaza nog steeds vasthouden na hun aanval op Israël twee jaar geleden. Ongeveer 1.200 mensen werden gedood door door Hamas geleide militanten, en 251 werden gegijzeld. Er wordt aangenomen dat ongeveer twintig van de gijzelaars nog in leven zijn.
In een interview op Fox News zei Trump dat Hamas maandag “waarschijnlijk” zal beginnen met het vrijlaten van gijzelaars.
“Dit is meer dan Gaza”, zei hij. “Dit is vrede in het Midden-Oosten.”
Volgens het plan zou Israël een militaire aanwezigheid voor onbepaalde tijd in Gaza behouden, langs de grens met Israël. Een internationale strijdmacht, grotendeels bestaande uit troepen uit Arabische en moslimlanden, zou verantwoordelijk zijn voor de veiligheid in Gaza. De VS zouden leiding geven aan een grootschalige, internationaal gefinancierde wederopbouwinspanning in Gaza.
Het plan voorziet ook in een uiteindelijke rol voor de Palestijnse Autoriteit – iets waar Netanyahu tegen is. Maar het vereist dat de autoriteit, die delen van de Westelijke Jordaanoever bestuurt, een ingrijpend hervormingsprogramma ondergaat dat jaren kan duren om te implementeren.
Het Trump-plan is zelfs nog vager over een toekomstige Palestijnse staat, wat Netanyahu resoluut afwijst.
Zelfs toen over veel details nog overeenstemming moest worden bereikt, uitten sommige Palestijnen en Israëli’s hun vreugde en opluchting over de aanzienlijke vooruitgang.
“Het is een grote dag, een enorme vreugde”, zei Ahmed Sheheiber, een Palestijnse ontheemde uit het noorden van Gaza, over het staakt-het-vuren.
Huilend aan de telefoon zei hij vanuit zijn schuilplaats in Gaza-stad dat hij “ongeduldig” wachtte tot het staakt-het-vuren in werking zou treden om terug te keren naar zijn huis in het vluchtelingenkamp Jabaliya.
Blije gijzelaarsfamilies en hun aanhangers stroomden naar het centrale plein van Tel Aviv, dat het belangrijkste verzamelpunt is geworden in de strijd om de gevangenen te bevrijden.
Einav Zangauker, de moeder van de Israëlische gevangene Matan Zangauker en een prominent pleitbezorger voor de vrijheid van gijzelaars, vertelde verslaggevers dat ze haar zoon wil vertellen dat ze van hem houdt.
“Als ik één droom heb, dan is het om Matan in zijn eigen bed te zien slapen”, zei ze.
Tips voor vooruitgang
De Midden-Oostengezant van Trump, Steve Witkoff, en de schoonzoon van de president, Jared Kushner, namen woensdag deel aan de gesprekken in Egypte, die ook werden bijgewoond door de premier van Qatar, sjeik Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, en Netanyahu’s topadviseur, Ron Dermer.
Trump had eerder op de dag optimisme geuit door te zeggen dat hij overwoog om binnen enkele dagen een reis naar het Midden-Oosten te maken.
Dit zou het derde staakt-het-vuren zijn sinds het begin van de oorlog.
Bij de eerste, in november 2023, werden ruim honderd gijzelaars, voornamelijk vrouwen en kinderen, vrijgelaten in ruil voor Palestijnse gevangenen, voordat het systeem uiteenviel. In de tweede, in januari en februari van dit jaar, lieten Palestijnse militanten 25 Israëlische gijzelaars en de lichamen van nog eens acht vrij in ruil voor bijna 2.000 Palestijnse gevangenen. Israël beëindigde dat staakt-het-vuren in maart met een verrassingsbombardement.
Bidden voor een deal
Een groeiend aantal deskundigen, waaronder deskundigen in opdracht van een VN-orgaan, hebben gezegd dat het Israëlische offensief in Gaza neerkomt op genocide – een beschuldiging die Israël ontkent. Volgens het Gazaanse ministerie van Volksgezondheid zijn in Gaza ruim 67.000 Palestijnen gedood en bijna 170.000 gewond.
Het ministerie, dat geen onderscheid maakt tussen burgers en strijders, maar zegt dat ongeveer de helft van de sterfgevallen vrouwen en kinderen waren, maakt deel uit van de door Hamas geleide regering. De Verenigde Naties en veel onafhankelijke deskundigen beschouwen hun cijfers als de meest betrouwbare schatting van het aantal oorlogsslachtoffers.
In de Gazastrook, waar een groot deel van het grondgebied in puin ligt, zijn de Palestijnen wanhopig op zoek naar een doorbraak. Duizenden mensen die het laatste grondoffensief van Israël in het noorden van Gaza en Gaza-stad ontvluchten, hebben geïmproviseerde tenten opgezet langs het strand in het centrale deel van het gebied, waarbij ze soms dekens gebruiken als schuilplaats.
Ayman Sabre, een Palestijn uit Khan Younis, reageerde op de aankondiging van het staakt-het-vuren door te zeggen dat hij van plan is terug te keren naar zijn geboortestad en te proberen zijn huis, dat vorig jaar door een Israëlische aanval werd verwoest, te herbouwen.
“Ik zal het huis herbouwen, wij zullen Gaza herbouwen”, zei hij.