TEL AVIV – Het fragiele staakt-het-vuren in de oorlog tussen Israël en Hamas werd dinsdag op de proef gesteld toen de langzamer dan verwachte terugkeer van overleden gijzelaars uit Gaza een Israëlische militaire dienst ertoe aanzette een “schending” te verklaren van de wapenstilstandsovereenkomst waarop zij zou reageren door het aantal vrachtwagens te halveren dat humanitaire hulp naar het verwoeste gebied mocht brengen.
Aanbevolen video’s
Een dag eerder vierden de Israëli’s de terugkeer van de laatste twintig nog levende gijzelaars in Gaza en waren de Palestijnen verheugd over de vrijlating door Israël van ongeveer 2.000 gevangenen en gedetineerden als onderdeel van de eerste fase van het staakt-het-vuren.
Maar nu is de aandacht in Israël gericht op het moment waarop Hamas alle lichamen van gijzelaars die in gevangenschap zijn omgekomen, zal teruggeven. Hoewel Israëlische functionarissen hadden begrepen dat er enige vertraging zou kunnen optreden bij de herstelwerkzaamheden, uitten de families van de gijzelaars en hun aanhangers hun ongenoegen over het feit dat slechts vier van de 28 lichamen maandag waren teruggegeven.
In Gaza zei het ministerie van Volksgezondheid dinsdag dat de lichamen van drie mensen die door het Israëlische leger in het noordelijke deel van het gebied waren gedood, naar het Al Ahli-ziekenhuis waren gebracht. Het Israëlische leger zei dat troepen daar “het vuur hadden geopend om de dreiging weg te nemen” van verschillende mensen die hen naderden en geen gehoor gaven aan het bevel om te stoppen. Er werd niet onmiddellijk gereageerd op eventuele slachtoffers.
Onder het staakt-het-vuren trokken de Israëlische troepen zich terug naar waar ze in augustus waren, voordat ze hun laatste offensief tegen Gaza-stad lanceerden. Door de terugtrekking blijven een aantal zwaar getroffen Palestijnse buurten onder Israëlische controle, en Israël heeft de bewoners gewaarschuwd niet te proberen terug te keren naar hun huizen daar.
Ontzetting over de vrijlating van slechts vier overleden gijzelaars uit Gaza
Dinsdag identificeerde het Israëlische leger twee van de dode gijzelaars die een dag eerder uit Gaza waren teruggekeerd: Guy Illouz uit Israël en Bipin Joshi, een student uit Nepal. Een derde dode gijzelaar, Yossi Sharabi, werd geïdentificeerd door Be’eri Kibboets, vanwaar hij werd meegenomen.
Alle drie werden ze ontvoerd door door Hamas geleide militanten tijdens hun aanval van 7 oktober 2023 die de oorlog deed ontbranden. Illouz werd ontvoerd van een muziekfestival en Joshi uit een schuilkelder.
Israël zei dat Illouz stierf aan zijn verwondingen terwijl hij gevangen werd gehouden zonder de juiste medische behandeling, terwijl Joshi in gevangenschap werd vermoord in de eerste maanden van de oorlog.
Het door de Amerikaanse president Donald Trump geïntroduceerde staakt-het-vurenplan riep op tot de terugkeer van “alle gijzelaars, levend en overleden” binnen 72 uur na aanvaarding van de overeenkomst.
Maar het voorzag ook in een mechanisme als dat niet zou gebeuren, door te zeggen dat Hamas informatie moet delen over eventuele overgebleven overleden gijzelaars en “maximale inspanningen moet leveren om ervoor te zorgen dat deze verplichtingen zo snel mogelijk worden nagekomen.” In de vorige week ondertekende overeenkomst stond ook dat Israël informatie zou verstrekken over de stoffelijke resten van Palestijnen die in Israëlische hechtenis zijn omgekomen.
Hamas en het Internationale Comité van het Rode Kruis hebben gezegd dat het terugvinden van de lichamen van de gijzelaars, vanwege de wijdverbreide verwoestingen in Gaza, een grote uitdaging is.
Lange reis naar herstel voor gijzelaars in Israël
De vrijgelaten Israëlische gijzelaars kregen dinsdag medische zorg, en sommige families zeiden dat het weken zou duren voordat de mannen naar huis konden.
Dalia Cusnir-Horn, wier zwager, Eitan Horn, maandag werd vrijgelaten, zei dat hij meer dan 40% van zijn lichaamsgewicht was kwijtgeraakt nadat hij de afgelopen maanden heel weinig voedsel en water had gekregen.
“Hij heeft nog een heel, heel lange weg te gaan”, zei ze dinsdag. De fysieke tol was slechts een deel van het trauma, zei ze.
‘Hij leert nu pas… vrienden die hij kende, zijn vermoord en hij had geen idee hoeveel mensen er die dag waren ontvoerd en wat dit land heeft meegemaakt, en het is overweldigend en moeilijk,’ zei Horn.
Moshe Levi, wiens zwager Omri Miran maandag uit Gaza werd vrijgelaten, sprak over Miran’s opgetogenheid over het spelen met zijn zeer jonge dochters – één nog geen jaar oud toen haar vader werd gegijzeld.
“Hij zou het gevoel kunnen krijgen dat hij weer vader is, en zij zouden het gevoel kunnen hebben dat ze een vaderfiguur in huis hebben. Het is nog steeds surrealistisch voor hen”, zei Levi.
Op de Westelijke Jordaanoever en Gaza, waar honderden gevangenen en gedetineerden werden vrijgelaten, werden er ook verscheidene naar ziekenhuizen gebracht.
Het Palestine Medical Complex in Ramallah zei dat het maandag 14 mannen heeft vrijgelaten en op twee na alle mannen heeft ontslagen.
Artsen die de mannen onderzochten, zeiden dat hun toestand suggereerde dat ze “werden onderworpen aan zware mishandeling, wat de omvang van het geweld weerspiegelt dat ze hebben ondergaan”, zegt Imed al-Shami, een arts in het ziekenhuis.
Kamal Abu Shanab, die na ruim achttien jaar achter de tralies werd vrijgelaten, zei dat zijn schouder door de mishandelingen scheurde. “Acht maanden lang kreeg ik niet eens een pil tegen de pijn”, zei hij.
Het Nasser Ziekenhuis in Gaza zei dinsdag dat het Internationale Comité van het Rode Kruis de lichamen van 45 Palestijnen naar zijn mortuarium heeft overgebracht. De lichamen zijn de eersten die arriveren van de verwachte 450.
Langetermijnuitdagingen voor duurzame vrede
Er blijven moeilijke vragen bestaan over wat er daarna in Gaza zal gebeuren, inclusief de vraag of Hamas zal ontwapenen en wie het gebied zal regeren en helpen herbouwen. Ook onbeantwoord is de kwestie van de Palestijnse staat, die in de hele regio een centrale zorg is.
“De eerste stappen naar vrede zijn altijd de moeilijkste”, had Trump gezegd toen hij maandag samen met buitenlandse leiders in Egypte aanwezig was voor een top over de toekomst van Gaza. Hij prees het staakt-het-vuren dat hij tussen Israël en Hamas had gesloten als het einde van de oorlog in Gaza – en als het begin van de wederopbouw van het verwoeste gebied.
De Egyptische minister van Buitenlandse Zaken Badr Abdelatty zei dat vijftien Palestijnse technocraten zijn geselecteerd om Gaza te besturen, met goedkeuring van Israël, Hamas en alle andere Palestijnse facties.
De Palestijnen in Gaza riepen de autoriteiten op om snel actie te ondernemen om de schijn van normaliteit te herstellen. Mohamad Abu Hajras, een ontheemde Palestijn uit Khan Younis, zei dat hij hoopvol is dat het staakt-het-vuren snel zal leiden tot de wederopbouw van Gaza.
“Er is geen infrastructuur, elektriciteit, water of iets dat geschikt is voor het leven”, zei Hajras.
Dinsdag zei het ontwikkelingsagentschap van de VN dat de laatste gezamenlijke schatting van de VN, de Europese Unie en de Wereldbank is dat er 70 miljard dollar nodig zal zijn om Gaza te herbouwen. Jaco Cilliers, een speciale vertegenwoordiger van het agentschap, zei dat er in de komende drie jaar 20 miljard dollar nodig zou zijn, en dat de rest over een langere periode – mogelijk tientallen jaren – nodig zou zijn.
Volgens het ministerie van Volksgezondheid van Gaza, onderdeel van de door Hamas geleide regering, zijn bij de oorlog ruim 67.600 Palestijnen om het leven gekomen. Het ministerie zegt niet hoeveel burgers of strijders waren. Het zegt dat vrouwen en kinderen ongeveer de helft van de doden uitmaken, en veel onafhankelijke deskundigen zeggen dat de cijfers de meest betrouwbare schatting zijn van het aantal oorlogsslachtoffers.