JERUZALEM – De Israëlische minister van Energie Eli Cohen heeft gezegd dat zijn weigering om een gasovereenkomst ter waarde van 35 miljard dollar met Egypte te ondertekenen zijn Amerikaanse tegenhanger ertoe heeft aangezet een geplande reis naar Israël te annuleren.
In een verklaring van het kantoor van Cohen op donderdagavond stond dat Amerikaanse functionarissen “veel druk uitoefenen op Israëlische functionarissen” om de deal goed te keuren, maar er stond dat de minister dit zou weigeren “totdat de Israëlische belangen veiliggesteld zijn en er een eerlijke prijs voor de Israëlische markt is overeengekomen.”
Aanbevolen video’s
Deze stap, aldus de verklaring, was voor de Amerikaanse minister van Energie Chris Wright aanleiding om zijn reis naar Israël te annuleren. Het kantoor van Wright reageerde vrijdagochtend vroeg niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Amerikaanse functionarissen in Israël weigerden commentaar te geven. Het Egyptische ministerie van Buitenlandse Zaken reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
De weigering van Cohen om de deal te ondertekenen lijkt de voortgang te bevriezen van wat volgens zijn kantoor de grootste gasexportovereenkomst in de geschiedenis van Israël zou zijn, waarbij aardgas uit het Leviathan-gasveld naar Egypte wordt geëxporteerd.
Het gasveld ligt in de Middellandse Zee, 130 kilometer (80 mijl) voor de kust van Noord-Israël, volgens Chevron, een Amerikaans gasbedrijf dat de centrale exploiteert.
Het lijkt erop dat Cohen’s actie het risico inhoudt dat Israëls betrekkingen met de Verenigde Staten en Egypte, beide belangrijke bemiddelaars van het staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas, oplaaien, waardoor ruim twee jaar oorlog is stilgelegd. In de verklaring van het kantoor van Cohen stond dat er pogingen zijn gedaan om “de politieke kwesties tussen Israël en Egypte” op te lossen, maar werd er niet verder op ingegaan.