JERUZALEM – Israël maakte zondag bekend dat de stoffelijke resten van drie gijzelaars uit Gaza waren overgedragen en door forensische experts zouden worden onderzocht, aangezien er een broos staakt-het-vuren van een maand in stand werd gehouden.
In een verklaring van Hamas stond eerder dat de stoffelijke resten zondag werden gevonden in een tunnel in het zuiden van Gaza.
Aanbevolen video’s
Sinds het staakt-het-vuren op 10 oktober van kracht werd, hadden Palestijnse militanten vóór de overdracht van zondag de stoffelijke resten van zeventien gijzelaars vrijgelaten, waarvan er zich nog elf in Gaza bevonden.
Militanten hebben elke paar dagen een of twee lichamen vrijgelaten. Israël heeft aangedrongen op snellere vooruitgang en heeft in bepaalde gevallen gezegd dat de stoffelijke resten van geen enkele gijzelaar zijn. Hamas heeft gezegd dat het werk wordt bemoeilijkt door wijdverbreide verwoestingen.
Het Israëlische leger zei dat de officiële identificatie van deze stoffelijke resten eerst aan de families zou worden verstrekt.
De emoties rond de stoffelijke resten zijn hoog onder de families, die zich wekelijks blijven verenigen. Zaterdagavond drong Moran Harari, een vriend van wijlen Carmel Gat, er bij Israël op aan zich terughoudend op te stellen.
“Deze vervloekte oorlog heeft zoveel levens gekost aan dierbare mensen aan beide kanten van het hek. Deze keer mogen we er niet opnieuw in trappen”, zei Harari tijdens een bijeenkomst in Jeruzalem.
Israël heeft op zijn beurt de stoffelijke resten van vijftien Palestijnen vrijgegeven voor de teruggave van de stoffelijke resten van een Israëlische gijzelaar.
Gezondheidsfunctionarissen in Gaza hebben moeite om lichamen te identificeren zonder toegang tot DNA-kits. Slechts 75 van de 225 Palestijnse lichamen die sinds het begin van het staakt-het-vuren zijn teruggekeerd, zijn geïdentificeerd, volgens het ministerie van Volksgezondheid van Gaza, dat foto’s van stoffelijke resten heeft geplaatst in de hoop dat families ze zullen herkennen.
Het is onduidelijk of de teruggekeerde Palestijnen in Israël zijn gedood tijdens de door Hamas geleide aanval op Zuid-Israël van 7 oktober 2023 die de oorlog veroorzaakte, in Israëlische hechtenis als gevangenen zijn omgekomen of tijdens de oorlog door troepen uit Gaza zijn teruggevonden.
De uitwisseling vormde het centrale onderdeel van de beginfase van het door de VS bemiddelde staakt-het-vuren. Het twintigpuntenplan omvat de vorming van een internationale stabilisatiemacht van Arabische en andere partners die met Egypte en Jordanië zou samenwerken aan het beveiligen van de grenzen van Gaza en ervoor zou zorgen dat het staakt-het-vuren wordt gerespecteerd.
Meerdere landen hebben interesse getoond in deelname aan een vredesmacht, maar riepen op tot een duidelijk mandaat van de VN-Veiligheidsraad alvorens troepen te sturen.
Andere moeilijke vragen zijn onder meer de ontwapening van Hamas en het bestuur van een naoorlogs Gaza, evenals wanneer en hoe de humanitaire hulp zal worden uitgebreid.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zei eerder zondag dat “er nog steeds groepen Hamas zijn” in delen van Gaza die worden gecontroleerd door Israëlische troepen.
“Er zijn er eigenlijk twee in Rafah en Khan Younis, en ze zullen worden geëlimineerd”, zei Netanyahu tijdens een kabinetsvergadering.
De dodelijkste en meest destructieve oorlog ooit tussen Israël en Hamas begon met de door Hamas geleide aanval in 2023, waarbij ongeveer 1.200 mensen omkwamen en 251 anderen gegijzeld werden.
Het militaire offensief van Israël heeft volgens het ministerie van Volksgezondheid van Gaza, dat geen onderscheid maakt tussen burgers en strijders, ruim 68.800 Palestijnen in Gaza gedood. Het ministerie, onderdeel van de door Hamas geleide regering en bemand door medische professionals, houdt gedetailleerde gegevens bij die door onafhankelijke deskundigen als algemeen betrouwbaar worden beschouwd.
Israël, dat de beschuldigingen van een VN-onderzoekscommissie en anderen van het plegen van genocide in Gaza heeft ontkend, heeft de cijfers van het ministerie betwist zonder een tegenstrijdige tol te eisen.