DAYR ISTIYĀ – Israëlische kolonisten hebben van de ene op de andere dag een moskee in een Palestijns dorp op de centrale Westelijke Jordaanoever in brand gestoken en onleesbaar gemaakt, waarbij ze in een blijk van verzet haatdragende berichten opschreven, een dag nadat enkele Israëlische leiders een recente aanval van kolonisten op Palestijnen hadden veroordeeld.
Aanbevolen video’s
Aan de ene kant van de moskee hadden kolonisten graffiti beklad, waaronder ‘we zijn niet bang’, ‘we zullen opnieuw wraak nemen’ en ‘blijven veroordelen’. Het in het Hebreeuws gekrabbelde schrift was moeilijk te onderscheiden. Het leek te verwijzen naar generaal-majoor Avi Bluth, de chef van het Centrale Commando van het leger, die woensdag een zeldzame aanklacht tegen het geweld uitte.
Het Israëlische leger zei in een verklaring dat het troepen had gestuurd om de scène te onderzoeken en geen verdachten had geïdentificeerd. Het zei dat het de zaak overdroeg aan de Israëlische politie en veiligheidsdienst.
De aanval op de moskee was de laatste in een reeks incidenten die tot uitingen van bezorgdheid hebben geleid bij topambtenaren, militaire leiders en de regering-Trump.
Tijdens een persconferentie op woensdag zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, dat er “enige bezorgdheid bestaat over het feit dat de gebeurtenissen op de Westelijke Jordaanoever overslaan en een effect creëren dat zou kunnen ondermijnen wat we in Gaza doen.”
Israëlische functionarissen hebben geprobeerd het kolonistengeweld af te doen als het werk van enkele extremisten. Maar Palestijnen en mensenrechtenorganisaties zeggen dat het geweld wijdverbreid is en wordt uitgevoerd door kolonisten in het hele grondgebied, zonder straffeloosheid van de extreemrechtse regering van Israël, onder leiding van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, die geen commentaar heeft gegeven op de golf van geweld.
Zeldzame veroordeling
De ronde van recente aanklachten was een reactie op een bijzonder brutale aanval op dinsdag waarbij tientallen gemaskerde Israëlische kolonisten voertuigen en andere eigendommen in de Palestijnse dorpen Beit Lid en Deir Sharaf in brand staken.
Het leger zei dat de kolonisten vervolgens naar een nabijgelegen industriegebied vluchtten en soldaten aanvielen als reactie op het geweld, waarbij ze een militair voertuig beschadigden. Vier Israëliërs werden gearresteerd en vier Palestijnen raakten gewond, aldus de autoriteiten.
De Israëlische president Isaac Herzog noemde de aanslagen ‘schokkend en ernstig’. Herzogs standpunt, hoewel grotendeels ceremonieel, is bedoeld als moreel kompas en verenigende kracht voor het land.
Herzog zei dat het geweld gepleegd door een “handjevol” daders “een rode lijn overschrijdt”, en voegde in een post op sociale media toe dat “alle staatsautoriteiten resoluut moeten optreden om het fenomeen uit te roeien.”
De stafchef van het Israëlische leger, luitenant-generaal Eyal Zamir, herhaalde Herzogs veroordelingen van het geweld op de Westelijke Jordaanoever en zei dat het leger “het fenomeen niet zal tolereren van een minderheid van criminelen die een gezagsgetrouw publiek bezoedelen.”
Hij zei dat het leger zich inzet voor het stoppen van gewelddadige daden gepleegd door kolonisten, die volgens hem in strijd zijn met de Israëlische waarden en die “de aandacht van onze strijdkrachten afleiden van het vervullen van hun missie.”
Woensdag maakte de politie bekend dat drie verdachten zijn vrijgelaten. De vierde verdachte, een minderjarige die is gearresteerd op verdenking van brandstichting en mishandeling, blijft op bevel van de rechter nog zes dagen vastzitten. De politie zei dat de acties van de drie die werden vrijgelaten nog steeds worden onderzocht “met als doel overtreders voor de rechter te brengen, ongeacht hun achtergrond.”
Toen verslaggevers donderdag tijdens een persconferentie donderdag vroegen naar het geweld, zei de woordvoerder van de Israëlische regering, Shosh Bedrosian, dat het leger “geen enkele situatie accepteert waarin wetsovertreders eigendommen en burgers schade toebrengen.”
Ze merkte op dat de Israëli’s onlangs te maken hebben gehad met talloze militante aanvallen, en zei dat bij de aanvallen in september negen mensen in Israël zijn omgekomen en 24 gewond zijn geraakt, onder wie leden van de veiligheidstroepen. Eén daarvan was een schietpartij door Palestijnse aanvallers op een weg die naar Joodse nederzettingen in Oost-Jeruzalem leidde, waarbij zes mensen omkwamen, de dodelijkste schietpartij in Israël sinds oktober 2024.
Tientallen jaren van geweld
Het geweld onder kolonisten neemt al tientallen jaren gestaag toe en de moskee in Deir Istiya werd eerder aangevallen door kolonisten.
Kolonisten vernielden de moskee in 2012, volgens het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, en opnieuw in 2014, volgens een overzicht van kolonistengeweld op de website van de Anti-Defamation League.
Het geweld had een piek bereikt voordat de oorlog in Gaza ruim twee jaar geleden uitbrak, en is sindsdien alleen maar verergerd. Oktober was de maand met het hoogste aantal geregistreerde aanvallen van kolonisten op de Westelijke Jordaanoever ooit sinds het VN-Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken, bekend als OCHA, dit in 2006 begon bij te houden.
De Palestijnen zeggen dat het doel van het geweld is om hen van hun land te verdrijven. OCHA zei dat sinds 2023 3.535 Palestijnen ontheemd zijn geraakt door geweld van kolonisten of toegangsbeperkingen, een grote stijging ten opzichte van voorgaande jaren.
Uitbreiding van nederzettingen
Aangemoedigd door de rechtse regering van Netanyahu hebben de kolonisten zich buiten de grenzen van reeds bestaande nederzettingen uitgebreid om nieuwe landbouwposten te vestigen, die zij ‘jonge nederzettingen’ noemen.
De buitenposten – meestal niet meer dan een paar schuren en een stal voor vee – strekken zich nu uit over de heuveltoppen van de nederzettingen in de richting van Palestijnse dorpen, waarbij sommige kolonisten controle krijgen over de landbouwgrond en de waterbronnen van de dorpen.
Palestijnen en mensenrechtenactivisten beschuldigen het Israëlische leger en de politie ervan er niet in te zijn geslaagd de aanvallen van kolonisten een halt toe te roepen. De Israëlische regering wordt gedomineerd door extreemrechtse voorstanders van de kolonistenbeweging, waaronder minister van Financiën Bezalel Smotrich, die het nederzettingenbeleid formuleert, en minister Itamar Ben-Gvir, die toezicht houdt op de nationale politie.
Ongeveer 94% van alle onderzoeksdossiers die door de Israëlische politie zijn geopend naar het geweld van kolonisten tussen 2005 en 2024 eindigde zonder aanklacht, volgens monitoring door de Israëlische mensenrechtenorganisatie Yesh Din. Sinds 2005 leidde slechts 3% van de onderzoeksdossiers naar geweld van kolonisten tot volledige of gedeeltelijke veroordelingen.