DUBAI – Een reeks intense Israëlische luchtaanvallen schudde begin donderdag de door de rebellen bezette hoofdstad van Jemen en een havenstad en doodde minstens negen mensen, zeiden functionarissen, kort nadat een Houthi-raket centraal Israël had aangevallen.
De aanvallen escaleren de Israëlische campagne tegen de door Iran gesteunde Houthi’s verder, die tot nu toe hetzelfde niveau van intense militaire aanvallen hebben vermeden als de Palestijnse militante groepering Hamas en de Libanese Hezbollah, leden van Teherans zelfbenoemde ‘As van het Verzet’.
Aanbevolen video’s
Ondertussen hebben Israël en Iran direct vuur uitgewisseld, terwijl de regering van Syrië, een vijand van Israël sinds de oprichting in 1948, instortte onder invloed van de opmars van de rebellen, omdat de oorlogen in de regio het Iraanse netwerk van geallieerde proxy-groepen op zijn kop hebben gezet.
De stakingen van donderdag riskeren echter een verder escalerend conflict met de Houthi’s, wier aanvallen op de Rode Zee-corridor een drastische impact hebben gehad op de mondiale scheepvaart.
De door de Houthi gecontroleerde satellietzender al-Masirah zei dat sommige van de aanvallen gericht waren op elektriciteitscentrales in de hoofdstad, evenals op de Ras Isa-olieterminal aan de Rode Zee. De zender zei, onder verwijzing naar haar correspondent in de havenstad Hodeida, dat minstens zeven mensen waren omgekomen in een haven, terwijl nog eens twee waren omgekomen bij de olieterminal van Ras Isa.
Een Israëlische militaire verklaring bood geen details over de getroffen doelen.
“De doelen die door het (Israëlische leger) werden getroffen, werden door de Houthi-troepen gebruikt voor militaire doeleinden”, aldus de verklaring. “De aanvallen degraderen het Houthi-terroristische regime, waardoor het de doelen niet kan exploiteren voor militaire en terroristische doeleinden, waaronder het smokkelen van Iraanse wapens naar de regio.”
Vice-admiraal Daniel Hagari, een Israëlische militaire woordvoerder, zei dat de aanvallen de energie- en haveninfrastructuur treffen, waarvan hij beweerde dat de rebellen ‘die hebben gebruikt op manieren die effectief hebben bijgedragen aan hun militaire actie.’
“Israël zal niet aarzelen om in actie te komen om zichzelf en zijn burgers te verdedigen tegen de Houthi-aanvallen”, zei Hagari.
Het door de rebellen bezette Hodeida, zo’n 145 kilometer ten zuidwesten van Sanaa, is van cruciaal belang geweest voor de voedseltransporten naar Jemen nu de oorlog al tien jaar duurt. Er bestaat ook al lang een vermoeden dat wapens uit Iran via de haven zijn overgebracht.
De aanvallen vonden plaats net nadat het Israëlische leger zei dat zijn luchtmacht een raket had onderschept die vanuit Jemen was gelanceerd voordat deze het grondgebied van het land binnenkwam.
“Er klonken raket- en raketsirenes vanwege de mogelijkheid dat er puin zou vallen bij de onderschepping”, aldus het Israëlische leger. Sirenes klonken in de buurt van Tel Aviv en de omliggende gebieden, en er was op dat moment een grote explosie boven het hoofd te horen. De Houthi’s claimden de raketaanval niet onmiddellijk, maar zeiden dat er in de komende uren een belangrijke militaire verklaring zou worden afgegeven, volgens een patroon van hoe zij hun aanvallen claimen.
Israël viel Hodeida en zijn olie-infrastructuur eerder aan in juli nadat een Houthi-droneaanval in Tel Aviv één persoon doodde en tien verwondde.
Amerikaanse troepen hebben gedurende bijna een jaar ook een reeks aanvallen op de Houthi’s gelanceerd als gevolg van Houthi-aanvallen op de scheepvaart in de Rode Zee-corridor. Maandag zei het Centrale Commando van het Amerikaanse leger dat het “een belangrijke commando- en controlefaciliteit” had getroffen, beheerd door de Houthi’s in Sanaa, later geïdentificeerd als het al-Ardi-complex dat ooit de thuisbasis was van het ministerie van Defensie van de regering. alleen al de stakingen van donderdag.
De Houthi’s hebben ongeveer 100 koopvaardijschepen met raketten en drones aangevallen sinds de oorlog tussen Israël en Hamas in de Gazastrook in oktober 2023 begon na de verrassingsaanval van Hamas op Israël, waarbij 1.200 mensen omkwamen en 250 anderen werden gegijzeld. Het Israëlische offensief in Gaza heeft ruim 45.000 Palestijnen het leven gekost, zeggen lokale gezondheidsfunctionarissen.
De Houthi’s hebben één schip in beslag genomen en twee tot zinken gebracht in een campagne waarbij ook vier matrozen omkwamen. Andere raketten en drones zijn ofwel onderschept door afzonderlijke door de VS en Europa geleide coalities in de Rode Zee, ofwel zijn er niet in geslaagd hun doelen te bereiken, waaronder ook westerse militaire schepen.
De rebellen beweren dat zij zich richten op schepen die verbonden zijn met Israël, de VS of het Verenigd Koninkrijk om een einde te maken aan de Israëlische campagne tegen Hamas in Gaza. Veel van de aangevallen schepen hebben echter weinig of geen verband met het conflict, waaronder enkele die op weg zijn naar Iran.
De Houthi’s hebben een door Saoedi-Arabië geleide coalitie in een impasse gebracht in een bredere oorlog in Jemen, waarbij meer dan 150.000 mensen zijn omgekomen, inclusief burgers. Het conflict heeft ook geleid tot een van de ergste humanitaire rampen ter wereld, waarbij vermoedelijk nog eens tienduizenden mensen zijn omgekomen.