Tel Aviv – Baby’s ‘als hobby’ vermoorden. “Een bevolking verdrijven.” “Vechten tegen burgers.”
Het is een van de zwaarste taal tegen het gedrag van oorlogstijd van Israël in Gaza en het kwam deze week van een prominente Israëlische politicus, die een binnenlandse opschudding veroorzaakt terwijl het land te maken krijgt met zware internationale kritiek.
Aanbevolen video’s
Het is niet ongewoon dat politici de oorlogsstrategie van premier Benjamin Netanyahu bekritiseren, vooral zijn falen om alle gijzelaars van Hamas te bevrijden. Wat de opmerkingen van centrum-links oppositiepartijleider Yair Golan Rare maakte-en schokkend voor ambtenaren in het politieke spectrum-was hun focus op de benarde situatie van Palestijnen.
De daaropvolgende controverse onderstreepte hoe weinig de tol van de oorlog op de burgers van Gaza heeft bedacht in het publieke discours in Israël – in schril contrast met de rest van de wereld.
Sprekend met het Israëlische openbare radiostation Reshet Bet, zei Golan – een voormalige generaal – zei dat Israël een paria -staat werd en waarschuwde dat “een gezond land niet bezig is tegen burgers te vechten, doodt baby’s niet als een hobby en stelt zich niet voor de doelen van het verdrijven van een bevolking.”
Na het protest zei hij dat hij verwees naar het gedrag van de extreem-rechtse regering van Israël, niet van haar soldaten, in zijn opmerkingen.
Een zeldzame focus op de benarde toestand van Palestijnse burgers
De woorden van Golan waren een schok voor het systeem omdat, buiten de politiek gemarginaliseerde links van het land, kritiek was gericht op de Palestijnse civiele lijden en sterfgevallen zelden publiekelijk in Israël gesproken.
De redenen hiervoor zijn: de trauma Israëli’s voelen zich nog steeds over Hamas ‘dodelijke aanval op 7 oktober 2023, het diepe geloof van Joodse burgers in de gerechtigheid van het leger, tientallen gijzelaars blijven in Gaza en soldaten sterven om ze te redden.
Kritiek op de oorlog heeft zich overweldigend gericht op Netanyahu. Zijn tegenstanders geloven dat zijn eigen politieke motieven de oorlogsstrategie hebben gedicteerd en zijn falen om een deal met Hamas te bereiken om alle gijzelaars vrij te geven – een beschuldiging die hij ontkent.
“Een deel van het Israëlische publiek en media zijn nog steeds gevangen in een obsessie over de eerste schok die deze oorlog begon,” zei Ehud Olmert, een voormalige premier en felle criticus van de huidige regering. “Maar dit verandert en het is gewoon een kwestie van tijd.”
Publieke opiniepeilingen tonen aan dat de meeste Israëliërs ondersteunen die de oorlog beëindigen in ruil voor de vrijlating van de resterende 58 gijzelaars in het bezit van Hamas, van wie er ongeveer een derde leeft.
Tegenstanders van de oorlog hebben de neiging om zich te concentreren op bezorgdheid over het lot van de resterende gijzelaars en het risico van soldaatsasualiteiten in een campagne die volgens velen zijn cursus heeft geleid.
Terwijl Olmert Golans woordenkeuze betwistte, zei hij dat de essentie van zijn opmerkingen “weerspiegelt wat veel mensen denken.”
Israëli’s worden nog steeds getraumatiseerd door de aanval van Hamas
Na de aanval van Hamas 2023, waarbij 1200 mensen werden gedood en 251 gegijzeld, kwamen Israëli’s achter het leger. Ze zagen de oorlog als een rechtvaardige reactie op de dodelijkste aanval in de geschiedenis van Israël. Veel Israëli’s kunnen zich geen toekomst voorstellen waarin Hamas intact blijft.
De vergeldingsoorlog van Israël in Gaza heeft meer dan 53.000 mensen gedood, voornamelijk vrouwen en kinderen, volgens de lokale gezondheidsautoriteiten, wiens telling geen onderscheid maakt tussen strijders en burgers. De gevechten hebben 90% van de ongeveer 2 miljoen bevolking van het grondgebied ontheemd, heeft een hongercrisis aangewakkerd en enorme delen van het stedelijke landschap van Gaza vernietigd.
Hoewel de internationale media -berichtgeving zich grotendeels heeft gericht op de oorlog in Gaza en zijn tol op burgers daar, besteedt de media in Israël nog steeds zware aandacht aan de aanval van 7 oktober zelf en de gijzelaarcrisis. Foto’s van degenen die nog steeds in gevangenschap werden gehouden, lijn de straten.
Verhalen over de benarde situatie van Palestijnse burgers zijn minder prominent en vermijden grotendeels de zwaarste beelden die uit Gaza komen. De meeste verkooppunten herhalen de officiële lijn die Hamas uitsluitend de schuld is van de civiele tol.
Voor veel Joodse Israëli’s is het moeilijk om te doorgronden dat hun eigen kinderen, van wie de meesten zich moeten in dienst nemen in het leger van Israël, de misdaden zouden kunnen plegen die Golan beschreef.
Alles wat heeft bijgedragen aan het verstevigen van een nationaal verhaal dat de oorlog als een existentiële strijd beschouwt.
“Als je een oorlogsoorlog vecht, denk je niet veel aan het lijden van de vijand,” zei Shmuel Rosner, een senior fellow bij het Joodse Volksbeleidsinstituut, een denktank in Jeruzalem.
De woorden van Golan hebben eerder protest geleid
Een voormalige plaatsvervangend stafchef van het leger, de woorden van Golan hebben in het verleden protest geleid. De meest opvallende gelegenheid was een spraak uit 2016 die de Holocaust Remembrance Day van Israël markeerde, toen hij vergeleken wat hij zei, een steeds illegale sfeer was in Israël tot die van Duitsland in het nazi-tijdperk.
Op 7 oktober trok Golan zijn uniform aan en pakte een pistool om militanten te helpen vechten tijdens het zwaaiende eerste antwoord van Israël op de aanval van Hamas. Olmert noemde hem “een van de grootste krijgers van Israël.”
Golan is niet de eerste publieke figuur die dergelijke opmerkingen heeft gemaakt over het gedrag van Israël in Gaza.
Voormalig minister van Defensie en militaire stafchef Moshe Yaalon beschuldigde Israël van etnische zuivering tijdens een grote operatie vorig jaar. Zehava Galon, een voormalige leider van een dovish politieke partij, benadrukte de dood van duizenden kinderen tijdens een recent protest in Tel Aviv.
Maar in tegenstelling tot hen heeft Golan zijn politieke toekomst op het spel, waardoor zijn woorden meer gewicht aan zijn woorden lenen.
Foto’s van dode Palestijnse kinderen
Netanyahu zei dat de woorden van Golan “schandelijke antisemitische bloedlibels weergalmden.” Benny Gantz, een oppositieleider, zei dat de opmerkingen van Golan extreem en vals waren en riep hem op om zich terug te trekken en zich te verontschuldigen, wat hij niet deed.
Minister van Kabinet Amichay Eliyahu stelde voor dat de woorden van Golan een aanvaller inspireerden in Washington, die twee Israëlische ambassademedewerkers doodde en ‘gratis, gratis Palestina’ schreeuwde nadat hij was gearresteerd. “Yair, het bloed van de medewerkers van de ambassade is in handen,” schreef hij op X. Golan zei in antwoord dat het de extreemrechtse regering van Netanyahu was die “brandstof geeft aan antisemitisme en Israël haat.”
Rosner zei dat de bewoordingen van Golan op de Palestijnse tol “onzorgvuldig” was en dat ze in plaats van introspectie te activeren, een mediadebat over Golan zelf hebben geleid en de schade die zijn opmerkingen aan Israël zouden kunnen veroorzaken.
Maar ze konden resoneren onder de standvastige anti-oorlog protestbeweging, zei Alma Beck, een activist die deel uitmaakt van een klein contingent demonstranten die foto’s hebben gehouden van Palestijnse kinderen die in Gaza zijn gedood sinds Israël een staakt-het-vuren in maart beëindigde. Ze zei dat de groep begon als 20 mensen en is gegroeid tot 600, nog steeds slechts een fractie van de duizenden die de bredere anti-overheidsprotesten bijwonen.
Beck zei dat de protestbeweging ontvankelijk is geweest voor berichten die zich richten op de Palestijnse tol, en meer tekenen met die boodschap zijn de afgelopen weken door demonstranten opgehouden. Hun belangrijkste kritiek blijft dat Netanyahu de oorlog voortzet om zijn bestuurspartners te sussen en zijn eigen politieke overleving te waarborgen.
“Ik denk dat er een verschuiving is. Ik denk dat mensen de stippen beginnen te verbinden,” zei ze, terwijl ze opmerkte dat het grootste deel van de Israëlische samenleving niet is veranderd. “Ik hoop dat het alleen maar zal groeien.”