JERUZALEM -Israëlische strijdkrachten stopten een Gaza-gebonden hulpport en hield Greta Thunberg vast en andere activisten die maandag vroeg aan boord waren, waarbij een langdurige blokkade van het Palestijnse grondgebied werd afgedwongen dat tijdens de oorlog met Hamas is aangescherpt.
De Freedom Flotilla Coalition, die de reis had georganiseerd om humanitaire hulp te leveren aan de Gazastrook en protest te maken van de blokkade- en oorlogstijd van Israël, zei dat de activisten “ontvoerd waren door Israëlische troepen” en vooraf opgenomen boodschappen van hen hadden vrijgegeven.
Aanbevolen video’s
“Het schip was onwettig aan boord, zijn ongewapende civiele bemanning ontvoerde en zijn levensreddende lading-inclusief babyformule, voedsel en medische benodigdheden-verbonden,” zei het in een verklaring.
Het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken wierp de reis als een public relations -stunt en zei in een post op X dat ‘het’ selfiejacht ‘van de’ beroemdheden ‘veilig zijn weg vindt naar de kusten van Israël. “
Het zei dat de passagiers zouden terugkeren naar hun thuisland en dat de hulp via gevestigde kanalen naar Gaza zou worden geboden. Het verspreidde later beelden van wat leek te zijn Israëlisch militair personeel dat broodjes en water uitdeelde aan de activisten, die oranje levensvesten droegen.
Thunberg, een klimaatcampagnevoerder, was een van de 12 activisten aan boord van de Madleen, die een week geleden van Sicilië varen. Onderweg was het donderdag gestopt om vier migranten te redden die overboord waren gesprongen om te voorkomen dat ze werden vastgehouden door de Libische kustwacht.
“Ik dring er bij al mijn vrienden, familie en kameraden op aan om de Zweedse regering onder druk te zetten om mij en de anderen zo snel mogelijk vrij te geven,” zei Thunberg in een vooraf opgenomen boodschap die werd vrijgegeven nadat het schip was omgeleid.
Rima Hassan, een Frans lid van het Europees Parlement dat van Palestijnse afkomst is, was ook tot de vrijwilligers aan boord. Ze is uitgesloten van het betreden van Israël vanwege haar oppositie tegen het Israëlische beleid tegen de Palestijnen.
Na een totale blokkade van 2½ maanden gericht op het onder druk zetten van Hamas, begon Israël vorige maand wat basishulp aan Gaza toe te staan, maar humanitaire werknemers hebben gewaarschuwd voor hongersnood tenzij de blokkade wordt opgeheven en Israël zijn militaire offensief beëindigt.
Een poging vorige maand door Freedom Flotilla om Gaza over zee te bereiken, mislukte nadat een andere schepen van de groep werd aangevallen door twee drones tijdens het zeilen in internationale wateren voor Malta. De groep gaf Israël de schuld van de aanval, die het voorste gedeelte van het schip beschadigde.
Israël en Egypte hebben verschillende mate van blokkade opgelegd aan Gaza sinds Hamas de macht in beslag nam van rivaliserende Palestijnse troepen in 2007. Critici van de blokkade zeggen dat het neerkomt op de collectieve straf van Gaza’s ongeveer 2 miljoen Palestijnen.
Israël verzegelde Gaza af van alle hulp in de vroege dagen van de oorlog ontstoken door de door Hamas geleide aanval op Zuid-Israël op 7 oktober 2023, maar liet later toe onder de druk. Begin maart, kort voordat Israël een staakt -het -vuren met Hamas beëindigde, blokkeerde het land opnieuw alle import, inclusief voedsel, brandstof en medicijnen.
Door Hamas geleide militanten doodden ongeveer 1200 mensen, voornamelijk burgers, in de aanval van 7 oktober en 251 gijzelaars ontvoerden, van wie er sindsdien meer dan de helft is vrijgelaten in staakt-het-vuren of andere deals. Hamas houdt nog steeds 55 gijzelaars vast, meer dan de helft van hen geloofde dood te zijn.
De militaire campagne van Israël heeft meer dan 54.000 Palestijnen gedood, volgens het Gaza Health Ministry, dat heeft gezegd dat vrouwen en kinderen het grootste deel van de doden uitmaken. Er staat niet of degenen die gedood zijn burgers of strijders zijn.
De oorlog heeft enorme gebieden van Gaza vernietigd en ongeveer 90% van de bevolking van het grondgebied ontheemd, waardoor mensen daar bijna volledig afhankelijk zijn van internationale hulp.