AMSTERDAM – Israëlische fans zijn na een voetbalwedstrijd in Amsterdam aangevallen door hordes jonge mensen die blijkbaar in opstand waren gekomen door oproepen op sociale media om Joodse mensen aan te vallen, zeiden de Nederlandse autoriteiten vrijdag. Vijf mensen werden behandeld in ziekenhuizen en tientallen werden gearresteerd na de aanslagen, die door de autoriteiten in Amsterdam, Israël en in heel Europa als antisemitisch werden veroordeeld.
Berichten over antisemitische uitlatingen, vandalisme en geweld nemen in Europa toe sinds het begin van de oorlog in Gaza, en de spanningen in Amsterdam liepen op in de aanloop naar de wedstrijd van donderdagavond tussen het Nederlandse Ajax en Maccabi Tel Aviv.
Aanbevolen video’s
Pro-Palestijnse demonstranten werd door de lokale autoriteiten verboden zich buiten het stadion te verzamelen, en op video was te zien hoe een grote menigte Israëlische fans anti-Arabische leuzen scandeerde op weg naar de wedstrijd. Daarna doorkruisten jongeren op scooters en te voet de stad op zoek naar Israëlische fans, sloegen en schopten hen en vluchtten vervolgens snel om de politie te ontwijken, zei burgemeester Femke Halsema van Amsterdam.
Op het sociale mediaplatform Telegram “wordt gesproken over mensen die op jodenjacht gaan”, aldus Halsema. “Dat is zo schokkend en zo verachtelijk dat ik het nog steeds niet kan bevatten.” Minister van Justitie en Veiligheid David van Weel beloofde de daders op te sporen en te vervolgen.
Volgens de autoriteiten moest de politie enkele fans terug begeleiden naar hotels.
Ofek Ziv, een Maccabi-fan uit de Israëlische stad Petah Tikva, zei dat iemand een steen naar zijn hoofd gooide, waardoor lichte bloedingen ontstonden, toen hij en een vriend het stadion verlieten. Hij zei dat een groep mannen hem begon te achtervolgen, voordat hij en zijn vriend in een taxi stapten, andere fans oppikten en onderdak zochten in een hotel.
“Ik ben erg bang, het is heel opvallend”, zei Ziv. “En de politie kwam ons niet helpen.”
Een andere Israëlische fan, Alyia Cohen, zei bij terugkomst in Israël dat hij voor toekomstige wedstrijden terug zou gaan naar Amsterdam. “Wij zijn nergens bang voor, wij zijn het volk van Israël.”
Vijf mensen werden in het ziekenhuis behandeld en vrijgelaten, terwijl zo’n twintig tot dertig mensen lichte verwondingen opliepen, aldus de politie. Minstens 62 verdachten zijn gearresteerd, waarvan er nog tien in hechtenis zitten, vertelde de openbare aanklager van de stad, René de Beukelaer, vrijdag aan verslaggevers op een persconferentie.
In een verklaring van het kantoor van premier Benjamin Netanyahu staat dat hij “het gruwelijke incident met de grootste ernst beschouwt.” Hij eiste dat de Nederlandse regering “krachtig en snel zou optreden” tegen de betrokkenen.
Vanuit heel Europa stroomden de veroordelingen voor het geweld binnen. “Antisemitisme hoort absoluut niet thuis in Europa, en we zijn vastbesloten het te bestrijden en alle vormen van haat te bestrijden”, aldus Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie. “Wij willen dat het joodse leven en de joodse cultuur in Europa bloeien.”
De Nederlandse premier Dick Schoof veroordeelde het geweld en vloog vervroegd naar huis van een top van de Europese Unie in Hongarije.
De aanslagen vernietigden Amsterdams lang gekoesterde beeld van zichzelf als baken van tolerantie en toevluchtsoord voor vervolgde religies, waaronder Sefardische joden uit Portugal en Spanje die eeuwen geleden naar de stad vluchtten.
De politie zei dat de veiligheid zal worden versterkt bij Joodse instellingen in de stad, die een grote Joodse gemeenschap heeft en de thuisbasis was van de Joodse dagboekschrijver Anne Frank uit de Tweede Wereldoorlog en haar familie terwijl ze zich verborgen hielden voor de nazi-bezetters.
Halsema, de burgemeester van Amsterdam, omschreef het geweld als “een uitbarsting van antisemitisme waarvan we hadden gehoopt dat we deze nooit meer in Amsterdam zouden zien.”
In het verleden stond Ajax bekend als een voetbalclub met banden met de Amsterdamse Joodse gemeenschap, omdat bezoekende fans langs de Joodse wijk van de stad moesten om bij het voormalige stadion van de club te komen. Ajax-fans zwaaien soms met Davidstervlaggen en zingen het Nederlandse woord voor Joden.
De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken, Gideon Saar, vloog vrijdag naar Amsterdam en zei in een bericht op X dat de haat tegen Joden “plaats na plaats na plaats opduikt”.
Saar had een ontmoeting met de Nederlandse minister van Veiligheid en Justitie, beloofde Israëlische hulp bij het onderzoek, en voerde ook gesprekken met Geert Wilders, een extreemrechtse, anti-islamparlementariër wiens partij vorig jaar de nationale verkiezingen won.
Woordvoerster van de Amsterdamse politie, Sara Tillart, zei dat het nog te vroeg in het onderzoek is om te zeggen of er ook andere mensen dan voetbalfans het doelwit waren. De autoriteiten verboden demonstraties in de hele stad dit weekend en gaven de politie extra bevoegdheden om mensen te fouilleren.
De Israëlische regering gaf aanvankelijk opdracht om twee vliegtuigen naar Amsterdam te sturen om fans naar huis te brengen, maar het kantoor van Netanyahu zei later dat het zou werken om burgers te helpen bij het regelen van commerciële vluchten.
Maccabi’s CEO, Ben Mansford, sprak met verslaggevers op de internationale luchthaven van Israël toen enkele fans terugkeerden. “Veel mensen gingen naar een voetbalwedstrijd kijken … om Israël te steunen, om de ster van David te steunen,” zei hij. Dat ze worden aangevallen, “dat zijn zeer droevige tijden voor ons allemaal, gezien het laatste jaar dat we hebben gehad.”
Al dagen voorafgaand aan de wedstrijd waren er spanningen in Amsterdam. Woensdag werd een Palestijnse vlag van een gebouw in Amsterdam afgebroken, zo meldde de NOS, en de autoriteiten verboden een pro-Palestijnse demonstratie nabij het stadion.
Voorafgaand aan de wedstrijd waren op video grote menigten supporters van het Israëlische team te zien die anti-Arabische leuzen scandeerden terwijl ze onder begeleiding van de politie naar het stadion gingen.
“Laat de IDF winnen, en (krachtterm) de Arabieren,” zongen de fans, waarbij ze de afkorting van het Israëlische leger gebruikten, terwijl ze hun vuisten schudden. Het toonde ook aan dat de politie verschillende pro-Palestijnse demonstranten wegduwde van een Maccabi-fan die zich eerder op de dag op een plein verzamelde.
Veiligheidsproblemen rond het organiseren van wedstrijden tegen bezoekende Israëlische teams waren voor de Belgische voetbalfederatie aanleiding om in september te weigeren een Nations League-wedstrijd voor mannen te organiseren. Die wedstrijd tegen Israël werd in Hongarije gespeeld zonder fans in het stadion.
Israël werd in de jaren zeventig verbannen uit de Aziatische voetbalbond nadat de Arabische landen weigerden tegen Israël te spelen. Israël speelde in de Europese kwalificatie voor het WK van 1982 en is sinds 1994 lid van de Europese voetbalbond UEFA.
Het geweld in Amsterdam zal ongetwijfeld leiden tot een herziening van de veiligheid bij komende wedstrijden waarbij Israëlische teams betrokken zijn. De UEFA had maandag aangekondigd dat een Maccabi-wedstrijd die aanvankelijk op 28 november in Istanbul zou worden gespeeld tegen het Turkse team Besiktas, zou worden verplaatst naar een nog nader te bepalen neutrale locatie.
De Italiaanse politie zei dat de veiligheid vrijdagavond is verhoogd voor de basketbalwedstrijd van Maccabi Tel Aviv in Virtus Bologna, zowel voor fans als voor het Maccabi-team.
Het Israëlische nationale voetbalteam speelt op 14 november in Parijs tegen Frankrijk in de Nations League. De Franse minister van Binnenlandse Zaken Bruno Retailleau zei vrijdag dat de wedstrijd volgens plan doorgaat.
“Ik denk dat we om een symbolische reden niet moeten toegeven, we mogen niet opgeven”, zei hij, waarbij hij opmerkte dat sportfans van over de hele wereld dit jaar samenkwamen voor de Olympische Spelen in Parijs om de “universele waarden” van sport te vieren.