Rehovot – Jarenlang heeft Israël zich gericht op Iraanse nucleaire wetenschappers, in de hoop vooruitgang te stikken in het nucleaire programma van Iran door te slaan op de hersenen erachter.
Nu, met Iran en Israël in een open direct conflict, hebben wetenschappers in Israël zich in het vizier bevonden nadat een Iraanse raket een vooraanstaand onderzoeksinstituut heeft getroffen om zijn werk in de levenswetenschappen en natuurkunde, naast andere gebieden.
Aanbevolen video’s
Hoewel niemand vroeg in de staking van het Weizmann Institute of Science werd gedood, veroorzaakte het zware schade aan meerdere laboratoria op de campus, die jaren van wetenschappelijk onderzoek uitsloeg en het sturen van een huiveringwekkende boodschap naar Israëlische wetenschappers dat zij en hun expertise nu doelen zijn in het escalerende conflict met Iran.
“Het is een morele overwinning” voor Iran, zei Oren Schuldiner, een professor bij de afdeling Molecular Cell Biology en de afdeling Moleculaire neurowetenschappen waarvan het lab werd uitgewist in de staking. “Ze slaagden erin het kroonjuweel van de wetenschap in Israël te schaden.”
Iraanse wetenschappers waren een uitstekend doelwit in een lange schaduwoorlog
Tijdens jaren van een schaduwoorlog tussen Israël en Iran die voorafgingen aan het huidige conflict, richtte Israël zich herhaaldelijk op Iraanse nucleaire wetenschappers met als doel het nucleaire programma van Iran terug te zetten.
Israël vervolgde die tactiek met zijn eerste klap tegen Iran dagen geleden, waarbij meerdere nucleaire wetenschappers werden gedood, samen met topgeneralen, evenals opvallende nucleaire faciliteiten en ballistische raketinfrastructuur.
Van zijn kant is Iran ervan beschuldigd zich eerder te richten op minstens één Weizmann -wetenschapper. Vorig jaar zeiden de Israëlische autoriteiten dat ze een Iraanse spionagring hadden gepakt die een complot bedacht om een Israëlische nucleaire wetenschapper te volgen en te vermoorden die werkte en woonde bij het instituut.
Onder verwijzing naar een aanklacht, zeiden Israëlische media dat de verdachten, Palestijnen uit Oost -Jeruzalem, informatie over de wetenschapper verzamelden en de buitenkant van het Weizmann Institute fotografeerden, maar werden gearresteerd voordat ze konden doorgaan.
Met de penetratie van Iran in Israël die veel minder succesvol is dan die van Israël, zijn die percelen niet gezien, waardoor de staking van deze week op Weizmann veel meer schokkend is.
“Het Weizmann Institute is in de bezienswaardigheden van Iran geweest”, zegt Yoel Guzansky, een Iran -expert en senior onderzoeker bij het Institute for National Security Studies, een denktank van Tel Aviv. Hij benadrukte dat hij niet zeker wist of Iran van plan was het instituut te staken, maar geloofde dat het dat deed.
Hoewel het een multidisciplinair onderzoeksinstituut is, heeft Weizmann, net als andere Israëlische universiteiten, banden met de verdediging van Israël, inclusief samenwerkingen met marktleiders zoals Elbit Systems, en daarom is het misschien gericht.
Maar Guzansky zei dat het instituut voornamelijk ‘Israëlische wetenschappelijke vooruitgang’ symboliseert en de staking daartegen toont het denken van Iran: “U schaadt onze wetenschappers, dus we schaden ook (uw) wetenschappelijke kader.”
Schade aan het instituut en labs ‘letterlijk gedecimeerd’
Weizmann, opgericht in 1934 en later hernoemd naar de eerste president van Israël, behoort tot ’s werelds toponderzoeksinstituten. De wetenschappers en onderzoekers publiceren elk jaar honderden studies. Eén Nobelprijswinnaar in de chemie en drie Turing Award Laureates is geassocieerd met het Instituut, dat in 1954 de eerste computer in Israël bouwde.
Twee gebouwen werden getroffen in de staking, waaronder één Labs Life Sciences Labs en een seconde die leeg en in aanbouw was, maar bedoeld voor chemie -studie, volgens het instituut. Tientallen andere gebouwen waren beschadigd.
De campus is gesloten sinds de staking, hoewel de media donderdag mochten bezoeken. Grote stapels rots, gedraaid metaal en ander puin werden op de campus bezaaid. Er waren verbrijzelde ramen, ingestort plafondpanelen en verkoolde muren.
Een foto die op X werd gedeeld door een professor, toonde vlammen die opkwamen in de buurt van een zwaar beschadigde structuur met puin verspreid op de grond in de buurt.
“Verschillende gebouwen werden vrij hard getroffen, wat betekent dat sommige laboratoria letterlijk werden gedecimeerd, waardoor ze echt niets achterlieten,” zei Sarel Fleishman, een professor in Biochemics die zei dat hij de site sinds de staking heeft bezocht.
Het werk van veel onderzoekers is weg
Veel van die laboratoria richten zich op de levenswetenschappen, wiens projecten bijzonder gevoelig zijn voor fysieke schade, zei Fleishman. De laboratoria bestudeerden gebieden zoals het genereren van weefsel, ontwikkelingsbiologie of kanker, met veel van hun werk nu gestopt of ernstig teruggezet door de schade.
“Dit was het levenswerk van veel mensen,” zei hij, en merkte op dat jaren ‘of zelfs decennia aan onderzoek werd vernietigd.
Voor Schuldiner betekent de schade dat het lab waar hij 16 jaar aan heeft gewerkt “is helemaal verdwenen. Geen spoor. Er is niets te besparen.”
In dat ooit glanzende lab, hield hij duizenden genetisch gemodificeerde vliegen die werden gebruikt voor onderzoek naar de ontwikkeling van het menselijke zenuwstelsel, dat hielp inzicht te geven in autisme en schizofrenie, zei hij.
Het lab huisvestige apparatuur zoals geavanceerde microscopen. Onderzoekers uit Israël en in het buitenland sloten zich in de hand in de onderzoeksinspanning.
“Al onze studies zijn gestopt,” zei hij, en schatte dat het jaren zou duren om opnieuw op te bouwen en het wetenschapswerk weer op de rails te krijgen. “Het is een zeer aanzienlijke schade aan de wetenschap die we kunnen creëren en aan de bijdrage die we aan de wereld kunnen leveren.”
Goldenberg meldde uit Tel Aviv, Israël. Dit verhaal werd onderworpen aan de militaire censor van Israël, die geen wijzigingen aanbracht.