ROME – Mensenrechtengroeperingen hebben woensdag hun verontwaardiging geuit nadat Italië een Libische krijgsheer had vrijgelaten wegens een technisch probleem, nadat hij was gearresteerd op grond van een arrestatiebevel van het Internationaal Strafhof waarin hij werd beschuldigd van oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid.
De Haagse rechtbank reageerde op zijn beurt diplomatieker, maar de woede leek duidelijk. In een strenge verklaring eind woensdag herinnerde het ICC Italië eraan dat het verplicht is “volledig mee te werken” met zijn vervolgingen en zei dat het nog steeds wachtte op informatie over wat Rome precies had gedaan.
Aanbevolen video’s
De reactie kwam nadat de Italiaanse regering dinsdag Ossama Anjiem had vrijgelaten en naar huis had gestuurd, ook wel bekend als Ossama al-Masri, hoofd van de Tripoli-afdeling van het Reform and Rehabilitation Institution, een berucht netwerk van detentiecentra gerund door de door de overheid gesteunde Special Defensiemacht.
Al-Masri was zondag gearresteerd in Turijn, waar hij naar verluidt de avond ervoor de voetbalwedstrijd Juventus-Milaan had bijgewoond. Het ICC-bevel, gedateerd de dag ervoor, beschuldigde al-Masri van oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid, gepleegd in de Mitiga-gevangenis in Libië vanaf 2015, waarop levenslang staat.
Het ICC zei dat hij werd beschuldigd van moord, marteling, verkrachting en seksueel geweld. Het zei dat het bevel zaterdag aan de lidstaten was verzonden, waaronder Italië, en dat de rechtbank ook realtime informatie had verstrekt dat hij Europa was binnengekomen.
De rechtbank zei dat het Italië er destijds aan had herinnerd om ‘onverwijld’ contact met het land op te nemen als het problemen ondervond bij de medewerking aan het bevel.
Maar het hof van beroep in Rome beval dinsdag de vrijlating van al-Masri en hij werd teruggestuurd naar Libië aan boord van een vliegtuig van de Italiaanse geheime diensten, vanwege wat volgens het hof van beroep een procedurefout was bij zijn arrestatie. Volgens de uitspraak had minister van Justitie Carlo Nordio van tevoren op de hoogte moeten worden gesteld, aangezien het ministerie van Justitie alle betrekkingen met het ICC afhandelt.
Het ICC zei dat het niet vooraf op de hoogte was gesteld van de beslissing van de rechtbank in Rome, zoals vereist, en “verlangt naar, en nog moet, verificatie van de autoriteiten over de naar verluidt genomen stappen.”
Volgens lokale media keerde Al-Masri dinsdag laat terug naar Tripoli, waar hij op de luchthaven Mitiga werd ontvangen door supporters die zijn vrijlating vierden. Op beelden die online circuleerden, was te zien hoe tientallen jonge mannen zongen en iets wat leek op al-Masri op hun schouders droegen.
“Dit is een verbijsterende klap voor de slachtoffers, overlevenden en de internationale gerechtigheid en een gemiste kans om de cyclus van straffeloosheid in Libië te doorbreken”, zegt Esther Major van Amnesty International, adjunct-directeur onderzoek voor Europa.
Nordio verscheen woensdag in de Senaat voor een eerder geplande briefing en werd ondervraagd door verontwaardigde wetgevers van de oppositie die duidelijkheid eisten over wat er was gebeurd. Voormalig premier Matteo Renzi beschuldigde de rechtse regering van hypocrisie, gezien het harde optreden tegen mensenhandelaren.
“Maar als een mensenhandelaar, van wie het Internationaal Strafhof ons vertelt dat hij een gevaarlijke crimineel is, op jouw tafel belandt, is het niet zo dat je hem achtervolgt. Je hebt hem naar Libië gebracht met een vliegtuig van de Italiaanse geheime dienst”, zegt Renzi van de Italiaanse geheime dienst. Viva-feest. “Of je bent gek geworden, of dit is het beeld van een hypocriete, onfatsoenlijke regering.”
De Democratische Partij eiste dat premier Giorgia Meloni specifiek zou reageren op het parlement over de zaak en zei dat het “ernstige vragen” opriep gezien de bekende misstanden in de Libische gevangenissen waarvan al-Masri wordt beschuldigd. Nordio reageerde niet.
Italië heeft nauwe banden met de internationaal erkende regering in Tripoli, van wie het land afhankelijk is om langs de kusten te patrouilleren en te voorkomen dat golven migranten vertrekken. Elk proces in Den Haag tegen al-Masri zou ongewenste aandacht kunnen vestigen op het Italiaanse migratiebeleid en zijn steun aan de Libische kustwacht, die het land heeft gefinancierd om te voorkomen dat migranten vertrekken.
Mensenrechtengroeperingen hebben grove misstanden gedocumenteerd in de Libische detentiecentra waar migranten worden vastgehouden, en hebben Italië ervan beschuldigd medeplichtig te zijn aan hun mishandeling.
Twee humanitaire groepen, Mediterranea Saving Humans and Refugees in Libië, die misbruik tegen migranten in Libische detentiecentra hebben gedocumenteerd, zeiden dat ze ongelovig waren dat Italië al-Masri liet gaan.
David Yambio, een 27-jarige uit Zuid-Soedan die zei dat hij werd misbruikt door al-Masri terwijl hij in 2019-2020 werd vastgehouden in de Mitiga-gevangenis, zei dat hij zich verraden voelde door Italië. Yambio, die uiteindelijk uit de gevangenis ontsnapte en in 2022 met een smokkelaarsboot in Italië aankwam, zei dat hij een “vluchtig gevoel van rechtvaardigheid” had toen hij hoorde dat al-Masri in Turijn was gearresteerd.
“Degenen die lang op mij hebben gewacht, de Libiërs die het slachtoffer zijn van zijn criminele netwerk en zijn oorlogsmisdaden, hebben uitgekeken naar deze dag”, zegt Yambio, die asiel heeft gekregen en nu in Modena woont en zijn belangenbehartiging voor vluchtelingen in Libië leidt. groep. “Maar toen het kwam, werd het onmiddellijk gedoofd, uren voordat het zelfs maar echt in ons hart gevoeld kon worden.”
Maar Tarik Lamloum, een Libische activist die samenwerkt met de Belaady Organisatie voor de Mensenrechten, die zich richt op migranten in Libië, zei dat de vrijlating van Al-Masri door Italië werd verwacht. Hij zei dat zijn vrijlating de macht aantoont van milities die de stroom migranten naar Europa via de Libische kusten controleren.
Milities in West-Libië maken deel uit van de officiële staatstroepen die belast zijn met het onderscheppen van migranten op zee, onder meer van de door de EU opgeleide kustwacht. Ze runnen ook staatsdetentiecentra, waar misbruik van migranten veel voorkomt.
Als gevolg hiervan profiteren milities – waarvan sommige geleid worden door krijgsheren die de VN heeft bestraft wegens misbruik – van miljoenen aan fondsen die de Europese Unie aan Libië geeft om de migrantenstroom naar Europa te stoppen.
De woordvoerder van de Europese Commissie bevestigde nogmaals dat alle EU-leden hadden beloofd met de rechtbank samen te werken.
“We respecteren de onpartijdigheid van het hof en zijn volledig gehecht aan het internationale strafrecht om de straffeloosheid te bestrijden”, aldus woordvoerder van de EU-commissie, Anouar El Anouni. Tijdens een topconferentie in 2023 hebben de EU-leiders zich ertoe verbonden “volledig samen te werken met het hof, inclusief een snelle executie van eventuele strafzaken.” in afwachting van arrestaties”, voegde hij eraan toe.
Magdy rapporteerde vanuit Caïro. Paolo Santalucia in Rome en Molly Quell in Den Haag droegen bij.