NEW YORK – Jack DeJohnette, een gevierde jazzdrummer die met Miles Davis werkte aan zijn historische fusionalbum uit 1970 en samenwerkte met Keith Jarrett en een groot aantal andere jazzgrootheden, is op 83-jarige leeftijd overleden.
Aanbevolen video’s
De in Chicago geboren DeJohnette, winnaar van twee Grammy Awards, begon zijn muzikale leven als klassiek pianist. Hij begon met een opleiding op vierjarige leeftijd, voordat hij ging drummen bij zijn middelbare schoolband. In zijn beginjaren was hij een veelgevraagd pianist en drummer.
Door de jaren heen werkte hij niet alleen samen met Davis en Jarrett, maar ook met namen als John Coltrane, Sun Ra, Thelonious Monk, Stan Getz, Chet Baker, Sonny Rollins, Herbie Hancock, Betty Carter – ‘vrijwel elke grote jazzfiguur vanaf de jaren zestig’, schreef de National Endowment for the Arts, die hem in 2012 eerde met een Jazz Master Fellowship.
In een interview voor de NEA destijds beschreef DeJohnette wat volgens hem de aard van zijn talent was.
“Het beste geschenk dat ik heb is het vermogen om te luisteren, niet alleen hoorbaar, maar ook met mijn hart”, zei hij. “Ik heb het geluk gehad om met veel muzikanten en leiders te spelen die mij die vrijheid gaven.”
Hij voegde eraan toe: “Ik heb er nooit aan getwijfeld dat ik hierin succesvol zou zijn, omdat het voelt alsof er iets door me heen gaat en me optilt en draagt. Het enige wat ik hoefde te doen was deze gave erkennen en gebruiken.”
In 1968 voegde DeJohnette zich bij Davis en zijn groep om aan muziek te werken in de aanloop naar Davis’ invloedrijke studioalbum uit 1970, ‘Bitches Brew’.
In een Sessions Panel-interview vertelde DeJohnette hoe hij freelancer was in New York toen de kans zich voordeed om bij Davis in de studio te komen, in een tijd waarin experimenteren met genres ‘de nieuwe grens was geworden, om zo te zeggen’.
“Miles was in een creatieve bui”, zei DeJohnette, “een proces waarbij hij de studio gebruikte om elke dag naar binnen te gaan en met grooves te experimenteren. Veel van de muziek is niet zo gestructureerd … het was een kwestie van grooves, en soms een paar noten of een paar melodieën. Je zette de tape aan en liet hem gewoon rollen.”
“Dagen en dagen en dagen hiervan zouden doorgaan,” voegde DeJohnette eraan toe. “We hebben er nooit over nagedacht hoe belangrijk deze records zouden zijn, we wisten gewoon dat het belangrijk was omdat Miles er was en hij vooruit ging met iets anders.”
Rolling Stone, die DeJohnette vermeldde als een van de 100 beste drummers aller tijden (op nummer 40), noemde de “eigen aangeboren gave van de drummer voor het draaien van een gedenkwaardig deuntje.”
DeJohnette, geboren op 9 augustus 1942 in Chicago, groeide op in een gezin dat groot belang hechtte aan muziek en de waardering ervan, zo blijkt uit achtergrondmateriaal op zijn website. Hij studeerde als kind privé klassieke piano en daarna aan het Chicago Conservatory of Music. Hij ging op 14-jarige leeftijd over op drums, toen hij zich bij zijn schoolband voegde.
“Ik luisterde naar opera, country- en westernmuziek, ritme en blues, swing, jazz, wat dan ook”, zegt zijn website. “Voor mij was het allemaal muziek en allemaal geweldig. Ik heb dat geïntegreerde gevoel over muziek, alle soorten muziek, behouden en heb het gewoon met me meegedragen.”
Als sideman op piano en drums en ook met zijn eigen groepen was DeJohnette halverwege de jaren zestig onderdeel geworden van de jazzscene in Chicago. Hij was actief bij de Association for the Advancement of Creative Musicians en drumde later samen met Rashied Ali in het John Coltrane Quintet. Het was zijn betrokkenheid bij het kwartet van Charles Lloyd, waar hij voor het eerst optrad met Jarrett, die hem internationale erkenning bezorgde.
In 1968 sloot DeJohnette zich aan bij de groep van Davis voorafgaand aan de opname van ‘Bitches Brew’, en bleef drie jaar bij hem, waar hij bijdroeg aan verdere albums, terwijl hij ook zijn eigen albums opnam als leider, te beginnen met de release uit 1969 ‘The DeJohnette Complex’.
DeJohnette nam tijdens zijn carrière op verschillende labels op, maar vooral op ECM. Naast zijn eigen vele projecten en bands, was hij ruim 25 jaar lid van het Standards Trio, met Jarrett en Gary Peacock.
Zijn twee Grammy’s waren voor het new age-album (“Peace Time”) in 2009, een aaneengesloten muziekstuk van een uur, en voor het instrumentale jazzalbum (“Skyline”) in 2022.
DeJohnette laat zijn vrouw, Lydia DeJohnette, en twee volwassen dochters, Farah DeJohnette en Minya DeJohnette achter, zei Clancy.