Baltimore – De Baltimore Ravens hebben dit spel beter afgerond dan ze begonnen.
Dat was hun meest bemoedigende teken op een dag waarvan ze werden verwacht dat ze comfortabel winnen en dat deed.
Aanbevolen video’s
Lamar Jackson gooide vier touchdown-passen en de verdediging van Baltimore viel Joe Flacco lastig tijdens zijn terugkeer naar Charm City terwijl de Ravens zondag de Cleveland Browns 41-17 stuurden.
Na het blazen van een 15-punts voorsprong in het vierde kwartaal in Buffalo afgelopen weekend, was Baltimore met 10 minuten omhoog met 15 minuten om tegen de Browns te spelen voordat hij 21 rechte punten scoorde om een vervelende divisiestrijd in een rout te maken.
“Dat rijp als voetbalteam om zulke games te winnen, ze deden dat in deze game,” zei coach John Harbaugh. “Dit was een zware game. De score geeft het niet echt aan, maar dit was een sleur van een voetbalwedstrijd.”
De Ravens (1-1) slaagden er slechts 81 yards aan in de eerste helft en vier van hun vijf touchdowns werden gescoord door de verdediging of met het voordeel van een kort veld.
“We hebben ze 21 punten gegeven via een geblokkeerde punt, een rommelige herstel en een onderschepping. Het is gewoon moeilijk om te winnen,” zei Browns -coach Kevin Stefanski. “Het is moeilijk om te winnen, punt uit, maar het is moeilijk om te winnen als je dat doet. We bezitten het.”
Na het vasthouden van Cincinnati tot 141 yards in een verlies van één punt vorige week, beperkte de Cleveland Defense Derrick Henry slechts 23 meter op 11 haastige pogingen. De Ravens haastten zich 45 yards, hun laagste teamtotaal sinds Jackson het overnam bij quarterback in 2018 – geen wedstrijden tellen die hij heeft gemist.
Maar de Browns (0-2) waren meestal onbekwaam bij aanval. Flacco, de voormalige Super Bowl-winnende quarterback voor de Ravens die zijn eerste wedstrijd in Baltimore speelden als een tegengestelde speler, ging 25 voor 45 voor 199 yards en een touchdown, met een onderschepping en een verloren rommel.
De Ravens (1-1) leidden 10-3 tijdens de rust ondanks dat ze slechts vier eerste downs hadden. Een 41-yard pass naar DeAndre Hopkins in het derde kwartaal stelde Baltimore op met het eerste en doel vanaf de 1, maar een onvolledig, een valse start, een andere onvolledigheid en een zak door Myles Garrett dwong de Ravens om genoegen te nemen met een velddoelpunt.
Toen dwong Flacco een pass die werd onderschept door Nate Wiggins en 61 meter terug terug naar de 5. Cleveland liet Baltimore alle vier downs vanaf daar gebruiken, maar Jackson vond Devontez Walker eindelijk voor een touchdown van 2 meter die 20-3 maakte.
De enige TD van Cleveland kwam op de vierde plaats in het derde kwartaal, toen Flacco’s pass bijna werd onderschept door Marlon Humphrey, maar ging door zijn armen en stuiterde recht naar Cedric Tillman voor een touchdown van 18 meter die het 20-10 maakte. Het was het tweede opeenvolgende weekend dat de Ravens het slachtoffer werden van een vierde-down pas die voor een TD naar een tegengestelde speler was gekomen.
Baltimore had deze keer een beter vierde kwartaal. Jackson gooide een 24-yard scorepas naar Walker met 13:26 over. Toen rommelde Flacco op een zak van Tavius Robinson, en Roquan Smith schepte de bal op en ging 63 yards voor een touchdown.
“Ik had het gevoel dat het me terugbracht naar mijn middelbare schooldagen die terugliepen,” zei Smith, die ook drie tackles had voor verlies. “Het was een geweldige klus van T-rob die het zak om de zak kon krijgen en ik oogstte gewoon de beloning die zo dicht bij de bal was.”
Jackson voegde een score van 23 meter toe aan Hopkins, en de Browns verlichtten daarna Flacco met rookie Dillon Gabriel. Gabriel gooide een 8-yard scorepas naar Dylan Sampson met 1:50 om te spelen.
De Ravens maakten ook een groot spel in speciale teams in het tweede kwartaal toen Jake Hummel een punt blokkeerde, waardoor Baltimore de bal kreeg in de Cleveland 24. Jackson gooide een touchdown-pas van 15 meter naar Tylan Wallace om er 10-0 van te maken.
Groot herstel
Een rommel door Henry hielp afgelopen weekend de comeback van de Bills en hij zette de bal opnieuw op de grond in het tweede kwartaal zondag, maar Wallace herstelde voor de Ravens – scoorde toen zijn touchdown op het volgende spel.
Efficiënt
Baltimore stelde Walker vorig jaar op in de vierde ronde en hij speelde spaarzaam, maar de bijdragen die hij heeft geleverd, zijn zinvol geweest. Alle drie van zijn carrièrebecepties zijn voor touchdowns geweest. Hij had er een tegen de New York Giants in 2024.
“Tez is een zeer harde werker. We hebben het sinds zijn rookie -seizoen vorig jaar in het kamp gezien,” zei Jackson. “Hij is geworden. Het enige dat hij nodig heeft is een kans.”
Letsel
Cleveland WR DeAndre Carter en Baltimore RB Rasheen Ali vertrokken met hersenschudding. … Browns T Jack Conklin (oog, elleboog) was inactief. … Baltimore verloor LB Kyle van Noy aan een hamstringblessure. … Ravens CB Jaire Alexander (knie) was inactief na worstelen in de opener. … Baltimore CB Marlon Humphrey verwondde zijn lies. Harbaugh zei dat geen van de blessures van de Ravens het seizoensgebonden was.
Volgende
Cleveland organiseert aanstaande zondag Green Bay. Baltimore organiseert Detroit in een maandagavondwedstrijd.