NEW YORK -Jacob deGrom ontving een geschenk in zijn Citi Field-terugkeer: niet alleen een videotribute maar een voorsprong van zes run voordat hij een worp gooide.
Een montage van de hoogtepunten van de Slender Star flitste vrijdagavond over het ballpark -videobord toen hij Long Toss naar Lynard Skynyrd’s “Simple Man” begon te gooien. Hij kantelde zijn pet terwijl “Welcome Back Jacob” in grote letters flitste.
Aanbevolen video’s
“Ik keek er even naar, toen moest ik een beetje naar beneden kijken, mezelf verzamelen en vangst blijven spelen om me klaar te maken voor de wedstrijd,” zei hij na het gooien van de stijgende Texas Rangers over de skidding New York Mets 8-3.
Een tweevoudige Cy Young Award-winnaar die in negen seizoenen 82-57 ging voor de Mets, kreeg Degrom drie punten op in de derde inning op een homer en een paar opofferingsvliegt maar stabiel om zijn laatste 15 slagmensen terug te trekken. Hij stond vier hits toe over zeven innings en is 12-7 met een 2.82 ERA in een seizoen waarin hij zijn vijfde All-Star-selectie verdiende en eerst sinds 2021.
“De heuvel voelde precies hetzelfde,” zei hij.
DeGrom was niet in Citi Field geweest sinds hij de Mets in december 2022 verliet voor een contract van $ 185 miljoen, vijfjarig contract met de Rangers. Zijn terugkeer was een centraal punt sinds het schema werd uitgegeven in juli 2024.
“Ik wilde de kans om hier te pitchen,” zei hij.
DeGrom ging terug naar de slagkooi achter de dugout, terwijl de Rangers rookie Josh Tong uitschakelden na twee uit in een 22 minuten durende top van de eerste. Degrom gemiddeld 98 mph met zijn fastball, topping op 99,6 mph. Hij induceerde 14 outfield putouts, drie meer dan zijn vorige carrièrehoog.
“Ze raakten gewoon de bodem van het honkbal,” zei hij. “Ze gaan omhoog.”
Degrom’s 2.14 ERA in het reguliere seizoen op Citi Field is de op een na laagste voor een werper sinds 1920 die minstens 500 innings in een ballpark gooit, met alleen Sandy Koufax’s 1.37 in Dodger Stadium.
“Hij was een show. Hij was de man die mensen naar de marge kwamen om hem te zien pitchen,” zei Mets -manager Carlos Mendoza.
DeGrom, die in juni 37 werd, won de NL Rookie van het jaar en 2018 2014 en ’19 NL Cy Youngs met de Mets. Hij is de franchisieleider in ERA (2.52), WHIP (.998) en strikeouts per negen innings (10.91) onder werpers met minstens 500 innings.
Gezien zijn tijd in New York, voelde Degrom zich vreemd om voormalige teamgenoten Pete Alonso, Brandon Nimmo en Jeff McNeil onder ogen te zien.
“Hij zal altijd achter je aan komen met alles wat hij heeft en dat altijd over hem heeft gerespecteerd toen hij hier was,” zei Nimmo, die zijn oude vriend een schouderklopje gaf nadat de werper hem had geslagen naar de eerste honktas voor de finale van de zesde.
Zijn ouders, zussen, vrouw en kinderen waren in de marge.
“Ze waren hier toen ik mijn debuut maakte, dus ze wilden hiervoor terugkomen en er deel van uitmaken,” zei hij over de volwassenen.
DeGrom glimlachte toen hem werd gevraagd hoe hij zich zou voelen over de Mets die uiteindelijk zijn nr. 48 met pensioen ging en zei dat het niet zijn beslissing was, maar ‘een enorme eer zou zijn’.
Degrom’s laatste twee seizoenen in New York werden ingekort door blessures. Hij beperkte tot 26 starts in 2021-22 vanwege de strakheid van de rechterkant, zijn seizoen ’21 eindigde vóór de All-Star-pauze door de rechter onderarm strakheid en zijn debuut uit 2022 uitgesteld tot augustus door een rechterschouderblessure.
DeGrom koos voor het seizoen 2022 uit zijn Mets -contract en gaf een salaris van $ 30,5 miljoen op voor 2023. Hij maakte slechts zes starts en werd voor de tweede keer dat 12 juni Tommy John -operatie werd geopereerd.
“Je probeert de twijfel niet te laten binnengaan.” zei hij. “Elke dag kun je dit uniform aanzetten, daar ben ik dankbaar voor.”
Hij keerde pas op 13 september vorig seizoen terug naar de grote competities.
“Het nemen van de heuvel voor de drie starts vorig jaar was enorm voor mij,” zei hij. “Ik kon zeggen, hey, ik ben daar teruggekomen. Nu kan ik me voorbereiden als een normaal laagseizoen.”
DeGrom is dit jaar zijn oude zelf geweest, met een snelheid van 97,5 mph fastball die tweede is in de grote competities achter de 98,2 mph van Paul Skenes voor degenen die minstens 1.000 worpen gooien. DeGrom schakelde de eerste 18 slagmensen van Baltimore uit op 25 juni voor de lead -off single van Colton Cowser in de zevende.
Hij is 96-64 met een 2.55 ERA en 0.99 WHIP, de beste onder werpers met minstens 1.000 innings sinds het Live Ball-tijdperk in 1920 begon.
“Alleen de manier waarop hij terug stuitert van zijn starts, is er geen reden waarom hij niet in zijn veertig zal pitchen,” zei Bochy.
DeGrom kan de overweging van Hall of Fame genereren als hij op dit niveau nog vijf of zes jaar pitchen.
“Misschien. We zullen zien,” zei hij. “Mijn doel is om het gewoon in stand te houden.”