BALTIMORE – Nu hun twee beste quarterbacks geblesseerd waren, waren de Baltimore Ravens bereid elke truc te gebruiken die nodig was in hun poging om de wedstrijd competitief te houden tegen Jacksonville. Dat betekende onder meer dat hij de bal een aantal keren rechtstreeks naar Derrick Henry sloeg.
De Jaguars waren er klaar voor.
Aanbevolen video’s
“We hebben veel met Wildcat geoefend”, zei Jacksonville-coach Liam Coen.
Trevor Lawrence gooide voor 242 yards en een touchdown, en de Jaguars hadden weinig problemen met Joe Fagnano en de Ravens in een overwinning van 33-10. Normaal gesproken vormt een wedstrijd op donderdagavond een voorbereidingsuitdaging voor het bezoekende team, maar het was Baltimore dat een langere pauze leek te kunnen gebruiken, omdat de quarterbacks Lamar Jackson en Tyler Huntley geblesseerd waren.
De Ravens konden weinig anders doen dan Fagnano starten, een 25-jarige rookie die afgelopen weekend zijn debuut maakte tegen Buffalo. Hij gooide slechts 60 meter tegen de Jags. Baltimore (4-5) heeft vier opeenvolgende wedstrijden verloren.
Met hun twee beste quarterbacks in de geblesseerde reserve – en Fagnano kampt met een enkelprobleem – wachten de Ravens nu op de komst van Jacoby Brissett terwijl ze proberen te voorkomen dat hun seizoen volledig uiteenvalt.
“Een moeilijke situatie voor onze jongens. Maar ik heb ze net verteld dat er geen excuses zijn”, zei Baltimore-coach Jesse Minter. “Er is geen: ‘Wat dan ook, we hebben deze man niet, we hebben die man niet.'”
Jacksonville (6-2) hoefde niets bijzonders te doen om een zwaar verzwakt team uit Baltimore te verslaan. De Jaguars zorgden vooral voor de bal op een regenachtige avond en vermeden extreme risico’s. De Jags hebben vijf van hun laatste zes gewonnen om de leiding over AFC South over te nemen, waar ze een voorsprong van 3 1/2 wedstrijd hebben.
Jacksonville reed 77 yards op het eerste balbezit van de wedstrijd en nam een 7-0 voorsprong op een touchdown van 1 yard, gerund door Bhayshul Tuten.
“Die openingsdrive was enorm, gewoon om de toon te zetten”, zei Lawrence. “Vooral als je de bal als eerste krijgt… dat is iets dat belangrijk is, om meteen punten te kunnen pakken.”
De Ravens probeerden creatief te zijn en speelden herhaaldelijk toneelstukken in Wildcat-stijl met Henry. Baltimore scoorde een velddoelpunt tijdens de eerste rit, maar meer niet tot laat in de wedstrijd.
Het was nog steeds dichtbij tegen het einde van de eerste helft, maar Lawrence vond Parker Washington voor een score van 50 meter met nog 58 seconden te gaan in het tweede kwartaal. Dat maakte de stand bij rust 17-3.
“Ik denk gewoon dat hij erg enthousiast was toen het echt een wedstrijd was”, zei Coen over Lawrence. “Toen het erop aankwam en de zaken goed gingen en het in het begin een heen-en-weer-voetbalwedstrijd was, was hij extreem scherp en accuraat en speelde hij opnieuw een heel solide voetbalwedstrijd voor ons.”
Het was 20-3 toen Baltimore in het derde kwart door een onhandige poging de bal op het middenveld kreeg, maar de Ravens draaiden de bal onmiddellijk om bij downs en het boegeroep stroomde uit het publiek.
“Ze hebben het volste recht om te boegeroep of te doen wat ze maar willen. Het is duidelijk dat wij hier bij elkaar moeten blijven, het eens moeten zijn en gewoon op elkaar moeten blijven vertrouwen”, zei Mark Andrews. “Je moet er zijn voor je broer. En dat is wat we gaan doen: het binnen de perken houden en voor elkaar blijven vechten. En we zullen zien hoe dit uitpakt.”
Fagnano sloeg 10 uit 18 met twee onderscheppingen in de tweede helft. Baltimore verloor ook een onhandige poging na een kick-return, wat leidde tot de 2-yard touchdown run van Chris Rodriguez Jr. met 7:26 over in de wedstrijd, waardoor de stand op 33-3 kwam.
Justice Hill maakte zich 11 seconden later los voor een touchdown-run van 65 meter – Baltimore’s eerste TD na rust sinds week 5. Hill eindigde met 85 yards op negen carry’s, waarmee hij Jacksonville’s streak van 24 wedstrijden waarin hij geen rusher van 75 meter toestond, verbrak.
Niet competitief
Het is de eerste keer in de franchisegeschiedenis dat de Ravens drie opeenvolgende wedstrijden met minstens 20 punten verschil hebben verloren. In 2015 werd Baltimore in opeenvolgende weken met 35-6 verslagen door Seattle en 34-14 door Kansas City, maar daarna wonnen de Ravens de wedstrijd.
Baltimore verloor voor de wedstrijd van donderdag met 35-13 van Cincinnati en 36-10 van Buffalo.
Blessures
Naast hun problemen bij de quarterback, hadden de Ravens geen startende cornerback Nate Wiggins, die eerder deze week ziek was.
Baltimore verloor ook sterveiligheid Kyle Hamilton aan een heupblessure.
Volgende
Jaguars: in Tennessee op 15 november.
Ravens: gastheer van de Los Angeles Chargers op 16 november.