Palm Beach Gardens, Fla. -Jake Knapp overleefde een wilde zaterdag bij de Cognizant Classic en vermeed rampspoed op de lastige PAR-3 15e door een paar late birdies te maken voor een 3-onder 68 en een voorsprong van één shot in de laatste ronde bij PGA National.
Knapp, die het toernooi opende met een 59, begon de derde ronde met een one-shot voorsprong en liep met drie schoten achter toen hij de beurt maakte. Hij holde een 12-voet birdie putt op de 16e en eindigde met een chip-and-putt birdie op het par-5 sluitgat om vooraan te blijven.
Aanbevolen video’s
“Een beetje overal,” zei Knapp, die op 16-onder 197 was.
Direct achter zat Michael Kim – en bijna twee dozijn anderen.
Er was zoveel beweging in deze boeiende derde ronde dat 10 spelers op een gegeven moment op zijn minst een deel van de leiding hadden. Sommigen van hen werden gedurende de 15e ongedaan gemaakt en speelden 163 meter over water omlijst door een rotswand.
Taylor Montgomery, die zes birdies had aan de voorkant negen en de eerste speler was die 15 onder bereikte, had een voorsprong van één shot toen hij twee T-shirts in het gevaar op de 15e pompte. De eerste was een lijnaandrijving die bijna een alligator in het water raakte. De tweede van het drop -gebied rolde terug in de spleet van een rots. Het heeft een viervoudige Bogey 7 bijgedragen.
“Je laat je een seconde in dit spel opstaan, en het kan je bijten,” zei Montgomery, die zich verzamelde met twee birdies op de volgende drie holes om een 68 te redden. Hij was drie achter.
Jesper Svensson van Zweden, die vorig jaar een PGA Tour -kaart verdiende tijdens de Europese tournee, was gebonden voor de leiding toen hij te veel bal ving van een bunker achter de 15e green en het zeilde in het water. Hij maakte Triple Bogey en sloeg zijn rit naar het water op de 18e. Gebonden voor de leiding met vier om te spelen, eindigde hij zes achter.
Een ander slachtoffer was Kim, hoewel hij aan deze kant fortuin had. Hij had een voorsprong van één shot naar de 15e toen zijn T-shirt schoot high van de rotsen, hield hard naar rechts en was op weg naar het water toen het zacht in de modder landde.
Het grootste deel van de golfbal werd getoond, dus verwijderde hij zijn rechterschoen en sok en schoot uit de modder en op de green op ongeveer 25 voet afstand. Hij tweepak voor zijn eerste bogey van het toernooi. Het kan erger zijn – en rommeliger.
“Ik werd niet zo nat als ik dacht,” zei hij, hoewel zijn gezicht spikkels van modder had.
Knapp maakte zijn fouten op de voorkant negen, vooral met zijn ijzeren spel en korte spel, maar hij stabiliseerde zich af als zoveel anderen worstelden.
Dat laat een laatste ronde geladen met mogelijkheden op een cursus die steviger is geworden, met name de green, naarmate de week plaatsvindt onder veel zonneschijn.
“Het is gewoon een stuk minder pin jagen. Het is een beetje meer conservatieve doelen en je moet een beetje meer zijn ingebeld met afstandscontrole en schotvorm en dat soort dingen, want als je dat niet doet, beland je in een bunker of water of ergens waar je niet wilt zijn, “zei Knapp.
Russell Henley en Ben Griffin hadden elk een 66 en Doug Ghim had een 68 om de gekke dag af te maken, slechts twee schoten achter. Montgomery en Rickie Fowler (68) waren er drie achter, gevolgd door een groep nog een schot terug waaronder Joe Highsmith en Max McGreevy, die elk tekende voor een 64 voordat de leiders zelfs petingen.
Tweeëntwintig spelers waren binnen vijf schoten van de hoofdrol, een groep met Jordan Spieth (68) en Brian Campbell, die vorige week zijn eerste PGA Tour-titel won in Mexico en 66 schoot.
Knapp had de 15e score van 59 of lager op de PGA Tour, maar slechts vijf van die andere spelers wonnen. De meest recente was Brandt Snedeker meer dan zeven jaar geleden. Knapp zal ook proberen de eerste winnaar van de draad-tot-draad te worden in de toernooideschiedenis.
Voor iemand die na elk van de drie rondes heeft geleid, is het een andere ervaring geweest dankzij die 59.
“Het voelde gewoon een beetje raar na het spelen van donderdag zo goed … om schoten te raken en het niet elke keer perfect te hebben,” zei Knapp. “Ik moest gewoon mijn verwachtingen beheren en niet te gefrustreerd raken over ergens en gewoon begrijpen dat het een lange week is. Er zijn hier genoeg geweldige spelers die stom laag kunnen gaan, dus moeten gewoon proberen me aan mijn spelplan te houden. “
De Cognizant Classic is in de loop der jaren onder verschillende namen verplaatst. PGA National kan genoeg zijn van een circus met zoveel water en net genoeg wind dat geen leiding ooit veilig is. Zaterdag was zoveel duidelijk.