OOST-RUTHERFORD, NJ – Jalen Hurts wierp DeVonta Smith omver toen de ontvanger wijd open stond met de kans op een gemakkelijke touchdown. Dat was een dieptepunt van de tweede nederlaag op rij voor de Philadelphia Eagles, maar Hurts had donderdagavond ook weer een nederlaag.
De pass van Hurts werd vroeg in het vierde kwartaal opgepikt door Cor’Dale Flott, die de pass 68 yards teruggaf en zo de vijfde touchdown van de New York Giants op gang bracht in een nederlaag van 34-17. Het was Hurts’ eerste onderschepping van het seizoen en pas de tweede (de Super Bowl die hij won als MVP meegerekend) in vijftien wedstrijden in de afgelopen elf maanden.
Aanbevolen video’s
“Slechte bal. Slechte bal”, zei Hurts. “Ik heb situationeel gezien niet goed genoeg gepresteerd en ik kan de bal uiteraard niet omdraaien in de rode zone. Ik zal naar de tape kijken en ik weet dat ons team dat als groep zal doen en dat we daarover kritisch op onszelf zullen zijn en ervan zullen leren.”
Er ging nog veel meer mis. De verdediging van de Eagles deed hen geen goed, waardoor New York elf van de zestien derde-down-kansen kon omzetten, en Saquon Barkley’s onhandige poging met nog 6:50 over stuurde veel fans naar de uitgang.
Toch speelde Hurts een grote rol bij het behalen van de derde plaats op 1 van de 9. En de elite quarterback die uit zijn spel is, laat zien wat er mis is met de titelverdediger nadat hij een 17-3 voorsprong had genomen en zondag thuis had verloren van Denver en volledig plat was gevallen als favoriet van 7 1/2 punten in de Meadowlands.
“We moeten nog veel dingen repareren”, zei coach Nick Sirianni. “We hebben net een slechte nacht gehad. Iedereen heeft dat gedaan.”
Het was gemakkelijk om aan te wijzen waar het deze keer ontrafelde.
De Eagles stonden vroeg in de tweede helft met drie achter en hadden op eigen kracht de derde en zes 11. Smith versloeg Flott en rende onbedekt door het veld, maar de worp van Hurts zeilde een paar meter boven zijn hoofd en zette de tweede van vier Philadelphia-traps op.
“Nog een kans om ze te blijven aanvallen en kapitaliseren”, zei Hurts. “Ik heb hem geen goede bal gegeven. Het is iets dat ik bezit en iets waar ik aan ga werken.”
Jaxson Dart leidde de Giants op een drive van negen spelen en 56 meter, culminerend in een van de drie touchdownruns van collega-rookie Cam Skattebo. De Eagles wonnen slechts 8 meter per stuk tijdens hun volgende twee drives.
De Eagles kwamen in de rode zone terwijl het spel nog steeds binnen handbereik was toen Flott voor de voor Jahan Dotson bestemde worp van Hurts stapte en deze bijna naar huis bracht. De onderschepping van Hurts was zijn eerste in de reguliere competitie sinds 10 november in Dallas, een enorme overwinning.
“Flott speelde geweldig”, zei Dart. “Ik dacht dat dit een enorme omslag was voor ons team.”
De Eagles verloren het afgelopen seizoen geen back-to-back-wedstrijden. De laatste keer dat ze dat deden was drie op rij, van 31 december 2023 tot en met januari. 15 augustus 2024, inclusief een nederlaag in de Meadowlands tegen de Giants en een uitschakeling in de play-offs in Tampa Bay.
“Je speelt het spel om te winnen”, zei Hurts. “Het is duidelijk dat we daarin competitief zijn en dat proberen uit te zoeken. We hebben wat werk te doen, en dat is het enige dat telt.”