MELBOURNE – Na het verspillen van een setpoint in de tweede tiebreak met een slecht doordacht dropshot, keerde Jannik Sinner snel terug naar wat voor hem werkte en rondde hij een regelrechte overwinning op Nicolas Jarry af om zijn Australian Open-titelverdediging te beginnen.
De 7-6 (2), 7-6 (5), 6-1 overwinning op Rod Laver Arena verlengde Sinner’s winning streaks naar 15 op zowel de tour als op hardcourt in Grand Slams.
Aanbevolen video’s
Na alle aandacht voorafgaand aan het toernooi voor de dopingzaken uit 2024 van Sinner en Iga Swiatek, de oude nummer 1 van de dames, begonnen beiden op dag 2 ongeveer tegelijkertijd aan het eerste Grand Slam-toernooi van het jaar op nabijgelegen banen.
“Ja, ik was benieuwd hoe het was”, zei Sinner over de receptie bij Rod Laver, waar hij vorig jaar een favoriet bij de fans werd. “Je weet nooit wat er gebeurt. Ik was blij met het publiek. Er hing een leuke sfeer.”
De best gerangschikte Sinner moest twee lange tiebreak-sets spelen tegen de nummer 35-gerangschikte Jarry, een 29-jarige uit Chili, voordat hij zijn draai vond.
“Het was een hele spannende omdat ze in de eerste sets beide kanten op kunnen gaan”, zei Sinner. “Toen ik de derde set voor de eerste keer brak, kreeg ik wat ruimte om te ademen.
“Ik ben blij met de manier waarop ik met de zeer moeilijke situatie ben omgegaan.”
Sinner heeft op dat gebied een goede staat van dienst in Melbourne Park. Hij kwam tot een rally van twee sets achterstand in de finale van vorig jaar en versloeg Daniil Medvedev voor zijn eerste Grand Slam-titel, nadat hij in de halve finale tienvoudig kampioen Novak Djokovic had verslagen.
Terwijl Sinner diep in zijn wedstrijd tegen Jarry zat, weerde Swiatek, een vijfvoudig grote winnaar uit Polen, de hooggeplaatste dubbelspeler Katerina Siniakova af met 6-3, 6-4 in de John Cain Arena.
Coco Gauff had wat moeite om zich aan te passen aan de zon aan de ene kant van de Rod Laver Arena in de eerste grote wedstrijd van maandag en liet een vroege servicegame vallen voordat hij snel in het ritme kwam in een 6-3, 6-3 overwinning op 2020-kampioen Sofia Kenin.
De als derde geplaatste Gauff versloeg Swiatek en won de titel tijdens de WTA Finals afgelopen november en begon dit seizoen door de VS vorige week aan de overwinning op de United Cup te helpen, tegen nummer 2 Swiatek in de finale.
Gauff, de US Open-kampioen van 2023, draagt een op Marvel geïnspireerde bodysuit en rok in Melbourne Park en straalt zelfvertrouwen en kalmte uit.
“Ik wist dat het moeilijk zou worden om naar binnen te gaan, maar weet je, ik ben blij met hoe ik speelde”, zei ze over de overwinning van één uur en twintig minuten op Kenin, die op nummer 81 een veel moeilijkere tegenstander is. dan haar ranking doet vermoeden.
“Ik bedoel dat ik beter zou kunnen serveren, maar net als aan die kant had ik moeite om de bal te zien”, zei Guaff, wijzend naar een basislijn op het hoofdveld dat baadde in de zon. “Dus ik ben gewoon blij dat ik daar doorheen heb kunnen komen.”
Een andere 20-jarige Amerikaan, Alex Michelsen, behaalde de grootste overwinning uit zijn jonge carrière met een 7-5, 6-3, 2-6, 6-4 nederlaag in de eerste ronde van de Australische nummer twee Stefanos Tsitsipas in 2023.
Michelsen’s drie bloeiende service-returns in de negende game van de vierde set hielpen hem een cruciale break te verdienen tegen de als elfde geplaatste Tsitsipas en, nadat hij de kriebels van zich had afgeschud bij zijn eigen service, sloot hij af voor zijn eerste overwinning op een speler in de top. 20 op een Grand Slam. Nr. 17 Frances Tiafoe schoof in vijf sets op tegen Arthur Rinderknech uit Frankrijk.
Gauff begon haar openingsronde met een reeks overwinningen van 33 wedstrijden tegen spelers die buiten de Top 50 stonden, daterend uit een verlies tegen Kenin op Wimbledon 2023.
De loting betekende voor Kenin opnieuw een zware reis naar Australië. Het was het derde jaar op rij dat Kenin in de eerste ronde in Australië tegenover een Grand Slam-kampioen stond, en haar vierde opeenvolgende exit in de eerste ronde hier.
Gauff zal vervolgens de rol spelen van Jodie Burrage uit Groot-Brittannië. Nr. 7 Jessica Pegula schoof ook op samen met nr. 12 Diana Shnaider, nr. 28 Elina Svitolina en Belinda Bencic, die nr. 16 Jelena Ostapenko verdreef. Lucia Bronzetti uit Italië schoof op over nummer 21 Victoria Azarenka, tweevoudig Australian Open-kampioen.