LONDEN – Jannik Sinner stond al vroeg aan in Wimbledon dat hij een ondraaglijk verlies voor Carlos Alcaraz in hun epische Franse open finale achter hem bracht. Sinner was er zeker van dat één nederlaag hem niet zou achtervolgen, zou geen snelle opnieuw kalibratie voorkomen en zou zeker niets betekenen bij de All England Club.
Dat was zeker goed daarover.
Aanbevolen video’s
Precies vijf weken na de verwoestende nederlaag bij Roland-Garros tegen zijn rivaal, keerde Sinner het resultaat om en versloeg tweevoudig verdedigende Wimbledon-kampioen Alcaraz 4-6, 6-4, 6-4, 6-4 op zondag om zijn eerste kampioenschap te winnen bij de gras-court major.
“Aan het einde van de dag maakt het niet echt uit hoe je wint of verliest je de belangrijke toernooien. Je moet gewoon begrijpen wat je verkeerd hebt gedaan. Daarom proberen te werken – dat is precies wat we deden. We probeerden het verlies te accepteren en bleven dan gewoon werken,” zei Sinner zondag, zijn glanzende gouden hardware in zijn handen. “En dit is zeker waarom ik deze trofee hier houd.”
De nummer 1-rangschikking verdiende zijn vierde Grand Slam-titel in het algemeen en bewoog hem een weg van het totaal van nr. 2 Alcaraz als de twee niet langer stijgende, maar in plaats daarvan gescheiden sterren van het spel scheiden zich van de rest van het peloton in herentennis.
Sinner, een 23-jarige Italiaan, maakte een einde aan verschillende strepen voor Alcaraz, een 22-jarige Spanjaard, die 5-0 was geweest in Grand Slam Finals.
Alcaraz had hun laatste vijf wedstrijden gewonnen, het meest beroemd in vijf sets en bijna 5 1/2 uur op de rode klei van de French Open op 8 juni. Sinner nam een voorsprong van twee set en hield vervolgens een trio van matchpunten, maar kon de deal niet sluiten.
“Vandaag was niet alleen belangrijk omdat het een Grand Slam -finale was, niet alleen omdat het Wimbledon was, en niet alleen omdat Carlos de laatste vijf wedstrijden tegen hem had gewonnen,” zei Darren Cahill, een van de twee coaches van Sinner, die van plan waren het team te verlaten aan het einde van 2025 maar nu misschien rondhangen. “Hij had die overwinning vandaag nodig. Dus wist hij het belang van het sluiten van deze uit toen hij de kansen had.”
Gevraagd tijdens week 1 in Wimbledon of wat er in Parijs gebeurde, aanhoudende twijfels creëerde, antwoordde Sinner onmiddellijk: “Waarom negatieve gevoelens? Omdat ik in (die) finale verloor?”
Toen vervolgde hij: “Nee. Kijk, het is een nieuw toernooi, New Grand Slam, New Surface. Ik maak me geen zorgen over mijn niveau dat ik kan spelen. … Ik ben niet bezorgd dat één verlies je zo lang kan beïnvloeden. Ik geloof dat hier een nieuwe kans is dat ik iets goeds kan doen.”
Geweldig, zelfs.
Deze keer wankelde hij niet en beweerde zich in een wedstrijd met momenten van geweldig spel van beide mannen, maar ook af en toe een verval – en één memorabele, korte, onderbreking vlak voordat een zondaar diende toen een champagne kurk uit de tribunes kwam vliegen en op de grasmat ging zitten.
Met Prins William en Princess Kate in de Royal Box, samen met koning Felipe VI van Spanje, stapte Alcaraz het Sunlight Bathing Center Court in met een carrière-beste 24-match ongeslagen run. Hij had 20 wedstrijden op rij gewonnen bij de All England Club.
“Het is moeilijk te verliezen,” zei Alcaraz. “Het is altijd moeilijk om te verliezen.”
De laatste man die hem verslagen in Wimbledon? Sinner, in de vierde ronde in 2022.
Dus dit diende als een boekensteun voor Sinner, die zou worden vergeven omdat hij op zijn minst een beetje nadenkt over zijn ineenstorting in hun laatste wedstrijd-vooral wanneer hij geconfronteerd werd met twee breekpunten tijdens het dienen op 4-3, 15-40 in de vierde set zondag.
Maar hij nam kalm de volgende vier punten om dat spel te nemen, toen diende hij al snel de overwinning na een koor van “Car-Los! Car-Los!” belde van toeschouwers.
“De dingen die in Parijs zijn weg gingen,” zei Sinner, “ging deze keer mijn weg.”
Toen het eindigde, legde hij beide handen op zijn witte hoed. Na het omarmen van Alcaraz hurkte de zondaar met zijn hoofd gebogen en sloeg toen zijn rechterpalm op het gras.
Hij heeft deelgenomen aan vier opeenvolgende grote finales, waaronder triomfen bij de US Open-kort nadat de wereld hoorde over een dopingzaak die uiteindelijk leidde tot een verbod van drie maanden-en de Australian Open.
Het dragen van dezelfde tape -baan en witte armhuls om zijn rechter elleboog te beschermen die hij gebruikt sinds hij in de vierde ronde viel, liet Sinner nooit problemen zien, net zoals hij dat niet had gedaan terwijl hij Novak Djokovic op vrijdag had geëlimineerd.
In de finale produceerden Sinner en Alcaraz Scintilling Points, met weinig of geen halve maten. Ze sprinten op topsnelheid en zwaaiden weg met volle kracht, zelden buigen naar de wil van de ander.
Van 4-2 naar beneden nam Alcaraz vier wedstrijden op een rij. Die spurt omvatte een 140 mph aas die de lucht spoot met een wolk wit krijtstof en een set-capping, flick-of-a-backhand winnaar in een onmogelijke hoek nadat hij zijn racket nauwelijks op de bal had gekregen.
Terwijl fans opstijgden en brulden, wees Alcaraz naar zijn oor en draaide zich rond en pompte toen zijn rechtervuist boven het hoofd.
De zondaar was onverschrokken en brak snel om de tweede set te leiden. Hij keerde uitzonderlijk terug, zelfs toen Alcaraz agressief diende, wat leidde tot 15 azen-maar ook tot een eerste percentage van 53% en zeven dubbele fouten.
Net als bij de French Open was er vaak een niet aflatende intensiteit voor deze drie plus uren, en elke lichte misstap veroorzaakte problemen. Het was Alcaraz die er meer van had, hoewel Sinner misschien de meest memorabele had gehad, een overheadblaasde direct na het bedenken van een achter de rug, door de been halfvolley in de derde set.
Al met al lieten deze jongens zien waarom ze combineerden om de afgelopen zeven Grand Slam -trofeeën te winnen, en negen van de laatste 12.
Fittig was dit de eerste keer dat dezelfde twee mannen tegenkwamen in de titelwedstrijden bij de French Open en Wimbledon in hetzelfde jaar sinds Roger Federer en Rafael Nadal het in 2006, 2007 en 2008 deden. Het was niet meer dan een halve eeuw voor die trilogie gebeurd.
“Ik ben gewoon heel, heel blij met het hebben van deze rivaliteit met hem,” zei Alcaraz over Sinner. “Het is geweldig voor ons, en het is geweldig voor tennis.”