Tokyo – Japan en Zuid -Korea markeren de 60e verjaardag van de normalisatie van hun diplomatieke betrekkingen zondag. De twee Aziatische machten, rivalen en buren, hebben vaak weinig te vieren, veel van hun rancune verbonden met de brutale koloniale heerschappij van Korea van Japan in het begin van de 20e eeuw.
De dingen zijn de afgelopen jaren beter geworden, maar beide naties – elk een sterke bondgenoot van de Verenigde Staten – worden nu geconfronteerd met politieke onzekerheid en een groeiend onrust over de toekomst van hun banden.
Aanbevolen video’s
Het uitzicht vanuit Seoul, door Kim Tong-Hyung
De nieuwe liberale president van Zuid -Korea, Lee Jae Myung, is vastbesloten om scherp te breken van het beleid van zijn beschande voorganger, Yoon Suk Yeol, die nu wordt geconfronteerd met een proces op beschuldiging van het leiden van een opstand over zijn oplegging van de staat van beleg in december.
De betrekkingen met Japan zijn echter een gebied waar Lee, die zichzelf beschrijft als een pragmaticus in het buitenlands beleid, zich voorzichtig kan bevorderen op de aanpak van Yoon.
Vóór zijn verwijdering uit zijn ambt in april probeerde de conservatieve voormalige president de relaties met Japan te repareren. Yoon wilde ook de driewegsamenwerking van de landen met Washington aanscherpen om de Noord-Koreaanse nucleaire bedreigingen tegen te gaan.
In 2023 kondigde Yoon een door Zuid-Korea gefinancierd compensatieplan aan voor dwangarbeiders uit het koloniale tijdperk. Die beslissing veroorzaakte een sterke terugslag van slachtoffers en hun aanhangers, die directe betalingen van Japanse bedrijven en een nieuwe verontschuldiging van Tokio hadden geëist.
Yoon’s outreach verhoogde toerisme en zakelijke banden, maar er is nog steeds aanhoudende wrok in Zuid -Korea dat Japan de diplomatieke concessie van Seoul niet heeft beantwoord door historische grieven oprecht aan te pakken.
Terwijl hij pleitte voor pragmatisme en probleemoplossing in het buitenlands beleid, heeft Lee ook al lang kritiek op Japan omdat hij zich aan zijn imperialistische verleden heeft vastgehouden en dat de schuld gaf voor het kwetsen van samenwerking tussen de landen.
Sommige experts zeggen dat de stabiliteit van de verbeterde banden van de landen binnenkort kan worden getest, mogelijk rond de 15 augustus van de bevrijding van Korea van de Japanse koloniale heerschappij aan het einde van de Tweede Wereldoorlog, wanneer Lee naar verwachting de pijnlijke geschiedenis van de natie met Japan publiekelijk zal aanpakken.
Sommigen in Seoul willen de Japanse premier Shigeru Ishiba dat de verjaardag markeert met een sterkere verklaring van spijt over het Japanse oorlogstijd in het verleden van Japan om bilaterale banden op steviger terrein te plaatsen.
Hoewel de geschiedenis van de oorlogstijd altijd zal blijven hangen op de achtergrond van Seoul-Tokyo-betrekkingen, kunnen Lee en Ishiba een meer directe bezorgdheid ondervinden: de stijgende tarieven van de Amerikaanse president Donald Trump en ander handelsbeleid in Amerika.
De Hankyoreh-krant in Zuid-Korea in een redactioneel artikel riep deze week op tot Zuid-Korea en Japan om “onmiddellijk samen te werken” op een gezamenlijk antwoord op het beleid van Trump, met het argument dat de voorgestelde Amerikaanse tarieven voor auto’s vergelijkbare bedreigingen vormen voor de handelsafhankelijke economieën van beide landen.
Het uitzicht vanuit Tokyo, door Mari Yamaguchi
Ishiba, enthousiast om de banden met Seoul te verbeteren, heeft de Japanse agressie in oorlogstijd erkend en heeft meer empathie getoond aan Aziatische slachtoffers dan zijn recente voorgangers.
Zijn eerste ontmoeting met Lee leek positief, ondanks zorgen in Japan over de houding van Zuid -Korea onder een liberale leider die bekend staat om aanvallen op het Japanse in oorlogstijd verleden.
Lee, in die ontmoeting met Ishiba op de G7, vergeleek de twee landen met “buren die dezelfde voortuin delen” en riep op tot het opbouwen van een toekomstgerichte relatie die verder gaat dan hun “kleine verschillen en meningsverschillen”.
Ishiba en Lee stemden ermee in om nauw te communiceren en samen te werken aan verschillende kwesties, waaronder de nucleaire en raketontwikkeling van Noord -Korea.
Volgens een normalisatieverdrag van 1965 bood Japan $ 500 miljoen aan economische hulp aan Zuid -Korea, en zei dat alle problemen met de compensatie in oorlogstijd werden opgelost.
Historische kwesties, waaronder dwangarbeid en seksueel misbruik van Koreaanse vrouwen tijdens de oorlog, hebben de afgelopen decennia echter de banden verstoord, terwijl Zuid -Korea een Aziatische macht en een rivaal in Japan is geworden, en terwijl Tokyo, vooral tijdens de late premier Shinzo Abe, revisionistische opvattingen heeft gepromoot.
Japan heeft sindsdien twee keer verzoeningsgeld aangeboden voor de zogenaamde ‘Comfort Women’, een eerder semi-privéfonds en een tweede eenzijdig ontbonden door de liberale regering van de voormalige Zuid-Koreaanse president Moon Jae-in.
De dingen zijn de afgelopen jaren verbeterd en Japan kijkt uit om te zien of Lee vasthoudt aan de meer verzoenende diplomatie van zijn conservatieve voorganger of terugkeert naar de confrontatie die eerdere liberale regeringen markeerde.
Samenwerking tussen de twee partijen is “essentieeler dan ooit” om hun gedeelde problemen te overwinnen, zoals verergerende regionale veiligheid en de tarieven van Trump die vrijhandelssystemen hebben geschud, zei de Japanse krant Yomiuri in een recent redactioneel.
Tijdens een 60 -jarig jubileum in Tokio zei Ishiba dat hij ‘een mooie toekomst’ in de relatie ziet. Hij uitte ook hoop op samenwerking in “gemeenschappelijke uitdagingen” zoals lage geboortecijfers en dalende populaties.
Kim meldde uit Seoul, Zuid -Korea.