WASHINGTON – Japan heeft zijn vloot van V-22 Osprey-vliegtuigen opnieuw aan de grond gehouden na een incident afgelopen zondag waarbij een van de hybride helikoptervliegtuigen onverwacht kantelde en de grond raakte terwijl hij probeerde op te stijgen.
De V-22 nam deel aan de gezamenlijke Amerikaanse militaire oefening Keen Sword en vervoerde 16 passagiers, waaronder drie Amerikaanse militairen. Tijdens het opstijgen “werd het onstabiel terwijl het heen en weer zwaaide, en de linkervleugel, het onderste deel van het vliegtuig, kwam in contact met de grond en een deel van het vliegtuig raakte beschadigd, dus de vlucht werd afgebroken”, zegt Japan’s Ground Self Defense. Dat zeggen de strijdkrachten in een verklaring.
Aanbevolen video’s
Het was het eerste grote incident voor de Japanse V-22-vloot sinds een Osprey-crash afgelopen november waarbij acht Air Force Special Operations Command-serviceleden om het leven kwamen en leidde tot een maandenlange aanhouding van de hele vloot in zowel Japan als de VS.
Het vliegtuig hervatte eerder dit jaar de vluchtactiviteiten, maar het gebruik van de Osprey blijft controversieel, vooral in Okinawa, waar bewoners de staat van dienst op het gebied van de veiligheid in twijfel trekken.
De Osprey kon bij het incident van afgelopen zondag landen en niemand raakte gewond, maar Japan zal zijn vloot van meer dan een dozijn V-22’s aan de grond houden terwijl het het incident onderzoekt, vertelde minister van Defensie Gen. Nakatani vorige week aan verslaggevers.
“Wij geloven dat er geen veiligheidsprobleem is met Ospreys, hoewel het garanderen van de vliegveiligheid een voorwaarde is voor vliegtuigoperaties”, zei Nakatani.
Het gezamenlijke V-22-programmabureau van het Pentagon ondersteunt het Japanse onderzoek naar het incident, zei woordvoerder Neil Lobeda zaterdag.
De V-22 was actief op het Japanse eiland Yonaguni tijdens de gezamenlijke oefening Keen Sword. Yonaguni ligt slechts 100 kilometer (62 mijl) ten oosten van Taiwan.
Yamaguchi berichtte vanuit Tokio