TOKIO – De nieuwe minister van Buitenlandse Zaken van Japan zei woensdag dat zijn land van plan is zijn vastberadenheid te tonen om zijn defensie verder op te bouwen om zich snel aan te passen aan de veranderende realiteit van oorlogsvoering en de toenemende spanningen in de regio wanneer de Amerikaanse president Donald Trump volgende week Tokio bezoekt.
Verwacht wordt dat Trump aanstaande dinsdag gesprekken zal voeren met de Japanse premier Sanae Takaichi, die dinsdag aantrad nadat hij tot de eerste vrouwelijke leider van Japan was verkozen.
Aanbevolen video’s
Takaichi, die een groot deel van de afgelopen weken verwikkeld was in intern politiek gekibbel, moet binnen enkele dagen na zijn aantreden grote diplomatieke beproevingen doorstaan: het bezoek van Trump en twee regionale topconferenties.
“We bereiden ons stevig voor op het bezoek van president Trump”, zei minister van Buitenlandse Zaken Toshimitsu Motegi.
Motegi zei dat hij hoopte dat Trumps eerste ontmoeting met Takaichi tijdens zijn bezoek van 27 tot 29 oktober voor de twee leiders een gelegenheid zou zijn om de verdere versterking van de alliantie tussen Japan en de VS te bespreken en tegelijkertijd hun persoonlijke vertrouwensrelatie te bevorderen.
Hij zei dat Japan ook hoopt verder samen te werken met Zuid-Korea, samen met andere regionale partners, waaronder Australië en de Filippijnen, terwijl het streeft naar stabiele en constructieve betrekkingen met China.
Japan ondergaat momenteel een vijfjarige militaire opbouw tot 2027 als onderdeel van zijn nationale veiligheidsstrategie, inclusief een verdubbeling van zijn jaarlijkse defensie-uitgaven tot 2% van het bruto binnenlands product. De strategie, die ook het Japanse terugslagvermogen met langeafstandsraketten bevordert, markeert een grote breuk met het Japanse principe van uitsluitend defensie onder de naoorlogse pacifistische grondwet.
De regering van Takaichi wil een herziening van haar strategie voor de periode na 2027 versnellen, die mogelijk grotere militaire uitgaven met zich meebrengt.
De alliantie van de regerende partij met de rechtse Japan Innovation Party – die een alliantie met de gematigde centristische Komeito-partij vervangt – heeft de bezorgdheid doen rijzen dat een herziene strategie verdere offensieve rollen voor Japan onder leiding van Takaichi, een veiligheidshavik, met zich mee zou kunnen brengen.
Motegi zei dat de verdere versterking van zijn militaire capaciteit door Japan essentieel is om zich aan te passen aan opkomende nieuwe oorlogsvoering, zoals drone-zwermen in de oorlog tegen Oekraïne, en aan reacties op cyberaanvallen. Terwijl de regering de voortdurende vijfjarige militaire opbouw resoluut nastreeft, zal zij deze ook herzien, “en we hopen onze plannen krachtig over te brengen aan de Amerikaanse kant”, zei Motegi.
Japan zal naar verwachting te maken krijgen met zware eisen van Trump om zijn defensie-uitgaven verder te verhogen tot een NAVO-niveau van 5% van het bbp, meer aankopen van dure Amerikaanse wapens en extra uitgaven voor zo’n 50.000 Amerikaanse troepen in Japan in het kader van het bilaterale veiligheidspact.
“Onze nationale verdediging moet gebaseerd zijn op onze eigen onafhankelijke beslissing”, zei Motegi. “Wat belangrijk is, is niet het bedrag of de bbp-ratio, maar wat erin zit.”
Hij zei ook dat hij hoopt zijn collega, de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, zo snel mogelijk te ontmoeten om de verdere versterking van het afschrikkings- en reactievermogen van de Japans-Amerikaanse alliantie te bespreken.
Motegi keert voor de tweede keer terug op de post na zijn functie in 2019-2021, tijdens de eerste termijn van Trump, toen hij een reputatie verwierf als een harde onderhandelaar. Hij is ook belast met de opvolging van de Japan-Amerikaanse tariefovereenkomst.
Hij zei dat hij hoopte te werken aan een “oprechte en gestage uitvoering van de overeenkomst” om wederzijdse voordelen, economische veiligheid en groei te bevorderen en te garanderen.