CHIBA – Een Japanse rechtbank heeft woensdag een Australische vrouw veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf wegens het smokkelen van amfetaminen het land binnen, ondanks het aanvaarden van haar getuigenis dat ze werd misleid als onderdeel van een online romantiekzwendel.
De rechtbank van Chiba zei dat het Donna Nelson, 58, uit Perth, Australië, schuldig heeft bevonden aan het overtreden van de controle op stimulerende middelen en de douanewetten. Het veroordeelde haar tot het betalen van een boete van 1 miljoen yen ($6.671) naast het uitzitten van een gevangenisstraf.
Aanbevolen video’s
Nelson werd op 3 januari 2023 gearresteerd op de Japanse Narita International Airport, nabij Tokio, nadat douanebeambten ongeveer 2 kilo fenylaminopropaan, een stimulerend middel, vonden, verborgen onder een dubbele bodem in een koffer die ze als ingecheckte bagage bij zich had. .
Nelson vertelde de rechtbank dat ze niet wist dat er drugs in de koffer verborgen zaten en dat ze deze bij zich had voor een man met wie ze hoopte te trouwen.
De man, die ze in 2020 online ontmoette, vertelde haar dat hij de Nigeriaanse eigenaar was van een modebedrijf. In 2023 betaalde hij om via Laos naar Japan te reizen en vroeg haar kledingstalen op te halen bij een kennis in Laos, aldus de rechtbank in de uitspraak. Ze zou hem in Japan ontmoeten, maar volgens de aanklagers is hij nooit komen opdagen.
Nelson zit al bijna twee jaar in hechtenis. De rechtbank zei dat 430 dagen daarvan zullen worden meegeteld voor haar straf.
Rechter Masakazu Kamakura zei dat hoewel Nelson was misleid, ze het gevoel had dat er iets mis was met de regeling en dat er iets illegaals in de koffer verborgen kon zijn, en dat ze had kunnen stoppen.
Kamakura zei dat Nelson misbruik heeft gemaakt van haar verlangen om met de man te trouwen en dat er ruimte is voor ‘sympathie’ voor wat ze heeft gedaan.
Hij legde een kortere straf op dan normaal zou zijn voor de hoeveelheid drugs die ze bij zich had, nadat aanklagers tien jaar gevangenisstraf en een boete van 3 miljoen yen (ongeveer $ 20.000) hadden geëist.
Nelsons advocaat Rie Nishida zei dat de uitspraak onrechtvaardig was en dat ze van plan was in beroep te gaan. “We zullen vechten tot het einde”, zei ze.
Woensdag huilde Nelson toen het vonnis werd voorgelezen. Een van haar dochters, Kristal Hilaire, veegde de tranen weg terwijl ze vanuit haar stoel in het publiek toekeek.
“We zijn teleurgesteld en verwoest door de uitspraak van de rechtbank in de zaak van onze moeder”, vertelde Hilaire aan verslaggevers buiten de rechtbank. “We beweren dat onze moeder het slachtoffer was van een romantische oplichterij. Ze is het slachtoffer van een misdaad en geen crimineel. is altijd tegen drugs geweest.”
Hilaire zei dat de afgelopen weken een moeilijke tijd voor de familie was geweest, maar dat ze samen zijn gekomen om elkaar en Nelson te steunen tijdens het proces, en dat ze zullen blijven vechten ‘totdat we haar naar huis kunnen brengen’.
Maar Hillaire zei dat ze zich zorgen maakt over haar moeder, die er kapot van is en veel magerder. “Ik maak me zorgen over hoe ze het nog eens zes jaar zou aanpakken.”
Verschillende andere familieleden die eerdere sessies bijwoonden en Nelson voor het eerst sinds haar arrestatie bijna twee jaar geleden zagen, keerden vóór de uitspraak naar huis terug.