MIAMI GARDENS, Florida. – Voor de Miami Dolphins begon de dag met chaos en eindigde met feestvreugde.
Jason Sanders scoorde een fieldgoal van 52 yards toen de tijd verstreek, en de Dolphins — op waarschijnlijk een van de meest bizarre dagen in hun geschiedenis, een dag waarop twee spelers een paar uur voor de aftrap buiten het stadion geboeid werden — wonnen zondag met 20-17 van de Jacksonville Jaguars en wonnen zo hun vierde seizoensopener op rij.
Aanbevolen video’s
Tua Tagovailoa had net een geweldige tijd achter de rug in het tussenseizoen. Hij gooide voor 336 yards en een touchdown en leidde Miami in een drive van acht plays en 31 yards in de laatste 2:09.
“We moesten gewoon ons hoofd uit onze (kont) halen,” zei Tagovailoa, die een gepassioneerde toespraak hield tijdens de rust, waarin hij zowel teamgenoten als coaches aansprak met Miami achter met 17-7. “Dat was het. Dat was het.”
Tyreek Hill begon de comeback met een touchdown-vangst van 80 yards die Miami’s trage aanval in het derde kwart aanwakkerde en de Dolphins binnen 17-14 bracht. Na de score plaatste Hill zijn handen achter zijn rug alsof hij geboeid was, uren nadat hij door politieagenten van Miami-Dade met zijn gezicht naar beneden en geboeid op straat was gelegd nadat hij was aangehouden voor een verkeersovertreding in de buurt van Hard Rock Stadium.
“Ik heb echt geen idee. Geen idee. Geen idee, man. Het was gek. Geen idee,” zei Hill toen hem werd gevraagd waarom hij geboeid was nadat hij was aangehouden, zei hij, voor te hard rijden en roekeloos rijden. “Ik was niet respectloos omdat mijn moeder me niet zo heeft opgevoed. Niet gevloekt. Niet dat allemaal gedaan. Zoals ik al zei, ik probeer er nog steeds achter te komen, man.”
Dat gold ook voor de politie. Ambtenaren van Miami-Dade reageerden snel en zeiden dat er al een onderzoek was geopend naar het gedrag van de agenten en dat een van de agenten op administratief verlof was gezet.
Toen hij zag dat Hill geboeid was, stopte verdedigende tackle Calais Campbell om hem te helpen toen hij langs de plaats delict reed. Ook hij was geboeid en zei dat agenten hem vertelden dat de reden daarvoor was dat hij hun directe bevelen negeerde.
“Dat is absoluut een primeur”, zei Campbell. “Het is absoluut verrassend, vooral met waarschijnlijk onze beste speler. Dat is niet wat je wilt zien.”
Hill eindigde met zeven catches voor 130 yards. Devon Achane zeven catches voor 75 yards en rende voor 25 yards en een touchdown op 10 carries.
Sanders maakte met nog 4:22 op de klok een fieldgoal van 36 yards en bracht de wedstrijd gelijk. De verdediging van de Dolphins kwam daarna in actie door Trevor Lawrence op twee opeenvolgende plays te tackelen en Tagovailoa de kans te geven om de winnende drive te maken.
Lawrence, die ook een grote contractverlenging tekende in het tussenseizoen, voltooide 12 van de 21 passes voor 162 yards en een touchdown. Tank Bigsby had 73 yards op 12 carries.
Rookie receiver Brian Thomas Jr. had een 14-yard touchdown catch en trok een pass-interference call op cornerback Jalen Ramsey — die als twijfelachtig was genoteerd met een hamstringblessure — op Jacksonville’s eerste touchdown drive. De play zette Jacksonville op de 1-yard lijn en Travis Etienne rende het vanaf daar binnen.
Etienne kreeg de bal uit zijn handen geslagen door Dolphins safety Jevon Holland vlak voordat hij de doellijn passeerde in de derde. Miami scoorde één play later toen Tagovailoa een razende Hill vond, die twee Jaguars verdedigers voorbij rende naar de end zone.
“Het is duidelijk dat turnovers dodelijk zijn, vooral in de red zone,” zei Lawrence, “maar ik vond dat Travis goed terugkwam en zijn hoofd bij de wedstrijd hield. … We hadden nog genoeg tijd in de wedstrijd en we moeten in staat zijn om met de tegenslag om te gaan en in de volgende serie te scoren.”
Nadat de Dolphins een vierde down wisten te stoppen tijdens de volgende drive van Jacksonville, miste Sanders een fieldgoal van 42 yards die de stand gelijk had kunnen maken.
Achane had een touchdownrun van 1 yard in het tweede kwart, maar verder was de eerste helft van het seizoen grotendeels een mislukking voor de Dolphins. Van hen werd verwacht dat ze aanvallend net zo goed of zelfs beter zouden zijn, nadat ze de meeste wapens hadden teruggewonnen van een eenheid die in 2023 de NFL leidde in totale yards.
Miami verloor de bal twee keer en moest vier keer punten voordat Hill een touchdown maakte.
“Wat mij het meest motiveerde, was toen we in de rust binnenkwamen en dit was de eerste keer dat ik Tua’s Hawaïaanse accent hoorde,” zei Hill. “Het is gek. Hij was opgewonden en geanimeerd in de kleedkamer. Ik dacht: ‘Oké, dit bevalt me wel.'”
Jaylen Waddle had vijf recepties voor 109 yards, waaronder een vangst van 63 yards waarmee Miami de 26 yard lijn van Jacksonville kon bereiken, terwijl ze met 10 punten achterstonden. Miami ging echter drie keer achter elkaar achteruit en Tagovailoa kreeg een third-down sack waarmee de Dolphins buiten bereik van het field goal kwamen.
Verwondingen
Jaguars: CB Tyson Campbell raakte in de vierde periode geblesseerd aan zijn hamstring.
Dolphins: Waddle werd onderzocht op een hersenschudding nadat hij in de eerste helft een harde klap had gekregen, maar keerde een paar keer later terug. … LB David Long verliet het veld in het derde kwart met een handblessure, maar keerde terug.
Volgende
Jaguars: Volgende zondag ontvangen ze Cleveland.
Dolphins: Donderdagavond spelen ze tegen Buffalo.