NEW YORK – Jazzgrootheid Benny Golson, een tenorsaxofonist en componist van standards als “Killer Joe” en “Along Came Betty,” is overleden. Hij was 95.
Golson overleed zaterdag in zijn huis in Manhattan na een kort ziekbed, aldus Golsons agent Jason Franklin.
Aanbevolen video’s
Gedurende zijn muzikale carrière van zeven decennia werkte Golson met enkele van de grootste lichtpunten in de jazz, waaronder Dizzy Gillespie, Lionel Hampton en John Coltrane. Hij bouwde een groot deel van zijn reputatie niet op als artiest, maar met zijn composities, waaronder ook “I Remember Clifford”, geschreven in 1956 nadat trompettist Clifford Brown, een vriend, op 25-jarige leeftijd omkwam bij een auto-ongeluk.
Golson werd geboren en groeide op in Philadelphia en begon op 9-jarige leeftijd met pianospelen. Op 14-jarige leeftijd stapte hij over op saxofoon. Hij zat nog op de middelbare school toen hij begon op te treden met andere lokale muzikanten, waaronder Coltrane, een jeugdvriend.
Golson begon met het schrijven en arrangeren van muziek toen hij studeerde aan de Howard University.
Na een tijdje in Gillespie’s bigband en bij drummer Art Blakey’s Jazz Messengers te hebben gespeeld, richtte Golson in 1959 samen met flugelhorn-meester Art Farmer The Jazztet op.
Het Jazztet ging in 1962 uit elkaar en Golson ging verder met het schrijven van muziek voor films en televisieshows zoals “Mannix”, “MASH” en “Mission: Impossible”. Hij arrangeerde ook muziek voor artiesten zoals Peggy Lee, Lou Rawls en Dusty Springfield.
Na een pauze van meer dan twaalf jaar begon Golson halverwege de jaren zeventig weer met saxofoonspelen en in 1982 lanceerde hij samen met Farmer een nieuwe versie van het Jazztet. Hij bleef optreden en muziek schrijven tot in zijn negentigste.
In 2016 publiceerde hij “Whisper Not: The Autobiography of Benny Golson”.
Franklin, die 25 jaar met Golson heeft samengewerkt, zei dat Golson stopte met optreden toen COVID-19 in 2020 de muziekpodia sloot, maar dat hij wel bleef werken aan projecten, zoals interviews geven voor een aanstaande documentaire, “Benny Golson: Looking Beyond The Horizon.”
Franklin zei dat Golson een paar weken geleden een ruwe versie van de film zag en dat hij er dol op was. “Hij was zo blij dat hij hem mocht zien,” zei hij.
Golson bracht tientallen albums uit als soloartiest en als lid van verschillende ensembles.
Hij verscheen als zichzelf in de Steven Spielberg-film “The Terminal” uit 2004, waarin het hoofdpersonage, gespeeld door Tom Hanks, vanuit een fictief Oost-Europees land naar New York reist om de handtekening van Golson te bemachtigen, die hij nodig heeft om een verzameling handtekeningen van alle 58 jazzmuzikanten compleet te maken die bijeenkwamen voor de beroemde groepsfoto “A Great Day in Harlem” uit 1958.
Acteur en muzikant Steve Martin haalde zondag in een bericht op X herinneringen op aan de filmscène en zei: “Bedankt voor al die geweldige muziek.”
Na de dood van Golson is Sonny Rollins de laatste nog levende persoon op de foto die volwassen was toen de foto werd genomen.
Golson laat zijn vrouw Bobbie Golson, dochter Brielle Golson en verschillende kleinkinderen achter. Drie zonen gingen hem voor in de dood.