Braziliaanse vleesgigant JBS kwam vrijdag een stap dichter bij zijn langdurige doel om zijn aandelen te verhandelen op de New York Stock Exchange.
De minderheidsaandeelhouders van het bedrijf stemden om het plan van het bedrijf goed te keuren om zijn aandelen te vermelden, zowel in Sao Paulo als in New York, waardoor de oppositie van milieugroepen, Amerikaanse wetgevers en anderen opzij brachten die het verslag van JBS van corruptie, monopolistisch gedrag en milieuvernietiging hebben opgemerkt.
Aanbevolen video’s
JBS Global CEO Gilberto Tomazoni zei dat de uitkomst aantoonde dat aandeelhouders vertrouwen hadden in de voordelen die een dubbele vermelding zou opleveren. Het bedrijf zei vóór de stemming dat het vermelden van aandelen in de VS haar wereldwijde profiel zou vergroten en nieuwe investeerders zou aantrekken.
JBS zei dat het naar verwachting op 12 juni zou beginnen met de handel op de New York Stock Exchange. De US Securities and Exchange Commission heeft het verzoek van het bedrijf ingediend om zijn aandelen eind vorige maand in New York te vermelden.
JBS is een van ’s werelds grootste voedselbedrijven, met meer dan 250 productiefaciliteiten in 17 landen. De helft van de jaarlijkse inkomsten komt uit de VS, waar het meer dan 72.000 werknemers heeft. Het is de topproducent van Amerika en de op een na grootste producent van pluimvee en varkensvlees.
Het plan van JBS – dat al jaren in de maak is – heeft een aanzienlijke pushback gegenereerd.
Afgelopen herfst ondertekenden 20 milieuorganisaties – waaronder Mighty Earth, Greenpeace en Rainforest Action Network – een open brief aan JBS -investeerders die zich tegen de aanbieding verzetten, en zeiden dat het het klimaat een groter risico zou brengen.
Glass Lewis, een invloedrijke onafhankelijke investeerderadviesbureau, was ook een van degenen die aanbevelen dat aandeelhouders het plan verwerpen.
In zijn rapport zei Glass Lewis dat de recente terugkeer van broers Joesley en Wesley Batista naar het JBS -bestuur beleggers zou moeten zorgen. De broers, die de zonen van de oprichter van JBS zijn, werden in 2017 kort in Brazilië gevangen gezet wegens omkoping en corruptie.
“Naar onze mening heeft de betrokkenheid van het bedrijf en van Joesley en Wesley Batista in meerdere spraakmakende schandalen de reputatie van het bedrijf aangetast, de stakeholder Trust ondermijnt en een aanzienlijk risico voor haar concurrentiepositie inhoudt,” zei Glass Lewis.
Glass Lewis maakte ook bezwaar tegen het plan van het bedrijf voor klassen met dubbele aandelen, waardoor de Batista’s en andere controlerende aandeelhouders meer stemmen zouden zijn.
In haar reactie op het rapport van Glass Lewis zei JBS dat het de afgelopen jaren strengere controles en anti-corruptietraining bij het bedrijf heeft opgesteld. Het zei ook dat een Amerikaanse lijst zou zorgen voor meer toezicht van Amerikaanse autoriteiten.
“Wij zijn van mening dat deze transactie onze zichtbaarheid in de wereldwijde markten zal vergroten, nieuwe investeerders zal aantrekken en onze positie als een wereldwijde leider van de voedingsindustrie verder zal versterken,” zei Tomazoni vorige maand in een verklaring toen het bedrijf de stemming van vrijdag aankondigde.
Veel Amerikaanse wetgevers zijn er ook niet van overtuigd dat JBS hoort bij de New York Stock Exchange.
In een brief die vorige week aan JBS werd gestuurd, merkte de Amerikaanse senator Elizabeth Warren, een democraat van Massachusetts, op dat Pilgrim’s Pride – een Amerikaanse bedrijf van JBS – de grootste donor was van het inaugurele comité van president Donald Trump, met een geschenk van $ 5 miljoen. De goedkeuring van de SEC kwam slechts enkele weken na die donatie, zei Warren.
“Ik ben bezorgd dat de trots van Pilgrim mogelijk zijn bijdrage aan het inaugurele fonds heeft geleverd om de gunst te curry bij de Trump -administratie,” schreef Warren in de brief, die het bedrijf vroeg waarom de donatie is gedaan.
In een verklaring zei JBS dat het een “lange tweedelige geschiedenis heeft van deelname aan het burgerproces.”
Warren was ook een van een tweeledige groep van 15 Amerikaanse senatoren die in januari 2024 een brief naar de SEC stuurden en het bureau aanspoorde om een Amerikaanse lijst voor JBS af te wijzen. De senatoren, een diverse groep die het beleid zelden overeenkomt, omvatten Republikeinen Marco Rubio van Florida en Josh Hawley van Missouri, democraat Cory Booker van New Jersey en onafhankelijke Bernie Sanders van Vermont.
De brief merkte op dat in 2020 J&F Investments, een controlerende aandeelhouder van JBS die eigendom is van de Batista -familie, schuldig pleitte aan omkopingskosten in de Amerikaanse federale rechtbank en ermee instemden boetes van $ 256 miljoen te betalen.
Het zei ook dat de trots van Pilgrim schuldig pleitte aan prijsafhankelijke kosten in 2021. En het zei dat Amerikaanse senaatonderzoeken ontdekten dat JBS “een oogje dichtknijpt” voor de vernietiging van de regenwoud in de Amazone door zijn leveranciers.
“Goedkeuring van de voorgestelde lijst van JBS zou Amerikaanse investeerders onderwerpen aan een bedrijf met een geschiedenis van flagrante, systemische corruptie, en zijn monopolistische macht verder verankeren en zijn monopolistische praktijken aanmoedigen,” zei de brief.