SAN ANTONIO – De bouwwerkzaamheden langs South Alamo Street – een groot project gericht op het verbeteren van de infrastructuur en de beloopbaarheid nabij Hemisfair en La Villita – lopen bijna twee jaar achter op schema. Door de vertragingen zijn sommige lokale bedrijven gedwongen hun deuren te sluiten.
De werkzaamheden begonnen in december 2022 met een oorspronkelijk voltooiingsdoel van december 2024; De stad San Antonio schat nu echter dat de bouw pas in het voorjaar van 2026 voltooid zal zijn.
Voor sommige ondernemers komt die herziene tijdlijn te laat.
“Als je kijkt naar waar ons bedrijf zich bevindt, kun je ons gebouw eigenlijk niet eens zien omdat er een hek voor staat”, zegt Vera Deckard, eigenaar van Künstler Brewing.
>> Künstler Tap Haus op Hemisfair kondigt sluiting aan onder verwijzing naar ‘nooit eindigende bouwzone’
Deckard heeft onlangs haar taphuis in Hemisfair gesloten na jarenlang te hebben moeten kampen met bouwbarrières, beperkte toegankelijkheid en scherpe dalingen in het voetgangersverkeer.
“Ze zeiden dan: ‘Deze straat zal op dit moment klaar zijn’, en twee weken later krijgen we een uitbreiding – en nog een uitbreiding,” zei ze. “Het is triest, uiteindelijk is het zakelijk. Het is moeilijk om naar de cijfers te kijken en te beseffen hoeveel je erin hebt gestoken.”
De Hemisfair-locatie van Künstler werd kort voor de start van de bouw geopend en bleef ongeveer drie jaar open. Deckard verlegt nu haar focus naar de South Side-locatie van de brouwerij, die haar achtste verjaardag nadert.
Volgens stadsfunctionarissen zijn “onvoorziene ondergrondse nutsconflicten” – inclusief problemen die ingrijpende herontwerpen vereisten – de voornaamste oorzaak van vertragingen.
“We zijn bijna klaar met de ondergrondse werkzaamheden en verwachten geen verdere vertragingen die hiermee gepaard gaan”, aldus de afdeling Openbare Werken van de stad San Antonio in een schriftelijke reactie.
Bekijk de bouwwerkzaamheden in South Alamo Street in vogelperspectief in de onderstaande video.
De stad erkent dat de bouw druk heeft uitgeoefend op lokale bedrijven.
“We begrijpen de uitdagingen die dit en elk ander bouwproject kan opleveren voor bedrijven in de buurt”, aldus de afdeling. “Het eindproduct zal een beter, voetgangersvriendelijker South Alamo zijn, waar alle bedrijven langs de corridor van moeten profiteren.”
Om zakelijke problemen aan te pakken, zei de Capital Delivery Department dat het actief coördineert met lokale bedrijven en hotels, de schema’s voor toekomstige sluitingen aanpast en nieuwe bewegwijzering toevoegt om voet- en autoverkeer te regelen. De stad heeft onlangs borden langs het hek geplaatst om bedrijven in de buurt te promoten en benadrukte dat de toegang tot alle winkelpuien gedurende het hele project behouden blijft.
Volgens stadsambtenaren is er via de afdeling Center City Development and Operations extra steun verleend aan huurders in La Villita, waaronder:
Toch melden zowel bedrijfseigenaren als klanten aanhoudende uitdagingen.
Terwijl de stad richting een nieuwe verwachte einddatum in 2026 streeft, blijven de kosten van de bouw – als gevolg van verloren inkomsten, gesloten bedrijven en ontwrichting van de gemeenschap – stijgen.
Lees ook: