NEW YORK – Jelena Ostapenko verontschuldigde zich zaterdag op sociale media voor het vertellen van Taylor Townsend dat ze ‘geen opleiding’ had nadat ze haar eerder in de week bij de US Open had verloren, en legde uit dat ze van plan was Townsend te roepen voor wat Ostapenko als een slechte tennisetiquette beschouwde.
Ostapenko, de Franse open kampioen 2017 uit Letland, schreef in een bericht dat Engels niet haar moedertaal is: “Dus toen ik onderwijs zei, sprak ik alleen over wat ik geloof (is) tennisetiquette, maar ik begrijp hoe de woorden die ik gebruikte veel mensen buiten het tennisveld had kunnen beledigen.”
Aanbevolen video’s
Townsend zei dat ze zich niet bewust was van de verontschuldiging toen ze haar persconferentie begon na haar dubbelwinning zaterdag. Ze glimlachte terwijl ze luisterde naar een verslaggever die het bericht van Ostapenko las.
“Dat is leuk dat ze dat deed, dat ze zich verontschuldigde,” zei Townsend, eraan toevoegend dat ze niet persoonlijk van Ostapenko heeft gehoord. “Dat is prima. Dat is cool. Aan het einde van de dag denk ik dat het een leerles voor haar is. … Het is geweldig dat ze naar sociale media ging en verontschuldigde. Maar ik hoop echt dat ze hieruit dat kan nemen, hey, je kunt mensen niet beheersen en het is beter om je te concentreren op jezelf.”
Na de aflevering op woensdag, toen de twee spelers een verlengde heen en weer hadden nadat ze de handen op het net hadden geschud, vroeg een verslaggever Townsend, die zwart is, of ze dacht dat er raciale ondertoon was voor wat Ostapenko op het veld zei.
“Ik heb het niet op die manier genomen, maar ook, weet je, dat is een stigma geweest in onze gemeenschap van ‘niet opgeleid’ en alle dingen, wanneer het het verst van de waarheid is,” antwoordde Townsend.
Ostapenko schreef die dag op sociale media dat ze Townsend ‘respectloos’ vond omdat ze zich niet had verontschuldigd nadat ze gedurende een punt door een netsnoer was geholpen. Ostapenko klaagde ook dat Townsend begon op te warmen voordat de wedstrijd bij het net op het net was, in plaats van terug bij de basislijn.
Townsend speelt zondag in de vierde ronde van singles.