CHARLOTTESVILLE, Va. – Kevin Jennings gooide voor een career-high 323 yards en twee touchdowns en rende voor een nieuwe, en nr. 13 SMU veroverde een plek in de kampioenswedstrijd van de Atlantic Coast Conference door Virginia zaterdag met 33-7 te verslaan.
Jesaja Smith en Jared Harrison-Hunte hadden elk twee zakken om de Mustangs (10-1, 7-0, nr. 13 CFP) te helpen hun winning streak uit te breiden naar acht. Ze zouden automatisch een bod verdienen op de uitgebreide College Football Playoff door Miami op de 11e plaats of Clemson op de 17e plaats te verslaan in het ACC-titelspel op 7 december in Charlotte, North Carolina.
Aanbevolen video’s
“Een van onze eerste doelen van de zomer is om daar te komen, maar de klus is nog helemaal niet geklaard”, zei Smith. “Het is nog niet eens in de buurt, dus we hebben nog veel meer werk te doen.”
Jennings ging voorop om daar te komen, stuiterde terug van een onderschepping en een onhandige poging om 25 van de 33 passes naar zes verschillende ontvangers te voltooien, waaronder TD-worpen naar Jordan Hudson en Matthew Hibner. Brashard Smith zorgde voor een beetje balans in de aanval, rende 63 yards en zijn 13e touchdown van het seizoen.
“We hebben een onbeperkt aantal jongens die kunnen spelen”, zei Jennings. “Ik heb het gevoel dat het spel week na week langzamer wordt.”
De verdediging van SMU overweldigde de aanvalslinie van UVa, ontsloeg Anthony Colandrea negen keer en stond de Cavaliers (5-6, 3-4) slechts 173 meter toe.
“Tegen een man die moeilijk te tackelen is”, zei SMU-coach Rhett Lashlee, wiens contractverlenging vrijdag werd aangekondigd. “Waarschijnlijk, zoals ik daarginds, zijn het zestien zakken – tenminste hoe ouder ik ben.”
Speciale teams droegen ook bij, waarbij Roderick Daniels Jr. een trap 48 meter teruggaf en Collin Rogers twee velddoelpunten maakte. SMU geniet van de underdog-rol nadat ze zijn uitgekozen om als zevende te eindigen in de ACC in hun eerste seizoen sinds ze lid werden van de American Athletic Conference
“We kwamen uit de kast, we spelen goed en we bewijzen elke week dat mensen ongelijk hebben”, zei Daniels. “Naarmate het seizoen begint, beginnen ze te zien dat we een bedreiging waren en nu zien ze wat er aan de hand is.”
Door de nederlaag van UVa kwamen de tegenstanders van de Notre Dame op 2-7 in hun volgende wedstrijd, nadat ze dit seizoen tegenover de Fighting Irish stonden. SMU is verantwoordelijk voor drie van deze verliezen.
De afhaalmaaltijd
SMU: Gezien hun schema en het gebrek aan kracht van de ACC, zal het uitschakelen van een middelmatige tegenstander waarschijnlijk niet de algemene argumenten van de Mustangs voor de play-off versterken. Maar ze kunnen alleen verslaan wie ze spelen, en dit was een dominante prestatie die liet zien dat dit team niet bezwijkt onder de druk.
Virginia: De beslissing van coach Tony Elliott om bij Will Colandrea te blijven in plaats van Tony Muskett te starten, heeft geen vruchten afgeworpen, hoewel het voor de meeste quarterbacks moeilijk zou zijn geweest om iets gedaan te krijgen met zo weinig tijd om te opereren. Vage gezangen van “We want Muskett!” Vanaf de laatste dag kwam het aangekondigde publiek van 36.305 vroeg in het vierde kwartaal – voordat Collandrea een einde maakte aan een reeks van 20 opeenvolgende drives zonder te scoren door Malachi Fields in de eindzone te vinden met 4:16 over.
Enquête-implicaties
SMU zou op nummer 13 moeten blijven en zou zelfs kunnen stijgen als nummer 5 Indiana aanzienlijk daalt na het verlies van nummer 2 in de staat Ohio.
Volgende
SMU is volgende zaterdag gastheer van Californië om het eerste reguliere seizoen van ACC-spel af te ronden.
Virginia bezoekt komende zaterdagavond rivaal Virginia Tech en moet winnen om in aanmerking te komen voor bowl.